樣，只是年齡略大，約莫已是四十左右的人。

心中想著，已和蓮兒緩步走近，躬身作揖道：“晚輩方玉琪、蓮兒拜見夫人。”

瓊宮夫人兩道清澈如水的眼神盯著兩人，臉上露出藹然慈笑，右手微微一抬，柔聲道：“雪山長春谷，四周冰川如削，罡風凜烈，飛鳥難渡，一向從無外人，方少俠和這位姑娘，還是老身數十年來第一次見到的佳賓，兩位快請坐了好說。”

她話聲未落，身邊使女，早巳替兩人端來椅子，放到瓊宮夫人下首，另一個使女端上香茶，放到几上。

蓮兒跟著方玉琪在椅上坐下，她只覺被瓊宮夫人兩道眼神一照，心裡起了一種說不出的感覺，好像眼前這位瓊宮夫人，自己在哪裡見過？但自己從小就跟著師傅老伯伯在東海長大，最近才到江湖上走動，當然以前不會見過瓊宮夫人，這種感覺從心底升起，自然毫沒來由，是以只管低頭不語。

瓊宮夫人凝視著兩人，臉上顯出無比慈詳，含笑問道：“老身方才聽龍姥姥說起，方少俠兩位曾在桐柏山附近，仗義援救雪山門下侍者，被大白、小白接引來此，不知方少俠是那一門派的高徒？”

方玉琪躬身道：“晚輩天台門下。”

瓊宮夫人目光轉到蓮兒臉上，又道：“這位姑娘秀外慧中，想必也是中原名門高弟了？”

蓮兒抬頭道：“我叫蓮兒，我不是五大門派的人，我師傅老伯伯叫無名老人。”

“東海……無名老人？”

瓊宮夫人沉吟了一下，續道：“姑娘貴姓，不知家裡還有些什麼人？”

蓮兒自從見了瓊宮夫人，心中不知不覺生出一種親切之感，這時張著眼睛，搖搖頭道：“師傅老伯伯從小就叫我蓮兒，後來我長大了，問過他老人家，玉哥哥姓方，蓮兒是不是也姓方？他老人家笑道：‘你師傅老伯伯連名字也沒有呢，你叫蓮兒不就很好？’直到最近，他老人家才告訴我可能姓姜。”

“姓姜？”

瓊宮夫人慈祥的臉上，忽然露出一絲微笑，但笑得並不自然，笑容後面，似乎有些悽惶之色，沉默了半晌，接問道：“姑娘是從小由尊師撫養長大的了，不知家裡還有什麼人？”

蓮兒點點頭，又搖搖頭，低聲說道：“夫人說得是，我從小就跟著師傅老伯伯，我也問過他老人家，師傅說過，我是他老人家在海上救起來的嬰兒，不知道父母是誰？”

她說到後來，忽然盈盈欲涕，聲音也越說越低。

瓊宮夫人坐著的身子，微現震動，雙目之中，隱隱起了一層水珠，依然含笑問道：“那麼姑娘‘蓮兒’這個名字，是尊師給你取的了？”

蓮兒笑道：“我想是的咯，師傅老伯伯時常說，以前他老人家常住在黃山蓮花峰，後來搬到東海蓮花島，又從海上抱來了一個蓮兒，真是巧得很。”

瓊宮夫人自言自語的道：“又從海上抱來了一個蓮兒？蓮兒，這個名字……”

方玉琪坐在一邊，心裡不由暗暗奇怪，瓊宮夫人一直盤問著蓮兒身世，不僅不厭其煩，而且還在“蓮兒”這兩個字上，一再推敲，好像思索著什麼？一時卻也想不出其中道理。

瓊宮夫人殷切問道：“兩位在江湖上走動，可曾聽到過小女下山以後的訊息？”

方玉琪就把瓊宮公主主持天地教和玄黃教相抗之事，說了一遍。

瓊宮夫人皺皺眉道：“這孩子真胡鬧，江湖上的幫會教派，無非都是一些黑道中人，藉以擴張自己聲勢，她怎好明目張膽的作起教主來了？”

方玉琪道：“夫人說得不錯，天地教成立之初，原是一班江湖黑道中人的組織，當時如無公主出面主持，也許不到今天，早已為惡武林，但自從由公主主持以來，不但化暴戾為樣和，使天地教的人改過向善，成為主持江湖正義的力量，目前各大門派聯合對付玄黃教，還蒙公主仗義協助，屢次援救。”

說著又把九陰夫人如何為害武林，最近勾結了不少數十年不出的魔頭，擔任教中護法，創立玄黃教，擇定端午開壇，並在期前妄圖一舉消滅各大門派，一再向少林尋釁，瓊宮公主如何暗中示警，和幾次協助之事，約略說了個大概。

瓊宮夫人藹然笑道：“話雖不錯，但咱們雪山瓊宮，數十年來從不參與江湖是非，這孩子這般做法，固然有她不得已的苦衷，終究也非所宜。”

她說到這裡，微微一頓，朝方玉琪、蓮兒兩人，看了一眼，又道：“不瞞兩位說，這孩子實是老身新收的義女，唉，老身親生女兒，要是還在的話，也有姑娘你這麼大了