養心殿形色匆匆轉到後花園裡，繁花團簇中朱今白站在裡面。

掌印瞧了他一眼，道：“王爺得把速度加快些了，如今皇上丹藥越用越重，雖然精神頭看著還不錯，其實身子已然大虛，撐不過這月了。”

朱今白想了想，說：“可如今還不到時候，六皇子被他厭棄、再不濟還有八皇子、十二皇子，得要一個一個來才行。”

掌印為難道：“王爺不能想個法子一網打盡不成？再這麼拖下去，皇上的遺詔便要署名給八皇子了，八皇子後家頗有聲望，倒是王爺再將它拉下去怕是不易。”

朱今白沉默了會兒，“我明瞭，我知道以後會怎麼做，你且去罷，過會兒我再來。”

掌印點了點頭，臨走時到處瞄了會兒，見無人窺見，這才放心的入了養心殿。

皇上坐在蒲團上打坐，鋪著明黃緞子的桌子上擺著各式的菩薩。小太監端著參湯站在外面不敢進去，見掌印來了忙的將手裡的碗遞了過去。

“皇上可又發了熱？”這丹藥吃入腹中，毛病頗多，首先便是發熱，沒個多會兒整個人便如同從水裡撈起來似，整個人虛脫無力，坐在那正的好如登仙一般。

小太監地下頭顱：“已發過一次了，內務府將參湯送過來，奴才看皇上修道認真不敢送過去。”

掌印略抬抬臉：“先下去吧，這裡我來伺候皇上。”

他走進去，皇上掀開眼皮子：“掌印，是你啊。”

掌印點點頭：“萬歲爺，參湯涼了，您喝一些吧。”

皇上從蒲團上站起來，掌印伸手去扶。坐在榻上，皇上端著參湯喝盡後才說：“這內務府伺候的越發不盡心了，湯藥熬得如水一般。”

碗盞咯噔落在桌上，掌印的頭低的更是厲害。

皇上瞧著屋內明黃的帳子瞧了好久，才道：“太子的喪事置辦妥當了麼？”

“回萬歲爺的話，都妥了。太子和兩位太子妃都在一個墓穴裡，想必太子在九泉之下也不會太過寂寞。”

皇上沉默著，掌印也不敢多說話。過了會兒有小太監進來，跪在地上道：“皇上，襄陽王在門外求見。”

皇上嘆了口氣，抬眼道：“請進來吧。”

白色頎長的身子跨進門檻，面如曉花，沒若遠山。恍然如神仙臨世。

朱今白抱拳道：“參見皇兄。”

皇上：“你來了，坐吧，朕如今總覺得寂寞的很，你這個弟弟來了便同我多說說話。”

朱今白撩開長袍，坐在紫檀交椅上，掌印替他奉茶，又立在皇上身後。

皇上瞧他瞧了一晌，看著他這般大的年紀，忽然又想起太子只覺得悲從中來。

“朕記得，延文只小你幾個月份。”

朱今白點點頭：“是，那時臣弟頑皮，愛同延文打架，可捱了父皇不少揍。”

回憶往昔，皇上臉色才稍微好了些：“那個時候都還小，年紀又相仿，小孩子起了禍都是正常的。”說罷，又要垂淚：“可如今，你好好的在這坐著，延文卻躺在那冰涼的棺槨裡，讓我白髮人送黑髮人，好生殘忍！”

朱今白麵露悲色：“太子一向仁厚，這幾年雖然行事有些激進，卻不會糊塗到做那般的事。”

皇上聽到此，有些憤恨：“我從小將他帶大，怎會不知他到底是個什麼樣的人？我就覺得是老六在後面搗蛋，可他偏偏不承認，朕的太子算是被他給害死了，他還敢奢想坐到這皇位上來？”

朱今白抬眼，想說什麼，又忍住了，低下頭。

皇上看他這樣，只覺得稀奇：“你如今可有什麼要說的，無需顧忌，先說出來吧。”

朱今白嘆氣：“本知道皇兄身子不好，不打算將此事同你說，可宗人府和大理寺都不敢接手此事，臣弟也只能硬著頭皮同皇兄說了。”

“說罷，朕許你無罪。”

“那日順天府內亂，臣弟見一向跟在太子爺身邊的錦衣衛統領杜若康秘密和六皇子接觸，只覺得奇怪，見我發現他，便招招置我於死地。臣弟多虧身邊有俠士護著，才沒出什麼意外。待我們斬殺他之後，卻發現他的脖頸後有別樣刺青，我將其抄錄在紙上打探許久才窺見眉目。”

皇上已然猜出來是誰，此時只覺得心口憋得一口血幾乎濃稠的要將他給堵死。

他噌的一下站起來，緊緊扣住桌沿：“那逆子呢，給我提過來，我要親自審問他！”

朱今白垂眸：“皇兄身子不好，莫要生氣。”

“他們巴不得我死，好，很好