前面的同伴。

“哎，你等等我，走那麼快乾甚麼？”

“你懂什麼，那個轎子裡出來的是誰你知道麼？”

“不知道，誰啊，看著來頭不小。”不然他也不會想湊湊熱鬧。

前面快步走的人撇過頭，低聲說道，“呵，我前年在京府無意中見過一次，他就是東廠廠督，秦衍！”

後面的人一聽立馬噤了聲，趕緊跟上前面，抿著嘴，一句都不敢再多言。

誰不知道，東廠眼線遍佈各州府城，莫說議論幾句，便是眼神怠慢了些，那都是能要了命的！

而此時，那個在百姓口裡都不敢多提一句的人，已然到了府署的後堂。

後堂坐北向南縱深數十尺，單簷青磚，方才撐傘的侍從執著傘，面無表情地站立在門口。

堂內以檀木作梁，地鋪嵌花石板，對角處分別置放了兩座冰鑑。

兩排楠木交椅邊上，正垂首站立著的有三人：交州的知府，及他下面的同知和通判，他們面朝著的上首主位，則正是蘇宓見到的轎中男子，亦是百姓不敢直視的東廠廠督，秦衍。

他穿著闊袖的黛藍蟒袍，指節分明的手隨意地搭在金漆木雕花扶手椅的手柄上，指腹無聲輕敲。

那容顏俊美無儔，細長的桃花眼漫不經心地掠過坐在下面的幾個官員，嘴邊噙著若有似無的弧度，是喜是怒，令人難以捉摸。

已是站了快半柱香的時辰，站在下首的三人都有些心焦。東廠廠督秦衍，他們不該得罪過他呀，怎麼今日沒個聲響，突然便來了。

“下官不知督主大人大駕光臨，是所為何事啊？”崔知府試探地詢了一句。

他四方臉，五官長得周正，此時是笑眯眯地躬身作揖，眼底卻是不易察覺的緊張。

“崔知府不如猜一猜。”秦衍薄唇輕勾，聲音不似一般宦臣的尖嗓，但也不低沉，聽起來很是悅耳。

只是那自帶的上位者的氣勢，哪怕是語氣如此清淡的一句話，都能讓人有些打顫。

“可是選秀女一事？”崔知府小心翼翼道。

當今的明順帝是個早生子，幼年繼位之後，身子一直也沒有好轉，大病纏身，小病不斷，這是滿朝皆知，甚至百姓都有聽聞的事。

也因此後宮一直寥落，但自從去年過了及冠之年，這子嗣一事便再也拖不得。在內閣與禮部的勸說之下，明順帝終於是同意了採選新秀女入宮，甚至取消了良家子中非商賈這一項限制以擴充人數。

按說每個州已經派了內侍監的公公來監察，根本用不著廠督這等身份，不過秦衍的心思是連內閣大人都琢磨不透的，他也只能隨意猜測猜測。

秦衍聞言，俊顏上輕笑一聲，不置可否，“說說吧。”

崔知府偷偷瞄了一眼，終於放下心來，若當真是女秀一事，那他可是十足的準備。

“稟督主，交州凡年齡十三以上，十八以下尚未婚配，且姿色端麗的良家子，下官都有記錄在冊。

“已是遴選了第一批，五日之後便是第二批，最後會由內侍監的公公核考出前一百人送上京府。”

“戶部撥下的銀兩可還夠用？”

“稟督主，夠用，下官命同知清算之後，甚至還會有結餘，過幾日便會報備戶部呈上。”

崔知府條理清楚地說完，心裡頗為得意。單就這件事，他辦的可是比另外十二州快的多，省的多。

別人都道廠督秦衍喜怒無常，但若能得他的誇獎垂青，以後官道必然是暢通無阻啊！

“嗯，不錯。”秦衍向後靠在背椅，神色慵懶，敲擊椅面的食指突然停了動靜。

他掀眼看向對面的崔滿秀，薄唇輕啟：

“那年初漣水縣清江河道的修河公款，多到的那十萬兩，去哪了？”

***

甘泉山是交州的名山，雖不高，但嵯峨黛綠，漫山蓊鬱蔭翳的樹木影影綽綽，美不勝收。半山腰處的靈泉寺更是出了名的靈驗。

名山配靈寺，慕名趕來的人絡繹不絕。蘇家的馬車趕到山腳下之時，山門入口已是熙來攘往。

蘇宓帶上了紗綢制的帷帽，緊隨著虞氏一道下了馬車。

日頭蒸曬，春梅手裡的紙傘反而收了起來。來這靈泉寺燒香的，越疲累就越顯得心誠，越容易靈驗，眾人還巴不得中了暑熱倒在菩薩跟前，求個得願呢。

“宓兒，你可不能再亂走了。”虞氏不忘回頭囑咐，一邊替蘇宓身上披了一件絲質的軟緞披風，待會兒可是有大用