他們彼此堅貞的感情讓人羨慕，他們不計前嫌願意接納二房並且善待，寬闊的胸懷讓人欽佩，周清恭看著寬厚的木板一下下落在三姐身上，把京城周家家規刻到心中：做人持心要正，俯仰不愧天地！

周清恭想這些事忙完，他要和三哥好好說說心裡話。

周清嗣沒了，錢氏彷彿死了一般坐在西廂陪著兒子。院子裡來來回回的話，她都聽到耳朵裡，又似乎沒聽到。

錢氏想起久遠的過往，那時候她還是錢家不起眼小庶女，整日羨慕嫉恨嫡姐。總是小心翼翼討好嫡母嫡姐，想法子踩別的姐妹。

她陷害過手巧的三姐，害她嫁給一個年近四十的鰥夫做填房。一別經年來京前錢氏似乎聽人說，她三姐過得竟然也還好，兒女雙全和繼子女處的不錯。

‘啪’

‘啪’

‘啪’

沉沉的聲音一下下傳來，錢氏有些木然，自己這一輩子都沒按自己的心意活過，到底是為了什麼？幼時討好嫡母，青年討好表哥姑姑，老了討好繼子媳婦落了什麼？她的兒子沒了，哪怕是傻兒子那也是她的兒子，她一輩子的指望。

持心不正麼？

“別打了！”錢氏扶著屋門出來“三姑娘是我生我養的，她有錯是我這當孃的沒養好，要打打我好了。”

“母親……”周長安扭頭看向錢氏，第一次體會到最誠摯的母愛。

錢氏一夜衰老，搖搖晃晃走過來：“都是我的錯，要打要罰衝我來。”

春花冷冷站在臺階之上：“本來就是你的錯，如果不是你當年下藥害阿貞，清嗣沒喝那兩碗綠豆湯，今日就算中了藥最多洩出來完事怎麼可能喪命！”

“周長安的懲罰，是罰她持心不正膽大包天，不是罰她害清嗣一條性命。如果她有意害清嗣喪命，現在就不是在這裡打板子，而是送去順天府聽候發落。”

原來不是為五哥的性命罰的，壓在周長安心裡的大山被春花一句話搬走，她重新垂下頭等著自己的懲罰。

春花看向呆滯的錢氏：“清嗣今日丟掉性命，錯全在你身上，病根是你種的，女兒是你教的。再者你捫心自問，沒有今日將來你會不會做同樣的事情？”

錢氏嘴唇顫抖說不出話，周長安頭垂的更低，她娘會忍不住的……

“周長安的懲罰得她自己受著，至於你，清嗣沒了就是對你最大的懲罰。”

春花的話彷彿最尖銳的釘子，砸進錢氏的心。白髮人送黑髮人，錢氏晃了晃又晃了晃沒穩住跌坐到地上，身邊再次傳來‘啪’‘啪’板子聲。

胡雅卿早就聽過春花種種傳聞，也感激她真心相助，可是直到此時此刻，才知道這是一個多麼是非分明的人。是的，周清嗣的身亡，不能全怪在周長安頭上，她最多算是無意殺人罪不至死。

那些市井傳聞竟然沒有騙人，她真的是浩然正氣集一身，從這一刻起胡雅卿敬重的人中，多了一名女子。

來康、柳綠不分輕重被髮賣，桃紅不但不能規勸主子還助紂為虐，和心思不正的香兒一起被賣往苦窯。箬竹和墨竹分別成為怡兒、初陽大丫頭。

周清嗣喪禮過後，周長安被送往法華庵靜思己過，只是沒人料到錢氏竟然一同前往。

周清恭和周清貞談過以後，找了武術師傅在家習武，辭別教導他三年的先生，到國子監修習兵法韜略。他跟周清貞說自己不是讀書的料，想和二哥周清玉一樣走武官的路，實在不行將來跟人走鏢也不錯。

這裡插一句，周清玉是樊縣周府除了周清貞外，第二個比較有出息的。他雖然沒考中武進士，但是一個武舉在地方上也算有頭臉，倒是老四周清文混來混去不過一個小地主。

周清恭能有目標，春花和周清貞都不反對，腳踏實地比什麼都強。

這件事對怡兒影響也很大，被丫鬟婆子寵著有點小刁蠻的大小姐，從這以後變得收斂懂事起來。

七七四十九日周清嗣的喪禮全部結束，家裡只剩下周玉嬌、周清恭、怡兒、初陽為他服一年齊衰，一條無辜性命就這樣渾渾噩噩在世間走了一遭。

夏季慢慢過去，初秋夜晚皓月如練照出滿天光華。屋裡春花裸著胳膊倚在周清貞肩頭：“阿貞咱們給老太爺請個大夫看看，好嗎？”

周清貞摸摸春花胳膊有點涼，幫她放進被窩裡，淡淡應聲：“嗯”

“真的可以？”春花在夜裡的眼睛明亮照人。

周清貞在她眼皮上輕吻一下：“當然可以，我猜老太爺大概是肝火過旺