道走了多遠，看見的土堆也不知道有多少，大人怎麼會突然注意到這個？”

李大人皺了皺眉，沉聲道：“你們看，這旁邊的土跡，顯然是新翻動過的，看來是有人在此掩埋什麼事物……”

他似乎是心中想到了什麼事情，隨即疾聲道：“眾人小心著！嚴加保護公主！加緊趕路！”

不料，他話音剛落，林中卻不知自何處冒出了一批人馬，登時將這一隊車馬圍了個嚴嚴實實，水洩不通。

眾人猝不及防，登時一陣騷動，護送車轎的侍衛們紛紛拔出兵刃，自行催馬散開隊伍，形成了一個圈子，將李大人和車轎護衛在當中。

李大人畢竟是這一干護衛的首領，雖然亦被眼前之變故驚到，但神情卻依然鎮定如常。

他舉目向圈外望去，只見這突然出現的一隊人馬皆盡是苗人之裝束，為首一人長身長臉，一雙眸子精光四射，其餘人等亦是各執兵刃，虎視眈眈。

他當下定了定神，向為首的那名長臉漢子拱手為禮，道：“敢問各位是什麼人　？＇345文學＇亙夜至此，有何貴幹？”

那長臉漢子哈哈大笑道：“這話問得好！你們這群人深更半夜地來到這裡卻又有什麼貴幹呢？實不相瞞，我們是苗疆巫溪寨的人！今日是奉了族長之命，想要請李大人和洞仙公主到我們寨子裡做客！怎麼樣？李大人請賞個臉罷！”

谷若虛聽到“洞仙公主”四字，又想到之前那些苗人提到的“公主”和“九曲靈珠”，不由得心如明鏡，已將事情的前因後果大致瞭然於胸。

——原來這洞仙公主卻是大越國李朝皇帝李日尊的愛女。

——說起這大越國，倒也能算得是天南古國之一。昔年，前黎朝權臣、左親衛殿前指揮使李公蘊，乘前黎朝嗣主幼衝，篡奪皇位，建立李朝，國號“大瞿越”。崇興大寶六年，李朝太宗李佛瑪崩，聖宗李日尊即位，改國號為大越。李朝素來重視農業，整頓武備，實行徵兵制，編修法律，建立穩固之自主基業。國中歷代帝王皆不忘“徵佔”之舉，或是派兵“征討”，或是“御駕親征”。其中，李公蘊便曾“命天王佛瑪擊占城”，自佈政寨直打到龍鼻山。李太宗亦曾御駕親征，南侵佔城，相傳“斬首三萬級”、“斬佔主乍鬥首於陣”、“生擒將卒五千眾人，獲馴象三十餘匹。占人為官軍所殺屍積原野”、“遂入佛誓城俘佔主妻妾及宮女”押回升龍。

——李日尊乃是李朝太宗李佛瑪的第三子。傳說昔日太宗曾經夢到月入皇后懷中，不久，李日尊便於龍德宮中出生。天成元年立為太子。自幼多讀書，懂音律，善武略。登基之後，以裴嘉祐為文明殿大學士，範彛為左威衛，陳改為右威衛，劉慶為左清道，王行為右清道。阮道成為太師，郭擎日為太尉。其人重視農業，大修寺院，救濟犯人。昔年某冬日曾說“我居深宮之中，御獸炭，襲狐裘，冷氣猶且如是；況囹圄之中，縲絏之苦，曲直未分，腹之不充，形之不蓋，一為寒風所逼，豈不死於無辜？我甚憫之。其令有司發府庫衾席賜之。仍日給二飯。賜天下今年稅錢之半，造東林寺及東究山靜慮寺”。

一個月前，李日尊下旨，派遣洞仙公主為使，護送國中寶物“九曲靈珠”前赴大理，以通兩國之好。此事兩國內外皆有所聞，想來這一隊人馬便是大越前往大理的使臣，那車轎之中坐的必然便是洞仙公主了。

天南一帶，多是蠻夷所居之地，其中各個部族、部落之間經常會為了財物地盤而出現爭鬥廝殺，有很多地方雖然分屬大理國之疆域，但朝廷卻也無力統轄干涉各族中之事，只得睜一隻眼閉一隻眼，由著他們去了。

此刻這些苗人深夜圍劫大越國的車隊，想來便是為了洞仙公主和九曲靈珠而來。

谷若虛向身邊黑衣人瞟去，卻見他目不轉睛地盯著林內動靜，不由得對這人的身份又增了幾分懷疑。

李大人如何不知道這些苗人的用意，當下卻打了個哈哈，說道：“不敢當，貴族族長真是太客氣了。這卻是下官的一時疏忽，臨過貴寶地之時未能派人拜望他老人家……不如這樣……各位今日先請回寨休息，待得下官自大理迴轉之時，再行預備厚禮上山親自拜訪族長。”

那長臉漢子卻從鼻孔裡面哼了一聲，道：“李大人這話拿來騙誰？什麼厚禮能抵得過洞仙公主和九曲靈珠？依我說，李大人不如乖乖地將公主和寶物交出來，我們馬上便放你們走！不然的話，可別怪我們不講情面！”

李大人一聽這話，心中不由得暗暗吃驚。他素來聽說苗疆之中雖然部落眾多，卻一向以巫溪寨為首。巫溪寨