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古代的日本，水神的形象被諸多地方的信仰所接受。後來等到人們不再信奉水神的時候，則逐漸演變成現在我們所熟知妖怪河童的形象。分佈在日本各地的河童雖然在外觀上有些微的不同，其共同特徵則是頭上有個裝了水的盤子，若是盤裡的水沒了，法力就會消失，聽說河童還喜歡找人玩相撲，或是偷摸人的屁股，是個喜歡惡作劇的妖怪。

傳說中的河童是種水6兩棲的怪物，面似虎，長著鳥類一樣的嘴，身上長滿了鱗片，背上還揹著烏龜殼。河童一般都不高，看上去像四、五歲的小孩，身高一米出頭，體重在二、三十磅左右，也有五、六十磅的大河童。它們的頭上長著雜草般的頭，頭頂有一塊下凹的橢圓型凹陷，隨著年齡的增長這塊凹陷會越來越硬，而且這塊凹陷中存有一定量的水，水多時河童力量就大，當水變少時河童就變得非常脆弱。

據說，在日本還真正現過河童的木乃伊！

河童木乃伊現的地點，多半集中在九州。尤以佐賀縣伊萬里的松浦酒造所蒐藏的河童的木乃伊最有名，體長大約是4o公分，與柳田國男先生所描述的河童如出一轍，外觀看起來像猿猴，頭頂上有個碟子狀的凹陷處，長得像怪物一樣的河童，不過經過電視臺的查證，這個木乃伊的標本應該是造假的成分居多，另外大阪的瑞龍寺也有河童木乃伊標本的照片，但是拒絕給外界採訪。另外位於京都伏見的黃櫻酒造，自稱致力宣揚河童文化，其實是一種宣傳噱頭，以河童圖案作為它們的商標，當地有個河童資料館，就在月桂冠大倉紀念館附近，但裡頭並沒有河童標本，真是可惜！河童究竟是不是某種生物的變種？至今仍是生物界的未解之謎。

此外，最搞笑得則是河童有三個屁。yan，不知道是用來幹什麼？張新一說，河童可以透過三個屁yan同時噴氣從而獲�