的那樣兇猛。這次刮的並不是那種時速高達九十英里的颶風。它只是一種強風。但是很糟糕的是風向不變，一直是從東南往西北刮，船帆一點也使不上。從眼前和今後的情況看來，都說明船上的機器極需要船帆的幫助！

12月16號，這是福克先生離開倫敦的第七十五天。總的說來亨利埃塔號還沒有發生令人憂慮的耽擱。一半的航程已經差不多走完了，那些最難航行的地方也已經過去了。現在如果是夏天，那就可以說成功在望了，但現在是冬天，那還得聽憑這個壞季節擺佈。路路通一句話不說，但他心裡卻覺得很有希望。他認為即使沒有順風，還可以依靠機器。可是，就在這一天，船上的機務員到甲板上來找福克先生，他很激動地跟福克先生談了半天。路路通不知道為什麼，很可能是由於一種預感，使他覺得有點莫名其妙的擔心。他真恨不得把兩隻耳朵的聽力都集中到一個耳朵上，好聽聽他們談些什麼。他到底還是聽見了幾句，其中有這麼一句，那是他主人說的：

“你剛才說的這些，你都拿得準嗎？”

“當然拿得準了，先生，”機務員回答說，“您別忘了，我們從開船到現在所有的鍋爐都是燒滿火。如果說我們的煤燒小火足夠從紐約開到波爾多，那麼我們就沒有足夠的煤燒大火從紐約開到利物浦！”

“好吧，我考慮一下。”福克先生回答說。

現在路路通明白了，他感到萬分憂慮，因為煤要燒光了！

“嘿！要是我的主人能解決了這個問題，”他心裡說，“那他可就真是個了不起的人！”

路路通碰見了費克斯，他忍不住把這情況告訴他了。

“那末，”費克斯咬著牙回答說，“您真以為我們要上利物浦去嗎？”

“當然了！”

“傻瓜！”偵探說罷，聳聳肩膀，走開了。

路路通當時就要認真地質問費克斯“傻瓜”是什麼意思，他確實不知道費克斯這句話是指什麼說的，但是，他心裡想，這個倒黴蛋費克斯現在一定是很懊喪，他愚笨地盯著一個自己假想的小愉在地球上兜了一圈，臨了還得自己認錯，這一定使他的自尊心受到了很大的打擊。

現在斐利亞·福克打算怎麼辦呢？這真是很難猜測的。不過，看樣子這位冷靜的紳士是想出一個辦法了，因為，就在這天晚上，他把司機找來，對他說：

“燒大火，開足馬力前進，等煤燒完了再說。”

過了一會，亨利埃塔號的煙筒又冒出了滾滾的黑煙。

輪船又繼續以最高的速度前進了。但是，正如機務員說過的那樣，兩天之後，12月18號，他通知福克先生說，煤已經不夠今天燒的了。

“別壓小爐火，”福克先生回答說，“相反地，現在要繼續燒大火，煤燒光以前不能讓機器停下來。”

這一天，快到中午的時候，斐利亞·福克測量了水深和計算了船的方位之後，就把路路通叫來，叫他去把船長斯皮蒂請來。這個小夥子現在就好象是奉命去開啟一個老虎籠子似的。他走進了後艙，心裡說：

“不用說，這傢伙準會大發雷霆！”

果然不錯，過了幾分鐘，只見一個人，連叫帶罵，活象一顆炸彈似的跳到後艙甲板上來了。這顆炸彈就是船長斯皮蒂。顯然它是馬上就要爆炸了。

“我們到了哪兒了？”他氣急敗壞地嚷著說。這是他的第一句話。說真話，這個老實人要是萬一現在帶著這股氣勁中風暈過去了，那他準不會再活過來了。

“我們到了哪兒了？”他重複著問，臉都氣紫了。

“距離利物浦七百七十海里。”福克先生非常沉著地回答說。

“海盜！”安鳩·斯皮蒂喊著說。

“先生，我把您請來……”

“你是海盜！”

“我把您請來，”斐利亞·福克說，“是要請您答應把船賣給我。”

“不賣，見你的鬼去吧，我不賣！”

“因為我要燒掉它。”

“什麼？要燒我的船！？”

“是的，至少把船面上的裝備燒掉，因為現在沒有煤了。”

“啊！燒掉我的船？”船長斯皮蒂叫著說，他簡直氣得話也說不上來了。“我這條船足足要值五萬美元！”

“喏，這是六萬美元！”斐利亞·福克回答說，同時遞給船長一疊鈔票。福克先生這一手在安鴆·斯皮蒂身上產生了一種奇妙無比的效果。沒有一個美國人看見這六萬美元會毫不動心。轉眼之間，船長已經忘