險，對江劍臣極為崇敬，始終感恩圖報。鑽天鷂子江劍臣見他們四人午夜深更出現在荒山野亭，知其必有所為，只得飄落相見。

沒等江劍臣開口，大煞左青龍已遞上一個密封了的書信。從字跡上看，知是女魔王的親筆。急忙拆看，一段懇切火燙的肺腑之言湧進眼底：劍臣，記得承德臨別時，妾曾說過“楊鶴不可深信。爹去三邊，實為失策”，而今果遭毒手，實人生之憾事！知夫莫若妻，知君必冒萬死去殺楊鶴。今皇上剛愎自用，豈能容你！特派四煞前往，助君一臂之力。盼君手刃惡賊之後，速來石城島相聚，以脫牢籠之災。

下面是女魔王侯國英的署名。

江劍臣是何等的孤傲，焉肯在別人面前示弱。看完字箋。立即毀去。然後，對四煞兄弟說道：“多謝四兄遠道前來，江某銘感五內，衷心感謝。但請諒我的為人，別亂插手，以免造成不快。請代劍臣上覆國英，恕我不能依她了。”

秦嶺四煞好象很理解他，見他如此一說，頓時拱手躬身，長揖而別。

江劍臣目送秦嶺四煞漸漸遠逝的前影，想起侯國英直到逃亡海上，猶自經常派人關心自己的一切，禁不住心頭一顫。他的心也是肉長的，豈能不悽然有感？但他肩負大事，無暇顧念，一長身形，向永安寺撲去。

明月隱去，寺院沉寂。風吹落葉，刺耳驚心！江劍臣一腔熱血翻滾，情切父仇，恨不得馬上找到仇人楊鶴，立斃掌下。他急急找到大雄寶殿，輕輕推開殿門，只掃了一眼，就知楊鶴不在此內，迅即抽身撲往殿後三間禪房。

沒容他欺身到禪房門前，四個黑衣人猛然一圍，將江劍臣圈在中間。

江劍臣心中一動，楊鶴既是奉旨帶髮修行，何來這麼多江湖人物相隨保護？一照面，就看出這四人只是些二三流角色，對付自己，豈不是白白送死！莫非楊鶴狡猾，仍不在此間？

他心中一閃此念，不願多殺無辜，暴閃之間，已點倒了四人。

江劍臣左腳踢起，猛然踢開了禪房門，閃身欺進，只見東間雲床上，一個披髮頭陀正盤膝而坐，宛若木雕泥塑一般。雖見江劍臣踹門闖入，卻恍若視而不見。

江劍臣突然明白了：這是楊鶴故意設的替身！剛想去驗身，解開那人的穴道，突然另一種意念襲上心頭。心說：好厲害的毒計！隨即退了出來，解開一個黑衣人的穴道，揀起了一口單刀，一訊而知詳情。

原來，雲床上打坐的頭陀是楊鶴精選的和他身材相仿之人，由鬼守屍點了死穴，衣服上灑了劇毒藥粉，坐於床上，引江劍臣上鉤。

江劍臣還想再問，禪房左側樹帽子一響，七口彎形飛刀，宛如穿花的蝴蝶，紛飛的瑞雪，向江劍臣疾射襲來。這也多虧是鑽天鷂子江劍臣，要是換了別人，非得喪身刀下不可。

江劍臣斜飛閃出。就是那樣，上邊一口彎形飛刀擦鬢而過，掃斷了幾根髮絲，下面一口飛刀劃破了膝間的衣褲。

江劍臣知道，對自己偷偷下手的就是楊鶴的第一死士鬼守屍。他欲進反退，身形一滯，吸引桂守時又發出了七口飛刀。江劍臣一聲長嘯，手中揀來的單刀一陣子翻滾，七口彎形飛刀皆被磕斷激飛，反而向鬼守屍噴射而去。

同時，江劍臣也乘機欺近了鬼守屍的身邊，掂了掂中的單刀，冷然說道：“桂守時，你和啞前輩享譽武林十數年，有南北兩快刀之稱。當初積惡累累，已成過去。你本應洗心革面，重新做人。不料你惡性不改，作惡竟作到我江某人的頭上。今日算你的時辰到了！我給你個放手一拼的機會，你要是再打鬼主意，別怨三爺我的手狠。”

桂守時的身子抖顫了一下。他也是一個江湖狠角，受楊鶴之恩深重，楊鶴不僅在他走投無路時將他收留麾下，並且讓他娶妻生子，使之安享尊榮，他不能失去楊鶴這把大傘。但面對方今獨步武林的江劍臣，他的心收縮了，臉色也蒼白了。可他又不甘心束手待斃，彎刀一顫，暴閃而出，向江劍臣咽喉刺去。

江劍臣也一揮單刀，迅疾相近。二人連步眼也未換一下，就連對了十八刀。竟然是個平手。

江劍臣暗暗讚歎。知道鬼守屍能有這麼高的造詣，不僅靠朝夕苦練，還有賴一身非凡的稟賦。要不是惡習不改，真算得一號人物。

鬼守屍的臉色更加慘白了！他並不糊塗，別看自己和對方連對十八刀，打成了平手，那是因為江劍臣沒有稱手兵刃，而自己卻是一口利於切、割、劃、挑的特製快刀，幾十年如一日，象自己的手指那樣靈活自如，再者說，自己是拼死出擊，而江劍臣則是試探性的小試，第三，自己十