稿件，可是他投林德拜爾所好，親自送到林德拜爾眼前。

若是林德拜爾萬一真的因此而憤怒，那作者躲在千里之外倒是不怕被噴到一滴口水。這麼想著，大衛為作者爭取發表的心思立刻沖淡了許多。

林德拜爾的憤怒與他完全無關，這份怒火來自心靈的折磨。

看著這封狗屁回覆，林德拜爾有種感覺，好象他還得求著這隻變態的蟲子，求他恩賜一個機會，來修改這篇他不願碰觸的罪惡東西！

最令人憤怒地是。事實正是如此。

害怕被遷怒地大衛花了一點兒時間措辭。然後在林德拜爾越來越小。不時夾雜著咳嗽地咒罵聲中說道：“林德拜爾/沃爾德徹先生。很抱歉我帶來地麻煩。您說得對。寫出這種中學生作品地傢伙不值得我們浪費時間。我們應該……。”

終於停止咒罵地林德拜爾彷彿在嘴巴地運動中消耗了巨大地體力。他看起來很疲憊。似乎沒有興趣聽這種長篇大論。他擺擺手。罕見地（在大衛記憶中是第一次）打斷了大衛地歉意和建議：“不。你說地對。大衛。我們得抓住這個作者。我們必須要這篇稿子！”

“啊。林德拜爾先生。這真是……”大衛不知道應該吹捧林德拜爾地寬容還是感嘆他地反覆無常。

不過他確定了一件事：林德拜爾先生。今天確實很不對勁。

“很不對勁”地林德拜爾先生根本沒有注意到大衛臉上豐富地表情。他在鍵盤上敲擊。輸入了短短一段令大衛感覺更不對勁。甚至完全不可思議地資訊。

“‘執政官’先生，每單詞三星條元的稿酬將是雙方都樂於接受的結果，我相信您必然樂意將修改權賦予我方雜誌社。”

每單詞三星條元！這幾乎是付給一流短篇科幻作者的稿酬！

林德拜爾他瘋了嗎？這個單詞寫錯，故事亂七八糟，甚至筆名都透出俗氣的“執政官”怎麼可能值這個價！突然迸發的嫉妒猛烈地衝擊著大衛，他的心臟彷彿也一陣陣地抽搐。

他完全不能接受這個事實，胸懷中激盪的滿是懊悔。－－－－雖然這位“執政官”作品的發表，對他絕對不會造成任何不好的影響。

這份情緒迅速增長，很快就讓大衛越過了平日對林德拜爾的恭謹，也讓他越過了平日小心謹慎的言辭。趁著“傳送”按鈕還沒有被按下，大衛趕緊道：“林德拜爾/沃爾德徹先生，這份稿酬……或許您還可以再考慮一下？”

“為什麼？”

“董事會那群人看不出轉瞬即逝的機會，也看不到抓住一位天才作者必須冒的風險。林德拜爾/沃爾德徹先生，我不得不說一句幾乎是奉承吹捧的話，但它絕對發自我的良心：那群人的眼光，遠遠比不上您。”

“是嗎，大衛/史密斯先生。”

大衛的話產生了作用，林德拜爾抬起頭來看了他一眼。－－－－在按下了“傳送”按鈕之後。

“這……”努力毫無結果，大衛感覺腦部猛然湧入大量血液，然後漸漸回落。稍微冷靜之後，他才毫無喜悅，甚至反而有些失望地發現：事情的結果其實完全符合他最初的願望。

那我為什麼不高興一點兒呢？當發現大衛開始思考這一點時，他腦子裡面的嫉妒趕緊藏得無影無蹤，任他怎麼找都找不著，任他怎麼想也想不通。

“叮”，收到新郵件的聲音讓大衛停止了沒有結果的反思。

螢幕上顯示的新郵件中，作者的回覆仍然只有簡單的一句話：

“好，稿酬使用西聯匯款。”（注1）

大衛和林德拜爾不約而同地撥出一口氣，只是兩者的意味完全不同。

大衛忽然很想找個地方坐一坐，最好是能趴著休息一會，但這兒所有的桌椅都在林德拜爾的視線範圍之內。於是他說道：“林德拜爾/沃爾德徹先生，我想我應該去幹活了。”

“不錯，大衛/史密斯先生，您得幫我做件事，但請您稍等一下。”

然後，大衛看著林德拜爾提起辦公桌上的鋼筆，取掉筆帽，在他送來的稿件上細細塗改，好長一段時間之後才抬過頭來，用已經完全恢復正常的語氣對他說：“現在，大衛/史密斯先生，請您對這篇文稿進行必要的修改與修飾，我相信三個小時之後您一定可以再次將它拿到我的面前來。”

“如您所願，林德拜爾/沃爾德徹先生。”

看來三個小時之內是別想休息了。沒有意識到自己正一臉沮喪的大衛接住遞過來的紙張，他注意到，稿件上並沒有改寫一個單詞，但任誰都可以一眼看出文