“這我知道，福克先生，”年輕的夫人說，“請您讓我問您一句：天知道，也許正是因為我在路上拖累了您，耽擱了您的時間以致讓您破了產，您能原諒我嗎？”

“夫人，您不能留在印度，您只有離開那些狂熱的宗教徒，他們才不會再抓到您，您的安全才能得到保障。”

“可是，您，福克先生，您已經把我從可怕的死亡裡救了出來，可是您還不滿意，您還一定要使我在外國有一個安定的生活。”

“是的，夫人，”福克先生說，“可是，事情的發展卻完全跟我主觀的願望相反。目前我只剩下很少的一點財產，我請求您答應接受這一點財產，作為您今後的生活費用。”“可是，您呢？福克先生，您以後怎麼辦呢？”艾娥達夫人說。

“我，夫人，”這位紳士冷靜地說，“我什麼也不需要。”

“可是，先生，您怎麼去應付您當前的情況呢？”

“該怎麼辦就怎麼辦吧。”福克先生回答說。

“不過，”艾娥達夫人說，“象您這樣的人是不會沒有出路的。您的朋友們應該……”“我一個朋友也沒有，夫人。”

“您沒有別的親屬嗎……”

“我已經沒有任何親人了。”

“那我真替您難過，福克先生，因為孤獨是很痛苦的。難道您就沒有一個親人能分擔您的痛苦嗎？可是人們常說，痛苦似重擔，兩人來分攤，強似一人擔。”

“是的，夫人，有這句話。”

“福克先生，”艾娥達夫人這時站起來把手伸給福克先生，接著說，“您願不願我做您的朋友，同時又做您的親人？您願不願意我做您的妻子？”

聽了這句話，福克先生跟著也站了起來。他的眼睛閃耀著一種不同尋常的光彩，他的嘴唇在顫動。艾娥達夫人望著他，從這位尊貴夫人的那雙嫵媚動人的眼睛裡，流露出誠懇、直率、堅定和溫柔的感情。艾娥達夫人為援救這位曾經為她赴湯蹈火的紳士，她什麼都敢作。她那脈脈含情的目光最初使福克先生感到突然，接著他整個心都被這目光浸透了。福克的眼睛閉了一會兒，彷彿要避開她那美麗動人的目光，使它們不再繼續深入……當他重睜開眼睛時，他說：

“我愛您！”他簡單地說，“是的，說實在話，我願在世界上最神聖的真主上帝的面前對您說：我愛您，我完全是您的！”

“哦！……”艾娥達夫人把手壓在自己心上，激動地說。

路路通聽到屋子裡打鈴叫他，他馬上進來了。福克先生仍然在握著艾娥達夫人的手。路路通心裡早明白了，他那張大臉高興得就象熱帶地平線上的夕陽，又圓又紅又亮。

福克先生問路路通現在到馬利勒坡納教堂去請薩繆爾·威爾遜神甫是不是太晚了。

路路通高興得連嘴也合不攏了。

“什麼時候也不會太晚！”他說。

“那麼我們就在明天，星期一，好嗎？”福克先生望著艾娥達夫人說。

“就在明天星期一吧！”艾娥達夫人回答說。

路路通急忙跑出去了。

第三十六章

正文第三十六章 12月17日，在愛丁堡捕獲了一個名叫傑姆·斯特朗的人。他才是那個真正盜竊英國國家銀行五萬五千英鎊的小偷。現在我們應該來談一談這件事在英國社會上所引起的思想波動。

三天以前，斐利亞·福克是一個被警察當局拼命追捕的盜犯；現在，他卻被肯定是一位正人君子了，他一絲不苟地作了一次舉世少見的環繞地球一週的旅行。

關於竊賊被捕的這件事，報紙上議論紛紛！過去那些以福克旅行的成敗來打賭的人，本來早把這事丟到九霄雲外了，可是現在就象著了魔似的又重新幹起來了。所有的賭契又有效了。所有的契約都復活了。應當指出：這種賭博比開始的時候更加瘋狂了。斐利亞·福克的名字在股票市場上又變成了熱門貨。

改良俱樂部那五位福克先生的同僚，這三天以來日子過得相當苦悶。這位已經被他們忘記了的福克先生，現在又在他們腦子裡出現了！現在他在哪兒呢？到12月17號——傑姆·斯特朗被捕的那天——為止，斐利亞·福克離開倫敦已經七十六天了。但是杳無音信！他已經死了嗎？他是已經認輸了呢，還是正按著他的路線在繼續旅行呢？他會不會在12月21號星期六晚上八點四十五分，象一尊“準確之神”出現在改良俱樂部大廳的門口呢？

要想描寫所有這些英國人在這三天裡的憂慮心情，那簡直是不可