麼要停到這裡來？”

船老大咧嘴一笑，徐徐說道：“這一帶只有這裡水勢較緩，過路的船隻，在這裡過夜，原是最好的地方，上次有一條船，在這裡出事，船上三十多個客人，全作了刀下之鬼，大家傳說是殺人王手下乾的，但咱們的船，每次都在這裡過夜，從沒遇上過。”

那客人掌心已經沁出汗來，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”

船老大悠然吸了口煙道：“據說那殺人王手下，從來不曾留過活口，但對咱們撐船的人，只要按他規矩，卻是網開一面……”

船艙裡的客人，有老弱，也有婦孺，這時每一個人都噤若寒蟬，面面相覷，只有角落上一個褐衣老者，面上覆了一頂氈帽，倚著船篷，自顧睡覺，根本沒把這些話聽在耳裡。

在褐衣老者邊上，是祖孫兩個，老的一身粗布衫，看模樣是個鄉下老頭，坐在那裡，聽的滿臉焦的。

小的大概有十五六歲，面目黎黑，一個人咬著嘴唇，似在想什麼心事。

天色愈來愈黑，江風颳得沙沙作響．和拍岸江濤互相呼應。

岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛獸，就要衝出來二般！

大家似是已經忘了腹中飢餓，但求這一晚平安無事。

船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。

艙中那個客人駭然道：“船家，你這幹什麼？點起火把，不是老遠就讓人家看到了麼？”

船老大已從後艙鑽了出來，手中拿著一把雪亮的鋼刀，臉上皺紋綻起一絲詭笑，一個字，一個字的道：“但是人家已經來了。”

艙中起了一陣戰慄的騷動。先前說話那人顫聲道：“來的是什麼人？”

艙中有人嘿然應道：“來的自然是殺人王了。”

那客人驚啊一聲，忽然壓低聲音央告道：“船家，你有刀，定可保護我們，只要我們平安無事，自會好好的謝你。”

船老大點點頭笑道：“用不著謝，這條船本是我的，我自該出些力氣。”

那人感激的道：“船家，你真好，過了今晚，我們大家自會好好的謝你。”

接著有人附和道：“是啊，我們定當重謝。”

正說之間，中艙船篷被推開了，黑暗之中，但見船舵兩邊，站著十幾個手執鋼刀的漢子！

這些人，大家認得出來，正是船上的水手，他們圍在艙外，擺出了陣仗，不用說，是準備和強盜拼了。

除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不見動靜，敢情殺人玉手下還沒有來，這給大家心上稍稍的定了一些。

船上靜寂的鴉雀無聲，船老大獨個兒站在後梢，目光如刀，沙著喉嚨，朝著中艙說道：“現在，大家都到沙灘上去。”

艙中有人驚疑的問道：“船家，你要我們到沙灘上去做什麼？”

船老大咧嘴道：“別嚕唆，你們都上去了，咱們才好動手。”

那人道：“我們上去了，萬一遇上殺人王該怎麼辦？船家，你保護了我們，啟有重謝。”

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