可如今情況卻不同了，太乙天尊就居住在天庭，距離三十三重離恨天不遠，兼之他也是上古金仙靈覺不凡，因此也和玉帝王母一般知曉了老朱證得金仙果位之事。仙界之中向來強者為尊，修煉之人的地位向來是與其自身實力相匹配的。如今老朱已經證得大羅道果，在眾人眼中的地位自然要比孫悟空高了，太乙天尊如何還會再將孫悟空的名頭擺在老朱之前？

老朱與孫悟空兩人也不是初入仙界之人，對仙界之中強者為尊的法則自然也十分清楚，所以兩人只是稍一遲愣，緊接著就明白過來是怎麼回事，不再糾結於此等小事了。孫悟空道：“太乙天尊說笑了，功德哪那麼容易圓滿。只因近日保唐僧來到天竺國玉華州，有當地親王之子見老孫我與師弟沙僧兩人法力神通，心生羨慕，便要拜老孫和沙師弟為師，習學武藝，把我們兩件神兵借去照樣打造，不想夜間被賊偷去。原是城北豹頭山虎口洞一個金毛獅子成精盜去，想要將我們二人的靈寶煉化為己有。

老孫和沙師弟心生感應，前往那虎口洞取回靈寶打殺了那金毛獅子，不想卻惹惱了竹節山九曲盤桓洞的一窩獅子精，為首一隻九頭獅子號為九靈元聖，據當地土地說乃是天尊你的坐騎。老孫我不好擅專，特意上天來向天尊問一聲，看看是否真是天尊坐騎。如果不是，老孫我就回去打殺，如果是，還請天尊收走，免得傷了和氣。”

太乙天尊聞言微微一笑道：“元帥、大聖你二人且稍等，待我命人叫那看守獅獸的獅奴出來，問問他獅獸可曾走失。”言罷轉頭對麾下一仙吩咐道：“去把獅奴召來，我好問話。”

“是，天尊。”那仙人躬身領命，轉身出門而去。

時間不大，之前領命出去的仙人領著一身皮裝馴獸師打扮的獅奴走進殿中。那獅奴想必來之前已經從那前去召他的仙人那裡知道了太乙天尊召他的用意，因此才一進殿，還不待太乙天尊問話，就搶先撲身跪倒在地，向著太乙天尊“梆梆”磕頭哀聲求告道：“天尊恕罪，天尊恕罪！都是小人看守不慎，致使神獸走失，犯下大錯，還請天尊饒過小人一命啊！”

太乙天尊其實早就知道九頭獅子逃走之事，這原本就是事先計劃好了的。因此聞聽獅奴所言既不吃驚，也不發怒，只是淡聲向下問道：“我暫且不怪你失職之罪，你且說說，你為何辦事不謹，讓那九頭獅子趁機逃脫？”

那獅奴見太乙天尊似乎不像要嚴厲處置他的樣子，心中不禁長出了一口氣，抬頭恭聲答道：“啟稟天尊，小人前些時日在大千甘露殿中見一瓶酒，不知為何一時嘴饞難忍，便將那瓶酒偷去喝了。誰想喝完之後不覺沉醉睡著，忘了栓鎖獅籠，這才讓神獸得以趁空逃脫。”

太乙天尊道：“那酒是太上老君送的，喚做醉露瓊液，飲下之後只要修為尚未臻至大羅金仙之境，便難抵其中綿長酒勁兒，非得沉醉七日才能醒來。天上一日地上一年，如此算來那畜生已經逃到下界為禍七年矣。”

孫悟空道：“天尊，既然已經確定這為禍的九頭獅子乃是你的坐騎，那就麻煩天尊陪我等下界走上一趟，出手將那九頭獅子擒拿上界吧。”

“好，既然如此，我這就陪元帥和大聖下界。”太乙天尊點了點頭，隨後轉頭對那獅奴道：“你且起來，暫時饒你死罪，隨我去下方將那畜生收來。”

“謝天尊大恩，謝天尊大恩！”那獅奴聞聽太乙天尊饒了他的性命，頓時感激萬千。對太乙天尊連叩了十幾個響頭，這才從地上爬起身來，躬身隨在太乙天尊的身邊。

當下太乙天尊及隨從獅奴與老朱、孫悟空一行人出了東天門，一路向下界飛去。許是老朱將神念印記印在兜率宮前大石上的手段起了效果，此番下界並未遇到大巫相柳的阻攔，一行四人一路雲行，耗費了一個多時辰的時間，終於來到那九靈元聖盤踞的竹節山九曲盤桓洞。

待到一行人來到竹節山，沙僧最先哭喪著臉迎了上來，一見孫悟空身邊的老朱，沙僧頓時轉憂為喜，歡聲道：“二師兄，你回來啦！這幾年師父和我們時常想念你，還以為取經結束之前見不到你了呢，想不到你終於還是趕回來了。”

老朱拍了拍沙僧的肩膀笑道：“正所謂善始善終，俺老朱怎能做那種半途而廢的事情？況且咱們兄弟歷經這麼多的辛苦劫難，方才臨近靈山，眼見著取經之事即將圓滿，俺老朱又怎能缺席呢？”說到這裡，老朱似乎想起什麼，左右環顧一圈，隨後向沙僧問道：“對了，沙師弟，咱們師父呢？”

沙僧聞言臉色又迴歸了那一副晦氣的模樣，哭喪著臉道：“都怪我沒本事，沒能保護住師