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從這次行動的起源…就已經存在了——

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第3話　回憶的夕陽

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“不動”金的不好預感，並非是空穴來風——

一切，則要從艾斯蒂爾等人這次“潛入行動”的起源說起——

艾斯蒂爾一行人現在所在的位置——是位於利貝爾王國中部瓦雷利亞湖西北岸邊的一處，由“蛇之使徒”結社秘密建造的研究所。

由於依靠著海岸邊的峭壁修建，而且應用了特殊的先進造霧裝置來作為掩飾，所以這個研究機構一直都未能被人發現——無論是附近的居民，還是巡邏在附近的利貝爾王國軍。

可以說，倘若不是以克魯茲為首，成員包括卡璐娜，亞尼拉絲，庫拉茲在內的一支遊擊士小隊一直在對結社的行動進行背後的秘密搜查——能夠發現這個隱藏在利貝爾王國眼皮底下的秘密所在，恐怕還要不知道多長時間…

而為他們的行動進行正面掩護的人，正是從訓練所學成歸來後，在短短一個月內竟然連續四次正面面物件徵著“蛇之使徒”明面上最高戰力的存在：“執行者”的以艾斯蒂爾為首的一行…好吧，閒雜人等（因為除了正兒八經的遊擊士以外，艾斯蒂爾側的戰力包括了一隻神父，一隻笨蛋，一隻蘿莉甚至還有一隻公主…）…

——哪怕就艾斯蒂爾本人來說，恐怕還未能聯想到自己在最終找到結社的秘密據點上發揮了多大作用就是了——

也許說到這裡，有些人會感到驚訝——

短短的一個月時間，便面對過四名執行者——儘管並非是同一時間面對四人，儘管並非孤身一人作戰——但是對於一個剛剛成為正遊擊士——用學院點的用語，就是一個“畢業生”的16歲少女來說，能夠站在近乎主導者（事實上艾斯蒂爾確實是這一系列委託的領隊——哪怕這其中或多或少有雪拉和金他們刻意栽培的因素在）的地位參與，並最終以即使不能說毫髮無傷也至少可以算全身而退的姿態完成這樣的任務…

沒有人能否認，那是非常不容易的一件事。

同時這個時候——之所以稱艾斯蒂爾歸來後的這一個月的經歷非常波瀾起伏…相信知情者們也該有一定的瞭解了才是。

回到正題——毫無疑問，透過這段時間…與那些能力，性格迥異，然而卻各自擁有著獨特的特點的執行者們的相遇…艾斯蒂爾在積累著形形色色的經驗的同一時刻，身心疲憊的程度，也在不斷上升。

畢竟曾經能夠為她解除無數負擔的某個人，已經不在了——許許多多的事情都要由自己去考慮的艾斯蒂爾，迅速成長的同時，也在不知不覺間負上了更多的重擔。

於是，在數日前，一起連一向開明的利貝爾官方都不得不進行新聞管制，發生在柏斯的“特大”（各種意義上都很“大”）襲擊事件後…

早已看出艾斯蒂爾的疲憊的雪拉扎德，便建議前往位於瓦雷利亞湖畔的度假旅店“川蟬亭”——一方面為了整合到現在為止的情報，另一方面，也為了在結社忽然變得毫無動靜的這一時期，抓緊時間進行暫時的休整——

只是實際上除了當事人之外誰都能看出來——這裡面有很大原因，是出自於對艾斯蒂爾的關懷。

於是…從平日的緊張中被解放的艾斯蒂爾們，總算能夠享受一下早晨從舒適的被褥裡醒來…白天乘著小舟暢遊瓦雷利亞湖、互相切磋武藝研究戰技、將銀色的細絲垂入湖中感受垂釣的樂趣…傍晚吃著美味的晚餐，彈唱喧鬧的，快樂安穩的時光——

哪怕，那只是僅僅持續了不到3天的歡快…

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完全木製的房間內，四個年輕的女性圍坐在一張小桌旁，一邊喝著甜美的紅茶，一邊有說有笑著什麼——

“呀…真的好過癮，好久都沒有這麼開心過了。”

將杯中的飲料一飲而盡，艾斯蒂爾彷彿將一直以來的勞累都吐出來了一樣，這麼說道。

“嗯嗯，真的好開心哦！”

而坐在桌邊就只能露出一點肩膀的嬌小蘿莉——露出天真的萌笑的提妲，立刻符合了自己的“姐姐”——艾斯蒂爾的話。

“呵呵…像這種身心兩方面都能得到充分休整的時光，確實是久違了。”

四人中，享用茶點動作最優雅的，自然是我們的公主殿下，科洛蒂亞。馮。奧賽羅斯——科洛絲無疑，然而那種氣質，卻並非刻意做作而來，而是一種源自利