眼前的景色頓時變了樣，無怪有人說，廣袤、恐怖、艱險、荒涼是騰格裡沙漠最真實的面孔。酷熱、奇寒、缺水、風暴是騰格裡沙漠最豐富的特產。

騰格裡沙漠，在文人的目光裡。大漠浩瀚、蒼涼、雄渾，千里起伏連綿的沙丘如同凝固的波浪一樣高低錯落，柔美的線條顯現出它的非凡韻致，他們可以把讚美的語言堆砌在它的身上，然而，現實裡的騰格裡沙漠是一塊被蒙上神秘面紗的世界，以其惡劣的自然環境，使人在這裡很難找到活的生命，歷來被人們稱之為“生命禁區”。

錢自主駕駛直升飛機把各小組送至出發的地點，每一次放下一批士兵。他的心頭就是一哆嗦，火辣辣的太陽曬得沙漠滾燙，單是地表溫度已經高達０，人不動都汗流浹背。這麼一點點的水，負重達刃公斤的裝備，漫漫長路，要靠兩隻腳一步步去丈量，其艱辛是根本無法想象的。

出發前，何遠峰說：“弟兄們。未來戰爭的殘酷性，要求參戰者必須具備超常的適應能力。平時不教你們多過幾道坎，多走幾道險，戰時就難使闖過更多的關。要牢牢記住。沙漠行軍，許多困難難以想象。浩瀚的沙漠裡分不清東南西北，特別是夜間行軍，危險更大，一不小心就會走失，而一旦走失就意味著走上了絕路。你們每個小組計程車兵都有訊號彈，實在堅持不住，千萬不要硬撐，及時通知我們，派直升飛機把人接出去，我不准許有人在半途死亡。”

應天龍率領一組人馬，其中有兩個女兵馮蘭與李麗珍。把她們帶在自己身邊，應天龍覺得心裡踏實。老實說，在耐力方面，女兵並不比男兵差，甚至要更強些，她們忍耐飢渴的能力也是超常的，應天龍是越來越喜歡這兩個女兵，有她們在。給士兵們帶來許多快樂，心與心之間連線的更緊，更主要的是她們能鼓舞士氣，你想想，誰願意在女兵面前裝熊，失敗，甚至不如她們。男人的臉面問題。

在非洲的西陸營裡，應天龍參加過沙漠野戰練，不比這輕鬆多少。可是他所率領的九名士兵幾乎都沒有受過這方面的刮練，有的人甚至是第一次見過這麼廣袤無潁的沙漠。才開始時還信心百倍，走著走著。戰士們一個，個嘴唇乾裂暴皮，渴得連笑也張不開嘴，不停地添嘴唇。水壺裡的誰誰也不敢多喝一口，它實在太寶貴，喝一口就少一口。下一個補水的位置不知道在什麼地方呢。

快到正午時分，應天龍心想不能在走了，得找一個地方宿營，躲過最炎熱的天氣，儘量減少人體內水分的蒸發，在沙漠裡，夜晚行軍時最省力的辦法之一。

部隊正好路過一處斷巖殘壁，十幾米高的崖壁寸草不生，常年的風沙擊出一道道溝坎，讓人感受到它內心的蒼涼與無奈，如果它能開口說話，一定是滿腹苦水，老淚縱橫呀。應它龍果斷地命令隊伍停下來，對他們說：“弟兄們，為了保持體內的水分，我們現在休息，元旦宿營。正好可以利用這面斷壁，尋找適當的位置刨沙挖坑，記住，位置要求得當，然後搭起帳篷，調整風繩。快

士兵們緊張地行動起來，帳篷搭好，大夥圍坐在一起，補充了食物與水，精神都好了許多，應天龍看看

例與李麗珍，從外表只經分辨不出她們的性別。同樣是　攢派，原本紅暈漂亮的臉變得黑黃二精神不錯。兩人親熱地靠在一起，沒有了平日說不完的悄悄話，疲憊地半閉著眼睛。

應天龍說我們現在馬上休息。輪班放哨，我先來，四十分鐘一崗。天黑後再出發。

應天龍來跟巡邏了一圈，士兵們都鑽進帳篷裡睡下了，沙漠依然炎熱。空中不見一絲雲彩，氣溫越來越高。沙窩子裡簡直就像燒磚窯，烤得人渾身發燙。空氣又幹燥得像一團火，悶熱堵得人喘不上氣來，呼吸時直感到缺氧，嗓子眼快燃起火似的，火辣辣地灼疼。他身體貼著巖壁坐下，腦子裡一直在想，僅僅依靠有限的食物與水是根本不渴能走到目的地的，還得想辦法尋找水源當食物，沙漠上有各種植物與動物，什麼植物能解渴充飢他都很清楚，關鍵是戰士們怎麼樣，他們明白嗎。

沙漠裡最兇殘的動物莫過於沙狼了，見到食物它們決不肯放過，拼命也要奪取果腹，因為想在沙海里尋找食物實在是困難重重，遇上了。就是一場生死格鬥。不過應天龍到希望遇上它，它是掠食者，也是食物，不是它吃人，就是人吃它，雙方的見面就是這種最直接簡單的處理方法。

應天龍想起了豐愛軍，他現在肯定坐在特科的椅子上神氣活現的，從“鱷牙”突擊隊出去的人。誰不高看一眼。

太陽漸漸落下來，最後一班崗是馮蘭與李麗珍，應天龍把她們安排在一起