親手插著代表敵我雙方的小旗子，一邊說道：“各部已陸續到達預設之地，江東軍右路前鋒，應該已經到了這兒。”說著，低頭看看手裡捏著的最近軍情，確認之後，將藍色的三角小旗插在宛陵與凌陽之間的道路上。

“左路太史慈部如何了？”劉琮雙眼微眯，轉頭對龐統問道。

龐統皺眉道：“尚無訊息傳回，他那一路行蹤詭異，斥候很難查證目前所處位置。不過按照進軍速度、道路條件來看，應當是在……”他的目光在沙盤上梭巡片刻，然後很肯定的說道：“是在這裡。”

“太史慈沿江而進，就不怕我江北黃、高所部斷其後路？”劉琮說道：“看來孫權很有信心，要將虎林一舉攻克啊。”

龐統傲然挺身道：“只怕他損兵折將有來無回！”

這此作戰計劃龐統亦貢獻良多，所以他才會如此自信，不過現在雖已判斷出江東軍的大體攻勢，但具體情況仍然在不斷變化之中，此戰結果如何，還很難說。

從目前掌握的情況來看，孫權雖然急於進攻，但在用兵上卻比較謹慎，從戰略上而言，採取的是“分進合擊、水陸並進，先斷後路、後戰虎林”的策略。如果不能遏制江北太史慈部的行動，在將來很可能就會成為影響戰局的因素，但是江北本就兵力不多，又要分兵駐守皖城、舒縣、臨湖等地，已經無機動兵力可以呼叫。

現在最為可慮的，其實還是水軍作戰。因江東水軍也裝備了拍杆和神弩車，即便威力不如己方，但據密探回報，差距也不是很大。如此一來荊州水軍的優勢便被對方拉近，在雙方實力接近的情況下，還能夠保證放棄虎林陸寨之後，從容接應從其中撤出的人馬嗎？

對於這個問題，甘寧並沒有拍著胸脯說如何如何。他反覆考慮過火船戰術的運用，認為只要時機把握得當，火船進攻之術定然能夠奏效，而且會取得相當不錯的戰績。只是這樣的時機，需要臨戰把握，對於水勢、江面的寬闊程度，敵軍的進攻隊形等綜合判斷。

在水軍作戰的指揮上，劉琮還是非常信任甘寧的，聽了他的解釋之後，點頭道：“既如此，就以火船為主。但是近戰也不可放棄，戰船軍械及所用之物，都要抓緊修繕準備。”

這一戰的重要程度，不用劉琮一再強調，全軍上下都已深知。不誇張的說，這是決定雙方生死存亡的一戰，或許對於荊州來說失敗之後也許還有休養生息，以圖再戰的可能，但江東軍若是大敗，主力盡失的話，則江東再無力遏制荊州軍東進的步伐。

“可是營中所儲糧草，又當如何？”王粲有些擔憂的問道。隨著秋收之後源源不斷地從荊州運來的糧草，虎林營寨中幾處糧倉都堆積如山，雖然在決定放棄虎林陸寨之後已經開始陸續轉運至皖城，但現在仍然有大量糧草無法運走。

劉琮對此早有考慮，對王粲說道：“能運回去多少是多少，剩下的就留給孫權。所謂捨不得孩子套不住狼，要是我們把糧草都運光了，他肯定會因此而起了疑心。”

此次荊州軍所用的戰略是“誘敵深入，圍而殲之”，如果孫權“攻克”虎林之後卻發現營寨內一粒糧食都沒有，必然會有所懷疑，所以捨棄一部分糧草是必須的。

運籌帷幄之中，決勝千里之外，說起來風淡雲輕很是瀟灑，但實際上做為全軍統帥，要考慮的東西實在太多了，不管是敵我雙方的戰略意圖，還是對方有可能採取的戰術，乃至士氣高低、糧草軍械再到地形天候等等因素，稍有疏忽，很可能就會影響到整個戰局。

就在雙方統帥調兵遣將，費心謀劃之時，兩軍的斥候卻已經開始打起了遭遇戰。

數名荊州斥候快馬賓士於坎坷不平的道路之上，在他們身後，是數十名江東斥候，縱馬狂奔，緊追不捨。

“快！追上他們！”帶隊的斥候什長目光凝重地大聲喊道。此地距離虎林尚有百里之遙，這幾個荊州斥候為何卻會出現在這裡？他們探查的距離也太遠了些吧？

江東軍主力就在後面三十餘里之地，若是被這幾個荊州斥候逃回去，己方動向很可能便會為虎林守軍所得知，雖然數萬大軍的行動肯定無法瞞過虎林守軍太久，但若是晚上那麼一刻，或許就能因此而改變戰局。是以這十幾個江東騎士，都拼了命地催動戰馬，暗自決心要將敵人全部格殺，若是能俘虜對方則更好。

馬蹄得得，在山谷中引得回聲陣陣，眼看離荊州斥候越來越近，江東騎士愈發盯緊了他們。

“嗖！”利箭破空之聲突然自道路旁的山林中傳出，沒等追擊的江東騎士反應過來，數支鋒銳箭矢便