是前面梅迪西彎車站的站長特地派來等這一趟火車的。旅客們也都走過來參加這一場爭論，其中自然少不了剛才說的那位普洛克託上校。他扯開嗓門兒大嚷，指手劃腳，神氣活現。

路路通走近了這一群人，他聽見守路員說：“不行，沒辦法透過！梅迪西彎的大橋已經在搖晃，經受不起火車的重壓了。”

他們所說的這座大橋，是一座空懸在一條激流上的吊橋。離這裡還有一英里。據守路員說，這座橋就要垮了，上面很多鐵索已經斷了。冒險透過是不可能的。守路員肯定說不能透過，他確實一點也沒有誇大。再說，美國人一向是冒冒失失，滿不在乎的；要是連他們也在乎了，那只有瘋子才敢去冒險。

路路通不敢把這事告訴他的主人，他象一座塑像，一動也不動，咬著牙聽人家爭論。“啊，是這麼回事！”普洛克託上校叫著說，“我們走不成了，我看咱們只好在這雪地上紮根兒了！”

“上校先生，”列車員說，“已經給奧馬哈車站打電報了。要他們派一列車來。但是，六點鐘以前能不能到梅迪西彎，這還不敢說。”

“要等到六點鐘！”路路通嚷著說。

“那可不是嗎，”列車員說，“再說，我們從這兒步行到前面車站，也得要這麼長的時間。”

“可是，這兒離車站不是隻有一英里路嗎？”一位旅客問。

“事實上是一英里，但是得繞道過河啊。”

“這條河，我們不能坐船過去嗎？”上校問。

“那可辦不到，因為下雨河水漲了。水流很急，我們必須兜圈子繞十英里路，從北面一個淺灘上過去。”

上校於是破口大罵，一會兒埋怨公司不好，一會兒又責備列車員不對。路路通也是怒氣沖天，差一點就要幫著上校一齊罵了。

眼前發生的阻礙是一種物質的力量，路路通的主人鈔票再多，即便都拿出來，這一回也解決不了問題。

此外，所有的旅客也都感到很喪氣，耽擱時間暫且不說，旅客還得在這冰天雪地裡步行十五六英里。所以，叫喊聲和咒罵聲亂成了一片，斐利亞·福克要不是一心在玩“惠司脫”的話，這些叫聲準會引起他的注意。

路路通現在覺得必須把情況告訴自己的主人，於是他就低著頭走向車廂。正在這個時候，那位火車司機——他名叫孚爾斯特，是一個標準的“洋乞”——大聲叫著說：

“先生們，咱們也許有辦法過去。”

“從橋上過去嗎？”一個旅客問。

“從橋上過去。”

“開著火車過去？”上校問。

“開著火車過去。”

司機這句話的每一個字路路通都聽清楚了，他停住了腳步。

“可是這座橋就要坍了！”列車員說。

“沒關係，”孚爾斯特說，“我們只要把火車開到最大速度，碰運氣也許能過去。”

“見他的鬼！”路路通說。

但是，立刻就有些旅客對這個建議隨聲附和表示同意，尤其是普洛克託上校特別擁護這個辦法，這個冒失鬼，他覺得完全可以這麼幹。他甚至還告訴大家說，有些工程師還想過用高速度直線賓士的辦法使火車從“沒有橋”的河上飛過去，他還講了另外一些類似的怪事。說到最後，所有關心這個問題的人都同意了司機的高見。

“我們準有百分之五十的機會能過去。”一個旅客說。

“百分之六十的機會。”另一個說。

“百分之八十……百分之九十的機會！”

路路通可給嚇昏了。雖然他也是準備要用一切辦法過這條梅迪西河的，可是現在這個辦法他覺得未免有點太“美利堅式”了。

“再說，”他心裡想，“總應該讓旅客們先下來，這是一件很簡單的事，應當先作，可是這些人根本連想也不想！……”這時路路通就對一個旅客說：“先生，這位司機出的這個主意，我看是有點冒險，可是……”

“有百分之八十的機會！”這位旅客回答說，他說完這句話就轉身走了。路路通又走到另一位先生跟前接著說：

“我知道有百分之八十的機會，可是您只要想一下……”

“想有什麼用，沒什麼好想的！”這個聽他說話的美國人聳著肩膀說，“司機已經說了，準能過去！”

“是啊，”路路通說，“能過去，要是更謹慎一點，我們應該……”

“什麼！謹慎！”普洛克託上校碰巧聽見了路路通這句話，他跳了起來