四十多歲的中年太監，一頭闖進了武英殿，氣喘吁吁地搶步跪在王承恩的面前稟告道：“啟稟公公，方才送進司禮監的小太監……”

武鳳樓一看情形有異，霍地一下子站起身來，一把抓起跪在地上的中年太監急問道：“快說，那名小太監現在如何了？”

中年太監先大大地喘出來一口氣，然後才說：“夏自芳業已畏罪自斃！”

氣得秉筆太監王承恩一連踹了那個中年太監好幾腳，罵道：“尹靜純，你的差事越幹越回來了！眼睜睜地一個大活人，竟能在你的眼皮底下自斃，我非剝下你這狗奴才的一身狗皮不可！”罵完，又踹了尹靜純好幾腳。

人影一閃，出而復回的缺德十八手李鳴，一步跨進武英殿，彎腰扶起被踹倒在地的太監尹靜純詢問道：“尹公公供職司禮監，既知死者名叫夏自芳，自更清楚他隸屬在誰的手下。只要你能說得詳盡些，我會讓王公公免去你的失職大罪。”

尹靜純先行謝過缺德十八手李鳴，然後細聲回答道：“畏罪自斃的小太監名叫夏自芳，河南衛輝人，九歲進宮，十歲淨身，十二歲派往御膳房打雜，後被曹公公一眼挑中，改撥在東宮大太監高起潛的手下。由於他機靈聰明，極得曹、高兩位公公的喜愛。”

李鳴聽罷，毫不遲疑地拍了一下他的肩頭說：“好！我替王公公作主，免去你的失職之罪。”

尹靜純跪下磕頭，剛想叩謝退走，李鳴又道：“且慢”！尹靜純折身而回，垂手請示道：“不知李指揮還有什麼吩咐？”

李鳴道：“今天所說和所見的一切，絕對不準向外洩露一字！”

尹靜純答應了一聲，“是”，方才轉身退出。

王承恩素服李鳴的心機和策略，見他如此，猜出必有所謂，就想開口詢問。

李鳴未曾開口，先向掌門師兄武鳳樓遞過一個奇怪的眼色。

武鳳樓和李鳴不光久共患難，而且藝出一門，兄弟之間，業已達到息息相通的地步。雖只一眼之下，早就領會了李鳴的意圖，趁著賈佛西和王承恩二人的全部精力完全注意在師弟的身上時，一個人悄悄地溜出了武英殿。

舉目一望，繁星滿天，時已入夜，正好便於行動。何況武鳳樓雖早退出大內，其御前侍衛之職始終未曾免去，自然不怕宮中巡邏的武士詢問、毫無顧忌地向東宮貼去。

事也真巧，就在武鳳樓剛剛靠近東宮附近，正想隱身觀察時，突然看見東宮田娘娘的心腹太監高起潛，正和一個年輕的宮女一閃而過，看其所去的方向，竟是奔向後宮。

藝高膽大的武鳳樓，仗著一身絕頂的輕功，飛身躍登房上，遠遠地躡在他們的後面，決心探查個究竟。

開始武鳳樓還認為，這可能也是一般得寵大太監的風流通病，高起潛準是和這名宮女發生了對食關係。什麼叫對食？原來，明時宮中特別得寵的大太監，可以懇求皇上作主，恩准他挑選一名宮女在一塊同居生活，形如夫妻，名曰對食。後來發現二人竟然悄悄地溜進了坤寧宮，這不能不使武鳳樓大吃一驚，認為事態嚴重了。

武鳳樓雖曾充任過大內御前特等侍衛，也和當今萬歲敘過口盟兄弟，但不奉召喚，也萬萬不敢私自闖進周皇后居住的坤寧宮，更何況時值黑夜之際。心中一急，倒被他急出一個主意，立即暗地進入了坤寧宮後的御花園。

這一招還真讓武鳳樓給用上了。

武鳳樓剛剛潛入御花園，陡然發現由高起潛親自護送的那名宮女、從坤寧宮的西北隅一閃躥出，緊接著飛身登上假山頂，輕點巧縱，徑向宮外馳去。

武鳳樓觀察至此，確認那個宮女打扮的人準是一個冒牌貨，開始真想動手拾下他，後來轉念一想，倒不如躡跡挖出對方的巢穴，好能追根求源，就悄悄地尾隨了下去。

武鳳樓是何等眼力，僅從對方那身行雲流水的輕功絕技上，就品味出這個偽裝宮女的人，絕對不是一般的泛泛人物，越發不敢麻痺大意了。

一直追到位於西城成方街上的都城隍廟，對方才閃身躥了進去。

久居京都的武鳳樓，當然知道這座都城隍廟是建於元代至元年間，原名佑聖天王靈應廟，天曆二年，加封大都城隍神為護國保寧王，明朝永樂年間重修，改名為威靈祠，廟中大殿，黑琉璃瓦頂，前出抱廈，氣勢雄偉。

武鳳樓先是默聽少頃，然後施展巧鑽十三天，悄悄躥進廟內，這才發現大殿中尚有燈火。

悄然靠近，躍貼飛簷之下的橫木上，透過鏤花隔扇一瞧，只見那個裝扮宮女的人，業已恢復了本來的