以肆耍�銑∈奔涑��35分鐘，第一次來到全明星的比盧普斯顯然把這場表演秀當成了一場季後賽，16分12助攻的資料讓人驚豔，但是他一板一眼的比賽態度讓很多媒體笑了很久。和姚明一起被評為本屆全明星最不會表現得球員，歐陽看到這些報道後嗤之以鼻，娛樂大眾能夠帶來總冠軍嗎？而亞特蘭大媒體的批評聲也最大，天知道他們是不是把自己球隊多年未能打入季後賽的氣都撒到了比盧普斯和姚明的身上。

全明星之後，托馬斯趕到了紐約上任，此時托馬斯的心情可以用春風得意來形容，猛龍總經理，CBA總裁生涯地失敗已經成為了過去，在火箭隊雖然雖然過得清閒。但是卻為球隊選來了包括蘭多夫，傑弗森，帕克等優質正太，又讓火箭隊挖來了現在球隊的戰術核心比盧普斯，雖然很多球員先後被火箭交易掉了，但是不能否認托馬斯看人的眼光，很多媒體都用“沒有托馬斯絕對沒有現在的火箭隊”這樣的話來形容托馬斯對火箭隊的貢獻，經過兩年的努力，現在的火箭隊已經表現出了一支冠軍球隊的雛形。但是托馬斯卻在這個時候選擇了離開。其實原因很簡單，即使火箭隊以後能夠拿到總冠軍。只要被別人提起地就會想到姚明，比盧普斯這種球隊基石，就是湯姆賈諾維奇這位功勳教練，再或者是歐陽這個闊綽的老闆，總之提到的人會很多但是肯定沒有人會想到托馬斯。

這個時候紐約尼克斯的老闆多蘭開出了豐厚的條件聘請託馬斯擔任球隊的總經理，對於這種豐厚的條件托馬斯並不是很看重，在意的是能夠按照自己的想法組建一支冠軍球隊，如果成功地話，自己地名字也就能永遠鐫刻在球隊的歷史上，這樣一個名利雙收地誘惑不是所有人都能拒絕的，剛到紐約的托馬斯正在思考如何建立一支冠軍球隊，在看眼中歐陽這個門外漢都能取得成功，自己摸爬滾打了這麼多年，再加上多蘭強大的財力支援，想要成功並非難事吧，托馬斯離開休斯頓的那天，歐陽和莫雷親自到機場去送他，不管怎麼說托馬斯還是為火箭隊做了相當大的貢獻。

托馬斯剛從飛機上下來的時候就被耀眼的鎂光燈所包圍，記者們的話筒都伸了過來，各種問題絡繹不絕，在紐約媒體的心中，托馬斯就是那個能夠把尼克斯隊從泥潭中拉出來的救星，就像兩年前幫助火箭隊那樣，但是他們卻沒有想到火箭隊內部的關係相對單一，不像現在的尼克斯這樣複雜，何況歐陽一上臺雖然沒有趕走那幫老臣子，但是卻把他們發配到不太重要的部門，重要部門全都是歐陽的嫡系，這也讓球隊的決議能夠以最快地速度執行，尼克斯隊那些股東就連多蘭的賬都不買，何況是托馬斯。

姚明全明星結束後延續了復出時的狀態，攻防兩端都顯得很有攻擊性，歐陽恨不得抱著普萊斯這個傢伙親兩口來表達心中的喜悅，以前在隊裡不管是湯姆賈諾維奇還是奧拉朱旺，科特托馬斯，霍里這些相當有威望的球員苦口婆心地勸說姚明打球時要有侵略性，但姚明每次都是呵呵一笑，行動依舊，就在火箭隊上下就要這樣放棄的時候，普萊斯跳了出來，發表了這樣一篇文章以及火箭隊成績的堅挺讓姚明完成了轉變。

在全明星之後的第一場對陣爵士隊的比賽中，火箭隊打得異常艱苦，黑風雙煞雖老但餘威猶在，面對著意識和頭腦已經銳化為妖的斯托克頓，比盧普斯再沒有全段時間的風光，可以說本場比賽正是比盧普斯被壓制才導致了火箭隊的苦戰，鹽湖城恐怖的主場氣氛，讓火箭隊的一幫年輕球員迷失了方向，巴特勒在哈普林猶如格鬥一般的防守之下，消失得無影無蹤，爵士隊古老的擋拆戰術讓火箭隊顧此失彼，比分一度被拉大到12分，眼看著就要崩盤的時候，巴蒂爾和姚明在這時接管了比賽，巴蒂爾一記不合理的三分和一箇中投幫助火箭隊穩定住了軍心，姚明則一改以往喜歡拉到高位策應的進攻方式，連續落位強打，包辦了火箭隊第四節最後兩分鐘的全部得分，把火箭隊從懸崖邊上拉了回來。

隨著斯托克頓絕殺不中，雙方進入了加時賽，科林斯和奧斯特塔格這兩名內線炮灰輪番防守之下，姚明雖然能夠在常規時間裡拿到不少分數但是體力的消耗卻異常大，在加時賽的前三分鐘不得不坐在板凳上休息，而德爾塔中心的狂熱氣氛像是給爵士隊加了輝煌光環一樣，直到加時賽的時候爵士隊的球員依舊是不知疲倦地奔跑，姚明只能眼睜睜地看到火箭隊被爵士隊拖垮，而自己卻無能為力，心中的那種痛苦可想而知，當姚明重新上場之後，火箭隊已經落後了6分，姚明再次落入內線強打，但是留給他的時間卻沒有剩下多少了，最終火箭隊在客場以103：105輸給了爵士隊，在賽