以我決定一切仍舊不變，張子布和張子綱先生還是主事內政，而我和公瑾主事軍務。我想告訴大家，家父身前顧及曹操，是因為那時我們並沒有多好的根基，但如今我們兵強馬壯，人人都道我是小霸王，那我這次就要出霸王的氣勢，所以明年以前我們不僅要把劉表趕出揚州，還要活捉夏侯淵，黃老將軍還麻煩您把我的這句話傳出去，讓我們所有計程車兵都知道，讓敵人也知道我們猛虎般的決心”

一九九年六月中旬，孫策調動所有兵馬誓要踏平蘄春和廬江，對曹操的部隊孫策也放出話，無論是夏侯淵還是其他人，只要你們不動手就算了，如果敢幫助劉表，更或者是直接參與戰爭，那他孫策照打不誤。自然孫策這句完全不把任何人放在眼裡的話，徹底的激怒了曹操，給夏侯淵下了死命令，打不走孫策那他就永遠待在揚州。

其實這麼些年來，劉表也累了，特別是最近一段時間，他感到自己很失敗，本以為飽讀詩書的他，將來一定會為大漢朝立下光宗耀祖的英偉事蹟，哪知現在卻猶如一隻過街老鼠，他走到那，孫策就打到那，前幾天還聽聞他手下的幕僚許貢，把孫策的老父孫堅給做了，這讓他也是哭笑不得，可是自己到底是天子任命的揚州刺史，如果就這麼莫名其妙的被他人奪了權，那他的顏面何在？大漢朝的顏面又何在？好在在這危難時刻曹操能出兵相助，讓他稍微看到了一點希望，但曹操也是個壞傢伙，現在正和袁紹合謀與襄陽王打得熱火朝天，難道權利就這麼讓人痴迷？他劉表不懂這個道理，所以也乾脆不想，把他最後壓底箱的老本拿了出來。四萬人，分別讓樊能和薛禮帶領堅守廬江，而夏侯淵作為盟軍，劉表很放心的把蘄春交給了他，實際上是劉表也不敢再分兵，就因為分兵孫策才能一步一步的蠶食了他的部隊，他不想再栽在同一個坑裡，但即使是這樣，劉表還是認為他能獲勝的希望很渺茫，孫策軍的戰鬥力他是深有體會，而且奇異的謀略特別多，讓劉表防不勝防，於是就在這種心境下，劉表整日都生活在極度的不安穩中。

劉表是擔驚受怕，而曹操這邊卻是怒氣沖天，他都有點後悔當初聽了袁紹的合謀之計，現在弄得他進退難擇，僅從人選上來說，他更願意是孫堅在江東崛起，因為無論怎麼樣孫堅做事有原則性，可劉表這傻蛋，就把孫堅給掛了，搞得現在孫策根本就不買他的帳，而且才幾個月就幾近蕩平了揚州郡，讓曹操心生畏懼，不得已他只能先把襄陽放在一邊，然後想盡辦法把孫策這隻‘猘兒’的威脅扼殺在搖籃裡，猘不是指獅子，是瘋狗的意思，而且還是那種絕對會咬死人的瘋狗，換句話講曹操是相當懼怕孫策的，事實上孫策統一江東難度並不亞於曹操統一中原的充、豫、青、徐四州，但速度之快，迅雷不及掩耳，卻是曹操絕對沒料到的，這才是曹操畏懼要和親的真實原因。

一九九年七月初，孫策在廬江的松滋、皖縣以及石亭和曹劉大軍來了次大會戰，雙方投入的總兵了達到十一萬，儘管曹劉聯軍在兵力上佔據了絕對優勢，但江東軍在石亭落敗後，孫策和周瑜果斷的把戰場帶入水中，這下不習水戰的曹軍接連在松滋和皖縣附近慘敗而歸，雖然劉表軍中也有水戰將領，但他們又這麼能是水賊出生的周泰和蔣欽的對手，因為水戰勝不了孫策，導致接二連三的陸戰也因為被孫策的水軍配合而沒有成效，與是就這樣，在孫策和周瑜的帶領下，江東軍逐漸將劣勢轉化成了優勢。荀攸明白哀兵必勝的道理，為了保住揚州僅剩的兩個郡，等待夏侯惇軍團的到來，他只好聳動劉表把許貢交給孫策，以此來減少江東軍心中的仇恨。同時他還上書給曹操，言之江東的情況，請求援兵。劉表本就是個護短的人，否則歷史上也不會為了黃祖把孫堅的屍體交給孫策，所以對荀攸的建議他怒目而對。

在得到荀攸的書信後，曹操也不由為揚州的事情所煩惱，可如今去那找多餘的兵馬出來？難道只能眼睜睜的看著孫策拿下揚州，這時程昱給了曹操兩個建議，要不讓留守豫州的夏侯惇南下，要不就放任孫策在揚州坐大，先集中注意力把襄陽拿下來再回過頭去收拾孫策，曹操在商酌了半晌之後，很矛盾的選擇了第一個建議。

許貢是個很識大體的人，他不知從哪裡聽到劉表回絕了荀攸讓他去撲滅孫策怒火的事情，在那之後許貢就整日在思索，痛苦的徘徊在生與死之間，去了孫策那死是必然的，可想到如果自己的死能換回廬江和蘄春的安全，甚至是把孫策消滅掉，那自己的死就是值得的。所以打定主意的他，揹著劉表孤身來到了孫策的大營。所謂仇人見面分外眼紅，看到許貢自己送上門來，孫策二話不說直接把許貢殺之了事。但當