《湖海游龍》

作者：東方玉

第　一　章

清代乾隆朝，和坤秉鈞，政以賄行，弄權黷貨，吏治腐敗，但和坤為高宗所寵任，權勢顯赫，在朝王公大臣，誰不仰承他的鼻息？

真是權傾朝野，隻手可以遮天！

但就在他勢焰正盛之時，鬧了一個不大不小的笑話！

當時就因為政風敗壞，釀成川楚教匪之變，和坤又任意的稽壓軍報，並令各路統軍將帥，虛報功績，向坐在九重之內的皇師邀功。

就這樣，和坤居然得以晉封公爵，而且還欽賜了一顆寶石頂戴。

自古以來，會做官的人，都懂得趨炎附勢，和坤聖眷日隆，平日裡公卿大夫和各省督撫司道，要輦貨權門，巴結孝敬，削尖了頭，鑽盡門路，都鑽不進去。

這回和坤晉公爵，欽賜寶石頂，正是大好機會，上至王公，下至司道，莫不趨之若鶩，紛紛往相爺衚衕道賀。

當然，道賀是名，孝敬是實，一連幾天，車水馬龍，整條街上，車馬塞道，大擺長龍。

和坤意氣飛揚，自是不在話下，但人家既然“意思”過來，他也不好不略表謝贏，於是就在相府之中，大張筵席，作為答謝。

得能應邀赴宴的，自然都是當時在朗的王公大臣，侍郎以下的官兒，只怕連邊也挨不上，酒過數巡，和坤以主人的身份，起立致謝，提到欽賜寶石頂，不覺口沫橫飛，自稱本朝除了親王以外，得到這項殊榮，不過有限幾人，他是年紀最輕，蒙恩最早的一個，言下大為自得。

正當主人躊躇滿志，賓朋同聲阿附之際，忽報中使齎旨而來。

和坤急忙具衣冠，開中門，跪迎接旨，聖諭上竟說有人參他掩飾邊事，剋扣軍餉，姑念前功，不予深究，著即追回寶石頂。

和坤跪伏地上，汗流夾背，中使收過寶石頂，便自上馬而去。

和坤平日恃寵驕橫，這件事自然是大失面子，心中既慚又懼，第二天就稱病沒去上朝。他本是乾隆帝的寵臣，皇上聽說他忽然生病，就特派太醫前往相府診治，看病賜藥的太監，此去彼來，不絕於途。

和坤本來沒有病，眼看聖眷仍隆，不覺稍安。過了兩天，上朝謝恩。

乾隆帝在便殿召見，看他沒戴所賜寶石頂，不覺問道：“前幾天朕賜你寶石頂，怎麼不戴？”

和坤慌忙跪倒，連連叩頭道：“小臣無狀，有負聖恩，陛下已經追回，臣豈敢再戴？”

乾隆聽罷，深感詫異，說道：“朕並無追回寶石頂戴的諭旨。”

查問內閣和吏，禮兩部，也都不知其事。和坤又慚又怒，辭帝出朝，立命步軍統領和九門提督衙門，嚴限三日破案。

九門提督衙門，每一個人，都像熱鍋上的螞蟻！

這時決近晌午，一個身穿藍布大褂，年約五十上下的瘦老頭兒，滿臉大汗從側門直奔簽押房。

他還沒到門口，裡面已經有人輕咳一聲，問道：

“是陸老總麼？”

瘦老頭兒忙應道：“正是兄弟。”

簽押房緩步踱出一個貌相清瘦的瘦長老者，含笑問道：“陸老總辛苦了，不知可有眉目？”　’

兩人一起進入簽押房。藍褂老兒雙眉緊蹙，微微搖頭道：“這樁事棘手的很，兄弟手下的人，從昨晚到今幾個，全體出動，整個京城差不多全踩遍了，連一點眉目都沒有，因此，兄弟只有來找孔師爺，幫個忙……”

清瘦老者睜大雙目，露出詫異之色，望著藍褂老兒，聳聳肩道：“陸老總要兄弟幫忙？兄弟幫得上忙麼？”

藍褂老兒道：“兄弟想來想去，只有孔師爺能幫兄弟這個忙。”

清瘦老者道：“此地沒有外人，陸老總但說無妨，兄弟能夠幫得上忙的地方，自當效勞，只是……”

藍褂老兒拭了一把汗，連連拱手道：“多謝孔師爺。”

清瘦老者笑道：“大家都是自己人，陸老總還說什麼客氣話？老實說，這件案子，還得仗你陸老總，不然，連督帥都擔當不起。”

“是，是！”

藍褂老兒連應了兩聲“是”，才道：“所以……兄弟……唉，和中堂三天限期，實在太短促了，兄弟的意思，想請孔師爺在督帥面前幫著說個情，最好請督帥會同綿帥，跟和中堂討個情，寬限些日子……”

清瘦老者一手託著下巴，微微搖頭，又點點頭道：

“三天確實太愴促了，這自然是他一時氣憤之言，但要督師會同綿帥去