子，卻因當日幫著父親在扶風縣照料染了疫症之人，不幸都染病而亡，只餘下一個孤女。若你們抓了我去打著我的名頭造反，我那王妃孤身一人在長安城裡，身邊又全是黑衣衛的人，趙三頭領覺得等著她的會是什麼下場，你們便打算這樣報答於你們合村之人有恩的周老爺嗎？”

采薇忙介面道：“趙三頭領，如今我們這邊是三個人，你只有一人，與其還要和張大哥生死相博，不如高抬貴手，放我們一馬，也算是報答了先，先前周老爺對你們的仁德。”

趙三柱心中已有些動搖，口中卻道：“我從不曾違背大頭領的命令，如今要我去欺瞞於他，若是誤了他的大事，這……”

秦斐朝張進忠使個眼色，張進忠會意，突然出奇不意地往趙三柱右臂上砍了一刀，跟著單膝跪地，朝趙三柱抱拳行禮道：“趙三哥，對不住了，俺不得已出此下策，若是大頭領問起來，你就說郡王殿下被俺劫走了，還砍傷了你，免得你覺得對不住大頭領。”

采薇也道：“不錯，至於高自成交待你辦的那樁差事，有李嚴先生給他出謀劃策，想來也不會誤了他什麼大事。”

趙三柱見事已至此，便道：“罷了，今日看在周老爺往日的恩德上，俺就放了你們，回去跟大頭領說你們往長安去了，若是俺們先打下了長安，俺定會保王妃周全的，只望郡王殿下往後要好好對周王妃，可千萬別負了她。”說完，轉身便走。

他的身影方一消失在樹叢裡，秦斐便再也支援不住，頭一歪，栽倒在采薇懷裡。

為著讓他養傷，采薇和張進忠在那山裡找了一處隱蔽的所在躲了兩天。初時張進忠還擔心官兵或是高自成的人馬會繼續搜山，采薇卻道不妨事。

“若我料的沒錯的話，只怕這會子高自成那邊已經傳出臨川王殿下被他生擒的訊息了。他們不過是想借我家殿下一個名頭，好師出有名的反了朝庭，畢竟這麼上千年下來，一直都是秦姓的人坐在龍椅上，他們若能搬出一位皇族子弟來，打著他的旗號，豈不是名正言順許多。只要有了這個名號，殿下是不是真的在他們手裡，並沒有多大關係。”

“便是他們還想抓住殿下，趙三柱也給他們指了條錯的路子，就算他們打下了長安城沒發現殿下的蹤影，那李嚴是個聰明人，只要一想殿下受了重傷，孫後一黨又想借機暗中殺了殿下，無論殿下是生是死，至少有幾個月都是不會露頭的，便是打了他的旗號出來也沒多大關係。”

“而官兵那邊只要聽了高自成放出來的訊息，知道臨川王殿下落入賊手，多半也不會再搜山，更何況，經了昨日那一場風波，只怕眼下兩邊已經打起來了，都沒什麼功夫顧著去尋咱家殿下了。”

先前頭一次遇到周師爺和他家公子時，張進忠就對這位師爺的本事極為佩服，聽她如此分析了一番深以為然，等到第三日他偷偷到山下一打聽，發現果如周師爺所料，十月二十九日當天晚上，高自成就和官兵打了起來，到了第二天，正式宣佈要擁立臨川王秦斐為帝，自號成王，說是要殺到燕京城去宰了謀朝篡位的昏君狗官，為新帝清君側。

“殿下、周師爺，如今那高自成的叛軍正在攻打長安城，殿下接下來可有何打算啊？咱們……是去長安城還是……”

在他去打探訊息的時候，秦斐早和周采薇議過了今後之計，見如今情勢果如他們之前猜測的那樣，不僅沒有半點歡喜之意，反倒覺得燕秦的國勢越發風雨飄搖起來。

“長安城是斷不能去的，我已經和師爺商議過了，要去蜀中眉州。”

“眉州？那長安城中的王妃怎麼辦？”

“長安城裡早沒什麼臨川王妃了，如今還待在那裡的不過是王妃的一個侍女罷了。”他說到這裡，握了一握身畔之人的手。

他和采薇離京之時，采薇知道此行吉凶難定，便將一直跟著她的杜、郭二嬤嬤和四婢都留在京中，託付給了穎川太妃照應，兩位嬤嬤怕拖累她倒還好打發，但那四個丫鬟卻不願待在京裡，吵著鬧著要跟了她來侍候她。秦斐也怕她路上無人照料便做主替她挑了甘橘一路跟著，他雖然不待見甘橘這丫鬟，才故意挑了她，可也沒想到會把她陷在長安城裡。他是知道采薇跟她這些丫鬟的情份的，自然對她心生歉疚。

采薇知他心意，也回捏了他一下，示意不必擔心自己。她雖然擔心甘橘的安危，但眼下她也無計可施，何況還有更多的事要她操心，只能希望便是高自成攻入了長安城，趙三柱能念在她父親的恩澤上放過她的丫鬟。

秦斐接著道：“眉州是王妃的家鄉，我早已安排人悄