二門裡，可那西蘭國中的小姐們雖也顧忌名聲，卻仍可跟男子說話散步，甚至還能一道手挽手的跳舞呢？”

杜嬤嬤此時倒真覺得自家小姐之前知道那麼多“世面”反倒有些不好，只得板起臉來道：“那西蘭國再好，也是離咱們這裡不知多遠的一處海外之國，姑娘便聽了再多那西蘭國的好處，到底還是要在這裡過活一輩子的！之前姑娘在家中時有老爺寵著，每每有些出格之舉倒也罷了。可姑娘如今畢竟不比在自已家中，有老爺看顧著，而是住在這安遠伯府，到底還是要‘入鄉隨俗’才是啊！”

周采薇心中一動，不由低下頭來慢慢思索她教養嬤嬤這一番話。

杜嬤嬤又道：“太夫人想來幼時也是家教甚嚴，又經歷了這麼多春秋，更是知道在如今這世上，身為女子的大不易處，今兒才會對你有這一番訓誡。你萬不可從此對你外祖母生了埋怨之心！”

采薇忙道：“嬤嬤也太小看我了，這是將我當成什麼人了？便是先前我很覺著委屈之時，也明白外祖母雖嚴厲了些，話也說得有些刺耳，可她心裡還是為著我好的。還特地命翠雲姐姐去傳話不許底下的人亂說。本是要罰我抄《閨範》的，卻又改成了《無量壽經》，想來也是慮到若是罰我抄寫《閨範》反會落人以口實。我之所以心中不樂，是因為外祖母當著我的面為何那樣說我母親？我為人女者，聽了焉有無動於衷的？只恨我娘都辭世那麼久了，卻又因我之故被外祖母那樣排揎。”

郭嬤嬤忙安慰她道：“這如何怪得到你頭上，皆因老太太素來不喜歡你娘之故。”

杜嬤嬤也在一旁道：“況我覺著今日之事，姑娘其實也並無什麼失禮之處，當時的情形，實在是無法迴避的，且是在大庭廣眾之下，姑娘戴著幃帽又有我們兩個陪在姑娘身邊，除非是有人故意要在這上頭做文章，歪派些閒話出來，不然實是沒什麼打緊。我倒覺著太夫人之所以這般生氣，大半倒是因為姑娘沒跟她及時回稟四老爺先行離去之故。”

采薇聽了，低頭細想了一回，不由冷笑道：“原來是有人要告四舅舅的狀子，反累我先做了個添頭。我就知道，便是我不說，也定會有別人去告訴外祖母知道。”

“姑娘當時不說是怕四老爺回頭知道了記恨於你，可既老太太知道了，依她的脾氣，又素來看四老爺不順眼，等四老爺回來了，定是會把他叫過去痛罵一場的。萬一四老爺再誤會是姑娘告訴的老太太，那——”郭嬤嬤擔憂道。

郭嬤嬤的擔憂還真有些道理，此刻已被太夫人差人叫了回來，且正被老太太訓得頭不是頭，臉不是臉的四老爺心裡還真有些埋怨他這外甥女兒。

原本他就不大想去送那兩個老儒的，有那功夫還不夠他用來打點爵位的事呢！偏他母親硬派了他去，結果辛苦了一趟，不但丁點兒好沒落下，反倒招了好一通責罵。

上頭太夫人還在左一句右一句的數落他，四老爺緊抿著嘴，低頭聽著，一句也不敢反駁他老孃，只在心裡腹誹，“都是把外甥女兒撇在半道上，自己先回來，怎的五老爺這樣做時就沒挨他娘一句罵，到了他四老爺這兒，就成了個大錯處呢？當孃的這心也太偏了些！”

四老爺足足站著聽了兩刻鐘的教訓，直到太夫人罵得累了，丟下一句，“還不快離了我的眼，省得我見著你就生氣！這幾天你給我老實在家待著，不許再出去胡逛！”方如蒙大赦一般的從上房裡出來，一路垂頭喪氣的往他的外書房行去。

他這般頹喪倒不是為著又被母親罵了一頓，反正從小到大，他早被母親責罵慣了，真正讓他提不起心氣兒的是他今日匆匆趕回城時聽到的那個訊息，若這訊息是真的話，便是這幾日母親不許他出門打點也是無礙的了。據說上頭竟打算把這安遠伯的爵位給他二哥的嗣子承襲！這於他可真是晴空裡打下一個霹靂來，把他給擊了個正著。

他從小就不得父母歡心，上有成器穩重的長兄，下有乖巧聽話的幼弟，他既無天資又無才幹，文不成、武不就，就連相貌也不如他兩個兄弟長得好看。眼見被他一兄一弟壓了這麼多年，好容易有個能讓他出頭的機會，竟然爭不過一個黃口小兒？

四老爺正在這裡垮肩垂背的慢慢往前走著，忽然肩上被人給拍了一記，回頭看時，卻是他大哥趙明硂（quan）。

原來大老爺也早得了訊息，聽說他這四弟恐爭不到爵位，便在內心裡一盤算，打算幫他這四弟一把。他先前一直是坐山觀虎鬥，兩不相幫，但私心裡卻實是盼著四老爺能夠勝出。

實是因他這個四弟最是個好糊弄的，又是嫡支那邊唯一一