的換到了宜菲的妝臺上，且還動了些別的手腳。

是以當那日宜菲匆匆回到她屋子，將那青花瓷盒拿起來看時，一看到盒底那一點自己當日為了標記點上去的墨點，立時尖叫一聲就嚇暈了過去，再然後，就一夜之間紅疹滿身了。

郭嬤嬤面上也不見得有多少喜色，反倒有些擔憂，“那盒摻了東西的米分明明被我給扔了的，怎的那菲姐兒還是生起病了，這，這若是有個什麼不好，那邊該不會算到咱們頭上，來找咱們興師問罪吧？”

“媽媽過慮了，且不說這脂米分無論採賣還是分送全都是那邊的人經手，咱們又整日呆在這秋棠院裡，從不曾去過正院一步，便是那宜菲要告狀，她也告不出口，縱然她心中憤恨，多半也是在別處與我們為難。”

采薇所料不差，雖則柳姨娘是知道她寶貝女兒做下的好事，實則給桃花米分裡摻東西這主意還是她這個當孃的出的，一則是為了給女兒出氣，二則也是盼著把采薇的臉毀了，看她還如何嫁得出去，到時候就能把她的嫁妝一直捏在這府裡了。

這位表姑孃的那些嫁妝裡頭，那幾頃地每年所入極是菲薄，她也看不上眼，三萬兩的白銀又在老太太手裡存著，她也撈不到，唯一能打些主意的便是那一處綢緞鋪子和兩處租出去的店面。她這些日子已說動四老爺，安插了好幾個自己的人在裡頭，雖才只短短兩個月的功夫，就已經從中撈了二百兩銀子，抵得上她一百年的月錢。既嚐到了甜頭，她自然不想還沒多撈上幾年，就眼睜睜看著采薇嫁出去，把這一棵搖錢樹帶到別人家。

不成想，偷雞不著反蝕把米，沒把那周丫頭的臉給毀了，倒反弄錯了米分，也不知怎的，竟是自己女兒用了那加了料的桃花米分，害得臉上身上起滿了紅疹子。氣得柳姨娘把當時知道此事的幾個丫頭一頓好打，又趕忙命人去請了太醫來。所幸用的時候不長，精心調養上一段時日，便能將紅疹子消下去。

那柳姨娘一面忙著伺候女兒，一面在心裡頭把周采薇給罵了十七八遍，她倒也知道不好在這件事上去找人家理論，只得先在心裡記上一筆，回頭再去收拾那丫頭。卻是趁著這個由頭，又到四老爺跟前淌眼抹淚的告了四太太一狀，說也不知太太是如何管家的，怎的送到別的姑娘處的桃花米分都是好米分，偏送到自己女兒處的就是要害人的毒米分，便是太太再厭惡她這個妾室，可也別把火氣撒到小姐身上，那女孩兒家的一張臉可是跟命一樣金貴等話，惹得四老爺又是衝到正房裡對四太太一通怒吼。

於是第二日，府裡就傳出來四太太病了，且病得不輕。

采薇等她信期過了，便和宜蕙、宜芬姐兒倆一道去看望這位四舅母，不想告辭之時，四太太讓那姐妹倆先行一步，卻又拉著采薇坐下又聊了好幾句話。

“薇丫頭，我知道你是個好的，不但和我們芝姐兒好，待我這個舅母也好。自從芝姐兒出嫁後，在這府裡舅母也只能跟你說些梯已話。前兒我嫂子來看我，見了我在這府裡的境況，便勸我到我孃家的一處溫泉莊子上去養病，還說我兄長已經回了京，有他給撐腰，想來伯爺也不敢再提什麼休妻的話。只要我願意，後日我大哥便來親自接我過去。”

自從二太太不再管家之後，這伯府之中的好些規矩便日漸形同虛設，不如先時嚴謹，府裡一有個什麼動靜，不消片刻，流言便傳了個遍。

因此縱然采薇住的有些遠，卻也知道四太太這一回的病是因何而起，而四老爺因何會罵了她，這事說起來也多少和自己相關，心中正覺有些對不住這位舅母，卻又不好明說。如今見她舅母跟她說了這麼一番話，便笑道：“論理我原不該多說什麼的，只是看著舅母為病痛所苦，自是願舅母能早日康復才好。常聽人說病弱之人若是常泡泡溫泉，對身子是大有好處的，舅母若真能去那裡靜心調養一番，定於身子大有裨益。”

采薇是真心覺得四太太如今若能暫離了這府裡，當真是上上之策，幸而這位舅母有個好兄長，嫂子又是個明白人，願意接她出去住一陣子，免得再在這府裡受氣。自打太夫人再不過問家事之後，雖明面上仍是四太太掌家，實則她早給人架空了，要緊處的管事娘子全不是她的人，對她的種種吩咐陽奉陰違。只曉得如何利用手中管事之便，從中剋扣盤剝，給自己弄錢，弄得底下的丫鬟婆子小廝們怨聲一片，卻是大半都怪到了四太太頭上。與其這樣替人背了黑鍋，還不如早些退步抽身。

前日四太太的嫂子黃夫人來看她時，也是這般對她說的，況近些時日，四老爺見他唯一的兒子趙宜銨都十七了，還沒說下個親事，尤其是見