彪子留下最後一絲冷笑，走進了分岔，我們三個人在原地站了一會兒，範團就揹著那個碩大的包，道：“我們也走吧，其實，我覺得咱們的三人組實力還是很強勁的。”

“不錯。”我想著老安的話，隱隱就覺得自己一下子變成了三人組的領隊，所以走到範團前面開路，一邊道：“一個能吃，一個能玩，實力超強。”

“別人越是看不起，我們就越要弄出個樣子給他們看看。”蘇小蒙很有信心，昂首挺胸，但是我一想到未知處可能存在的危險，就覺得腦袋大了一圈，在危機中，我很可能顧及不到他們。可是路已經開始在腳下延伸，能做的，只有謹慎和小心。

轉入分岔之後，路馬上就拓寬了很多，至少可以並排行駛四輛大型客車。兩旁的石壁上，被掏出了無數個小孔，偶爾還能看見裡面放置著已經幹了的陶製的油燈。這裡必然就是傳說中的元突古國的一部分，從油燈以及巖洞的寬度來看，元突人習慣穴居。據說母系氏族的首領西王母就喜歡穴居，作為她的屬國，元突人也有這樣的習慣。

腳下寬闊的路延伸出去大概七八十米之後，空間猛然寬闊到了無法估量的程度，一個巨大的地下盆地出現在了眼前，北方人幾乎沒有盆地的概念，這種巨大到沒有邊際的地下洞穴中，很可能會產生自己獨有的氣候特徵。按道理說，洞穴裡的溫度總會低於地表溫度，但是因為這個盆地的原因，空氣潮溼且微微的發暖。

我們在上面看了一會兒，然後順著一道陡坡開始朝下走，這麼大的盆地，想要徹底的人為改造，放到今天都是不太容易的事情，但是在進入盆地的同時，我就看到了一大片好像破敗的建築以及各種工具。

對於這樣的場景，我並不覺得陌生，在過去的職業生涯裡，我曾經見過西藏以及西北地區的一些考古資料，這種地方看上去非常雜亂，但是它必然是一個冶煉場。

我們不清楚元突具體的起止年代，只能籠統的根據周穆王西遊的時間來斷代。事實上，在周穆王西遊之前的若干年中，元突可能就已經存在了。這片被廢棄的冶煉場遺址規模龐大到不可想象，以當時的生產力水平，建造這樣的冶煉場遺址，要麼就是戰爭需要，要麼就是統治者的個人癖好。否則老百姓沒有閒工夫把生產的時間全都拿來浪費在這裡。

不過我暫時分辨不清楚冶煉場的主要產品，周穆王那個時代裡，青銅是冶金領域獨一無二的主角，我也不知道元突人是否掌握著更先進的冶金技術。

但是就那麼一轉眼的功夫，我就找到了答案。

這片遺址的東側，是一塊非常寬闊的空地，遠遠的，我看到了幾顆幾乎有一人高的球狀物。我的經驗要比範團和蘇小蒙豐富的多，走近之後看了看，就覺得，這應該是鐵球。

一人高的大鐵球，因為環境和氣候的原因，球體表面幾乎長出一巴掌厚的鐵鏽，用鐵棍子一捅就是一個洞。這不能不讓人感覺到詫異，甚至說是一個奇蹟。元突人的冶金技術先進到這種地步？

但更讓人費解的是，他們鑄造這種鐵球的目的。即便有相關的技術，但是鑄造這種巨大的鐵球，費力費時，那個時代的人不會做無用功，既然東西造出來了，就必然有一定的用處。先秦時代的青銅製品，和祭祀，禮節相關，都是非常重要的事情，然而這樣的大鐵球，是做什麼的？

隨著這些鐵球的出現，一種深深的疑惑感就浮現在心頭。因為鐵球太奇怪了，讓人忍不住就去猜測。

“只是幾個大球而已嘛。”範團看著我皺起眉頭，就道：“沒什麼大驚小怪的。”

“你不懂。”我搖搖頭，對範團這種外行來說，他根本不知道這種體積的鐵球出現的意義，以元突人的生產力水平，鑄造這種鐵球的難度，就和現代人制造出一艘光速飛船一樣。

元突人想要幹什麼？

這個龐大的冶煉遺址可能專為鑄造鐵球而建造，鐵球是唯一的產品，我不確定在鑄造過程中，鐵球的表面是否存在紋飾以及銘文，但是即便有，也已經化成一層鐵鏽了，很可惜。

自然而然的，我就把這種鐵球和祭祀之類的事情聯絡到一起，因為從巖洞的一些細節來看，它不像是正常的居住區域。蒼茫又深邃的地下空間，神秘無比，能引起人的各種遐想，這幾顆一人高的大鐵球的出現，無疑說明，這個巨大的地下盆地，蘊含著只有元突人才知道的秘密。古老種族的信仰，現代人無法完全理解，看上去可能很奇怪，但它存在，就有存在的道理。

我們在冶煉遺址這裡浪費了一點時間，遺址被破壞的很