飯，這才散去。

又過得幾日，曲環路租了一輛汽車，來請彼得劉到糖廠參觀。

彼得劉在曲環路的辦公室，見到兩張書架上擺滿書籍，牆上掛著幾幅字畫，仔細一瞧，都是名家手筆。不禁心中暗歎，原來這位曲老闆，還是一位儒商。就笑他：“你好清閒，辦公室都成了書房，一點不像個追財逐利的生意人。”

曲環路呵呵一笑：“生意上的事，向來都交給拙荊打理，我平時只管讀書飲茶打牌，過逍遙日子。”

彼得劉環顧四周牆壁上的字畫，趁機提出自己的要求，說：“原來曲先生也有此雅好，想畢先生的字，也有些功底，就請賜我一幅墨寶如何？”

曲環路也不推辭，叫人拿來紙墨，提筆寫了兩行大字，署上自己的名字，說聲獻醜，就送給他。

彼得劉看時，只見紙上寫著一副對聯：曲環路，路曲環，曲曲環環路；丁冬泉，泉丁冬，丁丁冬冬泉。

對仗還算工整，筆跡端正剛健，雖非大家手筆，卻也有些氣勢。

彼得劉說了些讚揚的話，捲了這幅字，坐下喝杯茶，說了些閒話，眼見時間已不早，就起身告辭。

彼得劉得到曲環路的墨跡後，一面認真研究他的書寫習慣、筆跡特徵，潛心臨摹他的字跡，一面積極與其交往，經常約他出來喝茶吃飯，或者到青陽鄉下游玩。當然，兩人在一起做得最多的，還是打牌賭錢。

彼得劉經過觀察後發現，曲環路賭癮極大，牌技卻很差，每次打牌，輸多贏少。

但他家底殷實，出手闊綽，有時輸掉幾百大洋，也絕不皺眉。

彼得看在眼裡，一個借賭博之機害死曲環路謀財的計劃，就漸漸在他腦海裡形成。

一日晚間，牌局散後，彼得劉見曲環路賭意未盡，就趁機慫恿說在青陽這個小地方打牌，贏了錢也沒什麼意思，不如我們明天趁禮拜天，到省城的大賭場開開眼界。曲環路被他撩撥得心頭癢癢，當即點頭同意。

第二天，正是禮拜天，兩人乘火車來到省城。

其時省城賭風熾烈，“公賭”盛行。何謂“公賭”？即政府招標，商人競投，中標的承包商負責組織和經營，政府從其利潤中提稅提餉的公開賭博場所。其中位於長江邊的“裕泰銀牌”，為省城最大的賭館之一。

彼得劉和曲環路走進“裕泰銀牌”，立即被它的氣勢鎮住，只見數百平方米的賭館裡，數十盞鎢絲燈亮得讓人分不清白晝黑夜，大廳裡擺設有五十多張賭檯，樓上還有幾十間小包房。每張賭桌前都擠滿了兩眼通紅的賭徒，一眼看去，只見人頭攢動，人聲鼎沸，好不熱鬧。

彼得劉和曲環路擠進人群，在一張賭桌前坐下，觀察了兩局之後，就開始下注。

可惜二人賭運不佳，彼得劉帶來的一千塊大洋，很快就輸光了，曲環路帶了一萬元支票作賭資，也很快被莊家吃光。兩人只好訕訕離去。

兩人乘坐火車，垂頭喪氣地回到青陽火車站，已是很晚了。

火車站在城郊，離城區還有頗遠一段路，一時租不到汽車回家，只好在車站外的廣緣居賓館訂了兩個單間，住下來。

彼得劉在賓館房間裡衝完涼，就去敲曲環路的房門。

他進去後，發現曲環路還沒上床睡覺，床邊小桌上擺放著一瓶像鮮血一樣通紅的藥酒，還有一個瓷杯，杯子裡已倒了滿滿一杯酒，酒香中透著一股藥材味道。

彼得劉知道曲環路總是在提包裡隨身攜帶著一瓶酒，吃飯時喝上一杯，夜裡上床睡覺前，也要倒上一杯，慢慢飲完，才去睡覺。

這是用虎鞭浸泡過的藥酒，每日早中晚各飲一杯，有補腎壯陽之奇效。曲環路曾這樣告訴他。

兩人坐著，聊著今天去省城的見聞，過不多久，曲環路起身如廁，彼得劉立即掏出一小包砒霜，倒入酒杯，再將一封信塞入他皮包中。

等曲環路如廁回來，恰好有位賓館服務員進來送熱水，彼得劉就起身告辭回房。

一夜無話。

翌日早上，彼得劉因要趕回學校上課，起了個早床，去敲曲環路的房門。

敲了好久，無人應答，就跟賓館裡的人說了。

一個服務員拿了鑰匙來開曲環路的房門，發現房門已從裡面閂上，外面的人即使有鑰匙也開不了門。接著叫門，叫了半天，不見動靜。這才覺出不妙。急忙叫來幾個人，硬生生把門撞開，進去一瞧，只見曲環路歪著身子伏在床邊小桌上，手邊放著酒瓶酒杯，酒杯裡還剩下小半杯紅色的藥酒。