，該怎麼辦還得怎麼辦，頂多就是“不經意”地表達一下這種不滿的情緒而已。

在這種情況下，劉備一面安撫從起兵時就跟隨自己的老兄弟和部下，一面不動聲色的加強與世家大族的合作。自從到了河北之後他便經常考慮一個問題，為什麼曹操和劉琮的勢力會越來越強？如果說曹操有“挾天子而令諸侯”的優勢，並獲得了潁川大族的支援，那麼劉琮呢？

當初在荊州的時間並不長，但劉備現在回想起來，劉琮在南陽搞的那一套，並沒有對當地的世家大族一味打壓，而是透過合作獲得了對方的支援，同時也在不斷的製造新興的世家，而這些新興的世家大族正是他賴以起家的最忠誠的部下。所以劉琮才以次子的身份獲得了劉表的政治遺產。既然劉琮能夠透過這種方式成功，自己又何嘗不行呢？

就在劉備在鄴城躊躇壯志之時，曹操卻在黎陽城內為是否繼續進攻鄴城而猶豫不定。

雖然攻克了黎陽，但曹操知道劉備並沒有因此大傷元氣，反倒是自己的後院越發不穩，葉城已被荊州軍攻佔，雖然曹仁所部實力猶存，但自葉城至許都再無險可憑，加之黃忠與周瑜兩路人馬正向壽春合圍，廣陵陳宮按兵不動，甚至有傳言臧霸等人與劉備暗中勾結……

從長遠來看，劉備若是在北方立足，則威脅遠甚當下，然而曹操也不可能放任荊州軍東西兩路攻入豫、徐。對於曹仁這一路曹操還算放心，可是壽春卻不可不防，眼下曹軍主力皆在此處，若是丟失壽春，則徐州亦不免受荊州軍威脅，腹地洞開，曹操怎能容忍這樣的事情發生？

對打了勝仗的將軍來說，既然已攻克黎陽，繼續向鄴城進攻就是順理成章的事情，但曹操卻必須從全域性考慮。

在得知袁尚試圖勾結韓遂、馬騰等關中諸將，但被馬騰斬其使者將首級送往許都之後，並沒有讓曹操就此放心，反倒開始擔心劉備與馬騰等人合流。不過在現在的形勢下，關中絕不能再亂，否則四面起火，局勢將愈發難以收拾。穩定關中的重擔，依舊只能交付給鍾繇了。

讓曹操如此猶豫的另一個原因，便是劉琮已得益州，對自己構成的威脅遠比劉備要大。而且以劉備如今的實力就算能將其擊敗，恐怕也很難根除此患。那麼減輕對劉備的壓力，在穩固後方的同時，坐觀劉備與袁譚、袁尚兄弟相爭，未嘗不是解決當下困局的好辦法。

不過這個想法提出來之後，卻遭到荀彧、郭嘉等人的反對，更別說夏侯惇等將領，在他們看來，此時不徹底將劉備擊垮，恐怕將來更為大患。曹操又何嘗不知？只是他卻不得不考慮，萬一後方有失，會造成多麼巨大的災難。且不說朝堂上還有些人暗中等著看自己失敗，彼時好撲上來狠狠撕咬，就說臧霸等青徐豪強，就讓曹操很不放心。

到了十一月初，得知趙雲率兩萬餘荊州軍正圍攻昆陽，曹操便下令大軍回師，甚至乾脆放棄了黎陽。對於曹軍來說，駐守孤懸河北的黎陽顯然很不明智，而此時壽春守軍也在黃忠和周瑜兩路人馬的進攻下數次告急，所以曹軍自回師的途中，便分為兩路，主力仍由曹操率領返回許都，另一路兩萬人馬則由建武將軍夏侯惇率領，自潁水直往壽春解圍。

大軍在白馬渡河時，曹操忍不住回首北顧，寒風凜冽，天色陰沉的可怕，正如曹操此時的心情。不過他很快便調整好情緒，對郭嘉說道：“吾固知備非常人也，然荊州劉琮，又何嘗可輕忽？備有袁譚、袁尚二人掣肘，尚能徐徐圖之，然荊州之盛，已無可制也！想當年不過一黃口小兒，不意今日竟成吾之勁敵！”

郭嘉輕咳一聲，對曹操說道：“明公亦不必太過憂慮，以嘉觀之，劉荊州看似強盛，實則亦危機四伏也！”

“哦？奉孝何出此言？”曹操濃眉一挑，對郭嘉問道。

郭嘉稍一思忖對曹操回道：“劉荊州起自南陽，所行之事若非劉景升支援，恐怕早就被人攻擊的體無完膚，後來接任鎮南將軍、荊州牧時，又是事起倉促。及至平江東、交州，到如今取益州，不過數載之間，民不得休養生息，士卒疲憊。新附之地，人心豈能盡收？且不論江東，僅益州之地，就一定有很多人心懷不滿，只是無人振臂一呼而已！”

他雖然沒有明說，但曹操也知道，所謂人心，指的是益州的世家大族和豪強，至於普通百姓，即便不滿又能如何？只是益州大族與劉琮相鬥，顯然是一敗塗地了，以那些傢伙的心態，恐怕很難再生出與劉琮爭鬥的心思。一個弄不好，搭進去的就是整個家族的生死存亡，誰會在絕對劣勢的時候，去跟劉琮叫板呢？

不過郭嘉既然這麼說，