林峰正聽此，心中的怪異之感就更深了。

“好了，那就是祈新客棧，二位請。”

“夙然——”林峰正轉身對著身旁的沈夙然說道。此刻二人正在祈新客棧的三樓一間客房中。方才他們剛入客棧，那兵士竟然叫老闆娘只准備一間房，說什麼客房緊張一起來的人最好就住一間房。二人好說歹說才要到這三樓相鄰的兩間房，還真不明白那兵士是怎麼想的。

沈夙然此時見天色尚早，夕陽仍將溫暖灑在大地上，便來到林峰正的房間陪他說話。“嗯？”她笑道，“什麼事？”

林峰正再度從窗戶向外看去：“你看整個祈新縣街上竟然沒有幾個人，這太荒涼了吧——至少和書上寫的‘車如流水馬如龍’完全不同。”

沈夙然起身來到窗前，一眼望去，幾多破舊的房屋搖搖欲墜，幾粒螻蟻般的行人趕路行走，除了不遠處一個醉醺醺的中年人還算有點生氣外，一片死寂。她嘆了口氣，再將目光移向遠處，只見有一建築雖然古舊，倒還完整，談不上雕樑畫棟、金碧輝煌卻也有富貴氣度，想來就是縣衙了。縣衙外，立著根大柱子，不知是幹什麼用的，卻也同這小縣城其他建築一樣死氣沉沉。她閉目，帶著幾分愁緒緩緩說道：“書上寫的未必正確。這個世道上，哪裡還找得到那等繁華富貴的景象？”

“我，我不信。”林峰正暗暗低頭，“先生說過，天下是美好的，只是偶爾有妖魔出來禍害人間。我輩就是要傾盡一生，掃除妖氛，還一個太平美好的天下。”

沈夙然聽此，幾分心疼，她轉身凝望這個年僅十八的少年，嘆道：“這就是你的志向嗎？”

林峰正沉默，點頭，道：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”

沈夙然苦笑一下，默不作聲。

就在這時，樓下傳來一陣女子的哭聲，同時伴隨著一陣喧譁。

“怎麼回事？”二人對視一眼，都看見對方眼裡的疑惑。

“走。”沈夙然當即下了決定。

客棧樓下，兩個臉蒙著白布的公差正將一個女子推入囚車中。那女子看上去二十七歲上下，應該也是個住在祈新客棧的外地人。此刻已有不少的人隨著那女子的哭聲圍了上來，那倆公差見此，走出一人，喝道：“此人身染瘟疫，竟然也矇混進城。現在我等依照韓大人的政令，特將她捉拿收監。”

周圍人聽說這個女子染了瘟疫，面色都是一變，向後齊齊退了三步。也不知是誰說了聲：“還收監做什麼？縣衙門前不是有根火刑柱嗎，把她燒死算了！”眾人竟一同吼了起來：“燒死她，燒死她！”聲音一浪高過一浪。

那女子聽到這些話，哭聲就更淒厲悲慘了。

“這——”兩個公差對視一眼，看到對方贊同的神色，剛才那說話的公差便道：“各位，這事我們做不了決定，只有把她帶到縣衙，聽候韓大人的發落。不過相信韓大人會給你們滿意的答覆的。”

“好，韓大人是我們的再生父母，一定不會讓我們失望。我們一切都聽韓大人的！”“一切都聽韓大人的。”

於是，那兩個公差便將囚車向縣衙方向拖去。而此時林峰正沈夙然剛好下樓問明瞭情況，林峰正得知那女子要被燒死，二話不說便追了上去。

本來還算清靜的縣衙前此刻已是人聲鼎沸。一個身著本朝正九品官方的中年男子從縣衙內走了出來，人群立刻安靜下來。這人便是祈新縣縣令韓利，已在這裡當了數年縣令了，威望極高。他已得知眾人的要求，大聲笑道：“諸位父老鄉親，你們的心情韓某能夠理解。可是國有國法，這犯人該如何處置，應該按國法來，韓某縱然有心順應民意，也不能越過國法呀。”

“韓大人，草民斗膽有話要說。”一箇中年男子大聲向著韓利說道。

“哦，這位鄉親有什麼要說的？”韓利溫和地笑道。

那中年男子便向他走了過去，四周圍觀的人皆給他讓開了一條路。“韓大人，草民沒什麼文化，冒犯大人的還請大人寬恕。只是草民有個問題想要問韓大人，就是：一個父母官，應該怎樣才能算個好官？”他朗聲問道。

韓利拍了下手，道：“這個問題當年韓某上任的時候就回答過。當時韓某說的是隻有順應民意的官才是好官。”

“那好，”那中年男子在韓利面前停下，也不下跪，反而注視著韓利的眼睛，大聲說道，“那大人今天為什麼不順應民意呢？難道大人就不想做好官了嗎？大人這幾年為祈新縣所做的一切大家都看在眼裡，草民也知大人的確是個清正廉潔的好官