有著奇特外形的尖刺荊棘。這種在山谷中隨處可見的植物，或許才是“荊棘山谷”的命名來由。

“這味道是……”

胡司明能夠嗅到，這裡的空氣中有一股跟外面截然不同的氣味。準確的說，應該是一種特殊的氣息，乾燥中帶著刺鼻的煞氣，讓人很不舒服。

蘇惜水就站在旁邊，看他抽了抽鼻子，說明道：“這是獸潮的氣息，禁地裡強大的魔獸太多，多年累積下來，散發的氣息混雜，形成了這種獨有的味道。”

這時，天色已經越發黑了下來。荊棘山谷的深處，不時傳出躁動而又淒厲的魔獸吼聲。

一群翼展足有三米寬，渾身土黃色的怪鳥從兩人頭頂上飛過。被結界困住後，撲稜著翅膀，掉頭朝北飛去。其中有兩隻怪鳥降低了高度，在胡司明上方盤旋了一圈，似乎有些不懷好意。隔著幾十米的高度，胡司明清楚的看到了它閃著寒光的利爪，一看就知道很不好惹。

七八隻精英級的飛行怪物啊！

才剛進入荊棘山谷，就看到這麼一群怪鳥，胡司明不由有些憂慮起來。天知道，這片佔據整個虛幻空間約十分之一面積的禁地深處，究竟還有什麼樣的強大怪物。

“先別看了，跟我來！”

蘇惜水拉了拉胡司明，帶著他朝山谷入口附近的東面山坡走去。那裡地勢險峻，居高臨下，可以清楚的觀察附近幾千米的情況。走近之後，胡司明注意到，如同梯田般遞減的山坡第三層上，中央有一個天然的山洞，洞外還有大小般配的巨石遮掩。如果不是走近後刻意觀察，恐怕很難發現玄機。

看上去，這裡似乎曾經是某個怪物的巢穴。

現在，怪物已經被清理掉，但不知道為什麼，這山洞卻沒有被學院的力量平復。由於地勢絕佳，反倒成了一些來不及返校的學員的避難所。每天到了傍晚時分，都會有學員自發朝這邊聚集，抱團抵禦風險。

“進去後，不要多說，有什麼事交給我出面。”

快抵達山洞的時候，蘇惜水小聲交代起來。考慮到胡司明的實力和等級不太符合，她讓胡司明收起一兩件寶物。這樣即不會因為弱小而被輕視，也不至於太肥引起其他學員過度覬覦。

“嘿，又來兩人！”

守在山洞門口的，是一名大二學級的學長。因為彼此不熟，胡司明也不敢貿然動用探查，以免被視作挑釁。不過從並沒刻意掩飾的氣息來看，這人的實力跟蘇惜水相仿，說不定還要更強一些。看到胡司明這個大一學員跟來，他只當是被刻意照顧的後進。這種事，在社團中很常見，倒也不出奇。略微打量幾眼，這學長便朝蘇惜水點點頭，側身讓兩人走了進去。

這個山洞，是典型的葫蘆形洞穴，口比較狹窄，內裡面積倒挺大，恐怕同時容納數十人都不成問題。此刻，已經有六七名學員在裡面。有獨行的，也有兩三一組的，基本上都是大二級的學員。只有一個挺性感的美女，也是大一學員，估計是傍上了旁邊的大二學長，這才被領進來。

對這個大一學員，胡司明就沒什麼忌憚了，一個探查丟了過去。

等級lv6，身上有一件高階寶物，四件低階寶物。

身上的裝備，只能算還不錯。倘若是新學員，絕對算一流了。但是，那個lv6的等級，卻讓胡司明眼皮跳了一下。自己也是兩天前，才辛苦升到lv6的。看她一臉的媚意和嫻熟的撒嬌舉動，怎麼看都不像是刻苦努力、自身又有機緣的學員。

這個美女學員的等級，十有七八是抱大腿升上來的。

不過，她是自己努力的也好，是傍了大二學長也好，都跟胡司明無關。或許在其他人眼中，胡司明這個跟蘇惜水一起進來的傢伙，也是傍了學姐的小白臉。至少最裡面那個大二的男學員，看向胡司明的眼裡就有羨慕。

在大多數人眼中，蘇惜水是可以打十分的妹子。

這時候，山洞外面陸續又來了兩波學員。有些是跟胡司明一樣，被怪物追趕錯失了時間。也有些是混的不如意的，寧可冒險在外面停留一夜，也不願多次支付離校的門票。當然也不排除有人是練級狂魔，想盡可能節省時間，最大效率提升自己的實力。

“應該沒人了。”

眼看天色徹底黑下來，荊棘山谷外一片鬼哭狼嚎，大批白天不出現的危險魔獸開始活躍，外面的那名大二學長點點頭，雙臂撼動巨石，將它拖過來擋住洞口，只留了僅供一人出入的縫隙。

大概是多次來過禁地，學長拍了拍手上的灰，用平緩的語調道：“還是老規矩，