在旁的三個人嚇得面如土色，再把眼光投向了崇禎皇帝，預料他必會大發龍威，說不定會把江劍臣立投天牢。

哪知崇禎帝不僅沒有生氣，反而更加和緩了面色，就連聲音也變得柔和了許多，再次問江劍臣道：“你不說話，可能是不敢說，朕赦你無罪，即使你亂說朕也不怪，這總可以了吧！”說完還笑了一笑。

武鳳樓等三人如釋重負，猜想這一次江劍臣總該說話了。

可是跪在地上的江劍臣，仍然一動不動，還是沒有回話的意思。

嚇得楊氏夫人雙膝跪倒，一來替兒子求饒，二來想喝令江劍臣立即回奏。

這時，崇禎帝先示意賈佛西，讓他扶起了楊氏夫人，自己卻緩步走到江劍臣的跪處，一彎腰，竟然親手把江劍臣扶了起來。崇禎端詳了江劍臣一眼，長長嘆了一口氣說：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志，朕今信矣！你不改初衷，朕不強逼，不過朕登基週年大典已將臨近，除魏閹一黨，就在目前。為保朕的安全，我要你和鳳樓二人時刻不離朕側，大典過後，朕將重賞！叫王公公安排你們個住處吧。”

情勢這一轉變，不光出老夫人和武鳳樓二人的意料，就連江劍臣自己也覺得太突然。只有文淵閣編修學士賈佛西暗暗點頭，佩服年輕皇帝的天性英縱，睿智大度。

局面出現瞭如此的轉機，所有在場的人都不想再作停留，首先賈佛西和楊氏夫人一齊跪倒叩頭，辭了聖駕，先行出宮。秉筆太監王承恩把武鳳樓、江劍臣叔侄二人帶到崇禎曾作為書房的偏殿，安排二人住下。王承恩走後，武鳳樓悄悄地貼近到江劍臣身旁，低聲道：“三叔，皇上此舉，究系何意？”

江劍臣眉頭一皺，沉思有頃，才低聲答道：“這可能是懷柔手段，也可能是為了隔絕我和你三嬸孃的來往。”說到這裡，他眉頭已打成了結子，接著嘆了一口氣又說：“不知你三嬸孃已成了什麼樣子，我害苦她了！”說完，悽然地閉上了眼睛。

白天江劍臣值日，夜晚武鳳樓值夜。奇怪的是，青城派的金、銀、鐵“三豹”和玉面無鹽東方碧蓮，一個也不在駕前。武鳳樓心中納悶，但又猜不出是什麼原因。

這天初更時分，老駙馬冉興突然帶了一箇中年太監打扮的人，來到了乾清宮門外。老駙馬冉興是當今的姑丈，又輔佐皇上有功，他的行動自然不會有人注意，更不會有人阻攔。但當二人走近，武鳳樓仔細一看，不禁嚇得倒抽一口冷氣：這個中年太監打扮的人，竟是缺德十八手李鳴！武鳳樓壓低聲音向他斥責道：“皇上聰慧異常，你怎麼敢如此行事，速速退至宮外，免得再出禍端。”

缺德十八手李鳴神情嚴肅地說道：“事出意外，我不得不冒險前來，皇上肯定是聽從了東方綺珠等人的獻策，變相把師父和你軟禁宮中，青城派人等肯定要四處張揚，說我師父被皇上囚禁宮中，逼他和師孃一刀兩斷。師父寧死不從，師孃聞訊，必然趁夜晚冒死進宮，只要師孃一現身，豈能逃脫青城派之手！加上這私進皇宮之罪，自應殺之無赦，任何人出頭，也保全不了。我的行動，最惹人注意，只有拿老駙馬作擋箭牌，冒險來此，請示師父定奪。”

武鳳樓聽罷，不由得驚出了一身冷汗。情急之下，反倒沒有了主意，只是呆呆地望著偏殿方向出神。

缺德十八手李鳴又悄聲說道：“我師父已漸漸不為皇上所容，我又無力勸阻，要勸師孃，非大哥不可。宮內防衛由我代理，你可用老駙馬作盾牌，迅速離開宮內。馬上趕到白衣庵去說服師孃，求她老人家暫時躲避。火速！火速！千萬阻止她入宮來見師父。”

武鳳樓知李鳴長於智計，一向料事如神，如今見他急成這樣，知道事已燃眉，忙撇下李鳴，走進乾清宮。只見老駙馬冉興正陪崇禎帝閒談，崇禎帝談得非常高興。

武鳳樓剛剛入殿，老駙馬冉興就向他招手叫道：“今天蒙萬歲開恩。贈我一幅賈學士的字，你可快去召諭賈學士，就說皇上叫他草書一幅嶽武穆的滿江紅詞。記住，千萬別說是賞給我的，省得這個酸秀才草率應付，對我藏奸。”

武鳳樓知道這都是李鳴事先安排好的，為自己開了一條順利出宮的通道，也好贏得時間去找侯國英，便趕緊答應一聲，然後退出，急匆匆趕到了文淵閣，叫賈佛西慢慢寫來，自己待一會來取。他急於迅速趕奔白衣庵去通知侯國英，勸止她入宮闖禍。

武鳳樓出了文淵閣，剛剛走下門外臺階，突然隱隱約約發現一條人影，正好輕輕落在夾道之中，一閃之後，又飄然再現，向大內方向逝去。

武鳳樓一看身法，知道