僕婦丫鬟居住，倒也清淨。”

秋棠院采薇自是去過的，內院三間正房住著她二姨母，東廂房住了表姐吳婉，西廂房住了表妹吳娟，她去了，卻要住在哪裡？便問道：“二姨母可知道我要搬過去嗎？”

四太太點了點頭，“你大舅母過去跟她說了，既是老太太的意思，想來她不會不依的，只是要委屈你了，那郝道婆不住嘴的說什麼越早搬離了越好，因此太夫人竟命我們——”

不想采薇卻笑道：“倒是勞煩二位舅母帶了人來幫我們搬東西，不然我這裡只這幾個丫頭，還要犯愁怎樣才能搬過去呢！”

二太太見了她臉上的笑容，心中一酸，也嘆了口氣，將她攬在懷裡，安慰道：“好孩子，你且先去你二姨媽那裡住著，若是有什麼不便之處，只管命你的丫頭來跟我說，我也會時常過去那邊看你的。你是個聰明孩子，舅母如今也只叮囑你一句，這沖剋了太夫人之說咱們暫且不論，只那道婆說你命硬克父母之類的渾話，你可千萬別往心裡去，若只一味的自責自怨，倒損了自個的身子。”

這番話裡全然一片愛護之意，聽得采薇眼眶一熱，忙福身謝道：“多謝舅母憐愛，我聽舅母的，不管別人怎麼說，我只好好過我的日子罷了，再不會去尋愁覓恨，自已為難自己。”

杜嬤嬤見狀心裡自不免暗暗感激二太太，雖然周老爺早就在此事上開解過自家姑娘，但那時她身遭哪有這些風刀霜劍一樣的厲害言語，此時能得一位長輩這般親叮切囑，自是極大的慰藉。

當下，二位太太便指揮一眾婆子丫鬟幫著采薇她們把整理好的各樣東西什物一一裝箱，再運到秋棠院去。所幸采薇前歲到這府裡來時，因路途遙遠，所帶東西並不多，在這伯府裡住了近兩年，也不過是添了幾身衣裳簪環並些日用之物，因此到掌燈時分便全都搬了過去。

二太太和四太太親自送她到了秋棠院，二姑太太趙明香領著庶女吳娟將她們迎進去道：“二位弟妹放心，外甥女住在我這裡，我是斷不會委屈了她的，原本我是想著把娟姐兒挪過去和她姐姐住著，把西廂房騰出來給外甥女住。不想這幾日婉姐兒卻犯了時氣，身上正病著，倒不宜把娟姐兒搬進去，恐也染上病氣。因此倒要委屈外甥女兒先住在娟姐兒的屋裡，我已經讓她騰出來一間屋子給你。”

雖然二姑太太這話說得漂亮，二太太卻是一聽就聽出來了，怕是自已這位二姑壓根就沒打算讓薇姐兒一人住一處廂房，往後就這麼一直讓她和娟姐兒二個人擠在一處。她雖對此不滿，卻又不好說些什麼，一來她此時已不是管家太太，二來這秋棠院早給二姑太太一家住了這麼些年，總不好對人家的安排指手劃腳，只得憐惜又無奈的看了采薇一眼。

不想卻聽見采薇笑道：“多謝姨母慈心，接我來這裡住著，都是為了我，累得姨母和姐妹們辛苦了半日，還請受甥女一拜！”說著便福了一禮，又道：“先時我在老太太院兒裡時便是和芝姐姐同住，去年十月裡她出了閣，只剩我一個住那屋裡，便時常覺得孤單，總盼著能再和哪位姐妹同住，也好有個伴兒。萬幸姨母接了我來，無論和哪個姊妹住都是使得的，但若說讓甥女獨住一間廂房，那卻是萬萬使不得的，甥女如今可是一個人住怕了，只想能有個姐妹同住，熱熱鬧鬧的才好！”

見采薇應答的這般妥帖，二太太心中既感欣慰，卻更是心酸，若是她父母尚在，她此時還不知被何等的嬌生慣養，千疼百寵，哪裡倒要既看人眼色，還得不卑不亢的維護自己的體面。因不忍再多呆，便又囑咐了她幾句，同四太太一道告辭而去。

趙姨媽便對采薇道：“你今兒也忙累了一天，等晚飯送來了，我命人送到你房裡，讓娟姐兒陪著你用，你兩個也自在些。”

采薇忙道：“甥女頭一天過來，如何能不侍候姨母用飯呢？”

她姨媽便笑道：“咱們都是至親骨肉，哪裡還用這些虛禮，不過是我擔心你姐姐的病，想去她房裡陪著她用。等明兒，咱們再一起用早飯罷。”

采薇聽了也只得做罷，和吳娟一道用了晚飯，飯後采薇取出早備好的幾樣自己平日所做的針線，送給吳娟道：“好妹妹，真是對不住了，因我來了，倒佔了你一半的屋子去，給妹妹添了這許多不便處，還請妹妹多多包涵！”倒是多虧了宜芝出嫁前，硬是拉著她一道陪練各色女紅，她如今送出去這幾樣針線，倒也還算拿得出手。

那吳娟今年才只九歲，年紀尚幼，且又是庶女。她娘原是二姑太太的陪嫁丫鬟，後來被二姑老爺收了房做了姨娘，只生了她一個女兒，便在她三歲上去世了，臨終前