薛嘉蘿跟不上他的腳步絆倒在地；　那人毫無知覺拖著她往床的方向去，因為她掙扎得厲害；　一手將她從地上拉起來，生生將她的手腕弄得脫臼，軟綿綿垂下來。

薛嘉蘿痛得尖叫；　往後的聲音，一聲比一聲更悽慘。

他看得見她臉上恐懼和痛苦，眼見的景象讓他難以呼吸；　他被困在屋頂的角落無能為力。

下方的刑罰終於結束了；　忽然間天地旋轉，嘴唇邊沾著血的人是他；　控制著薛嘉蘿的手的人是他，從她體內抽出身，帶出汩汩鮮血的人也是他。

刮骨凌遲莫過於此。

周君澤坐起來靠在床頭急促地喘息，夢中的暈眩噁心完整地保留到現實中；　他狼狽地撲到桌邊拿起茶壺往臉上倒。

可是冷水無法緩解，他的心臟快要從嘴裡跳出來了。

他必須去看一眼薛嘉蘿。

即使深夜；　薛嘉蘿的屋子既然亮著燈；　當他越靠近她，心悸的難受感覺也漸漸消失了。

燈亮著，薛嘉蘿好好的睡在裡面，他沒有失去她。

心臟一點點放回原來的位置；　肩上的重壓消失了，全身放鬆，他竟然沒有了進去看她一眼的力氣。

他脫力一般靠在窗臺，額頭抵著窗稜，低聲道：“哈巴狗……”說完他莫名笑了，屋內光線照亮他半張臉：“我是真的錯了……”

年關將近，京城內強所未有的死寂，北境之地的災情接連不斷地傳入皇宮，彷彿天上的黑雲一般籠罩著，讓人無法喘息。

周君玟臉色呈現出青灰色，乾枯瘦弱的身體被寬大威嚴的皇袍遮住，一動不動彷彿沒了活著的跡象。

他嘴唇微微動了動，站在他身側的鄭庸低頭聽了一會，“熙王殿下……熙王殿下……”

周君澤沒有絲毫反應。

鄭庸看了一眼皇帝臉色，小心對身後的小太監使了使眼色。

小太監會意走到周君澤身後：“殿下，陛下在喚您。”

周君澤這才反應過來，一拱手，神色恍惚的樣子：“臣弟在。”

周君玟的嘴唇又動了動，鄭庸代為說道：“陛下有旨，派熙王率領五千馬前往雍州救災，隨行糧草萬石，車馬千匹。”

有大臣忍不住偷偷抬頭看周君澤臉色，陛下身體有恙，又要派熙王離京，這其中如果沒有別的意思恐怕沒人會信。

但周君澤面色如常，平淡回道：“臣弟領旨。”

剛剛閉上眼睛的周君玟倏然睜眼，直直看向周君澤。

周君澤不避不退與他對視。

過了一陣，周君玟首先避開視線，側過臉對著身邊鄭庸說了幾句，鄭庸高聲道：“熙王殿下與高大人、李大人請書房外面稍等片刻，陛下該喝藥了。”

周君澤並未依言在外面等候周君玟喝藥，周君玟最近脾氣古怪，喜怒不定，上次說讓他在門外等候，結果直到晚上了也沒有召見他，似乎是想故意激怒他。

他現在沒有多餘的心思跟周君玟周旋，他們之間的接觸越少越好。

周君澤騎馬出宮，徑直入了孫除府上，孫除一見他就露出愁容：“殿下是真的想好了？”

“是。”周君澤坐在他對面，“今日周君玟派我出京，看他臉色就知道他已經是強弩之末，無法再撐下去了，所以去肅王封地的人要儘快安排下來。”

“肅王……當年是犯了錯被先皇逐出京城的，這樣做，恐怕有些老臣反對。”

“是接他兩個兒子入京，又不是讓肅王入京。肅王兒子進京後，將他牢牢困在封地上不許離開一步，若他有任何異動，瞞著他兒子殺了他。”周君澤捏了捏眉心，“從父皇那裡留下來的朝中老臣，哪一個不是孫大人的莫逆之交？”

孫除悚然一驚：“殿下——”

“你放心，我沒有別的意思。”周君澤說，“肅王大兒子十七，小兒子不過九歲，不論推哪個坐上那個位子都有利弊，你好好想想吧。”

孫除再勸他：“殿下真的不再考慮考慮嗎？您父親的意願，您父親戰戰兢兢千辛萬苦得來的江山……”

周君澤坦然道：“我實在不適合。”他話頭突然一轉：“再說，我實在不想看到我與孫大人翻臉的那天，我對付懷有二心的權臣除了斬草除根外，沒有別的計謀。”

孫除被他說得絕了最後一絲期望，他苦笑著說：“不知為何殿下對老臣偏見如此深。”

周君澤微微一笑。

孫除看他臉色不怎麼好，說話也是一如既往地桀驁