袁恕己擦乾了短刀上的血，將帕子扔了，吩咐將所擒的賊人押回府衙。

他才問阿弦道：“你怎麼忽然跑來，莫非有事？”

阿弦方才近距離看他斬殺賊人，準，快，狠，如此身手跟反應，的確不愧是軍中歷練出來的少壯將軍。

定了定神，阿弦道：“這裡怎麼會有府衙的弟兄埋伏，難道大人事先早就知道這裡會有歹人？”

袁恕己歪頭，含笑說道：“歹人？你未免小看他們了，你瞧見方才他們所使的匕首了麼？那可是特製的，整個豳州只有一隊人馬能用。”

阿弦一抖：“是馬賊？”

袁恕己挑眉笑道：“我還沒跟你解釋這兩位的身份，你又是打哪裡知道的？”

阿弦道：“我急著找大人正是為了這件事。”

兩人急回府衙，在書房之中，阿弦將在府庫中所見同袁恕己一一說明。

又道：“方才我急著去找大人，無意中又看見那些墨漬飛舞，卻正是追著被拿的那兩名賊人之一，我本來還不知道他們的身份……”想到這些馬賊的殘忍手段，以及那許多慘死他們刀下之人，這才有些後怕。

袁恕己忖度道：“墨漬？滄城的人口檔冊上飛出來的墨漬跟隨這賊？”

阿弦道：“這些日子我看過很多次馬賊殺人的慘事，這叫‘蒲瀛’的人，應該也是慘死他們手中的無辜性命之一，那些墨漬可能就是他死的不甘，幻化出來提醒我的。”

袁恕己點了點頭。

阿弦忐忑不安：“大人既然在酒館內有埋伏，又說我‘打草驚蛇’，是不是我壞了大人跟蘇老將軍的安排？”

袁恕己側目：“又是誰告訴你……此事蘇老將軍也有份兒？”

阿弦抬手掩口，袁恕己打量她神色：“是英俊兄？”

阿弦知道瞞不過，便道：“是，我、我把府庫裡所見的異狀告訴了英俊叔，阿叔就叫我快些告訴大人。說大人自有定奪。”

袁恕己微微仰頭嘆道：“怪哉，豳州營雖送公文前來，卻並未對任何人透露其中絕密，為什麼這人竟總能如此未卜先知。”

阿弦無意說漏了嘴，不敢再言語。

袁恕己卻又笑道：“罷了，雖然被你攪亂了我的安排，但好歹已經將兩人成功擒拿，如今只詳細審問，看看他們有沒有同夥在城內，又到底有什麼計劃。”

阿弦猛然又想起英俊叮囑讓她不要四處亂走、且讓老朱頭這段日子也早些收攤的話，當時她不解是什麼意思。酒館內拿下馬賊，又跟袁恕己說到這裡，頓時醒悟。

阿弦心驚肉跳，盯著袁恕己：“大人，賊人居然潛入城內，難道他們想在城中作亂？”

袁恕己道：“怎麼，你是怕了麼？”

阿弦眼前，卻又出現那些無辜行人死於馬賊手中的場景，又想起滄城曾經幾乎的“屠城”之災，阿弦抓著袁恕己的手臂：“大人，你萬不能讓他們得逞。”

袁恕己回頭笑道：“這樣不放心麼？”在她手上輕輕地拍了兩下：“我答應你，絕不會讓他們在城內殺死一個人。”

那兩名馬賊被關在府衙大牢裡，其中一個因傷勢過重，昏迷不醒，另一個輕傷的馬賊被鐵鏈鎖住手足，捆在固定重犯的木樁之上。

阿弦跟在袁恕己的身後，看向那被縛住的馬賊，卻見他面上原先貼著的膏藥布已經被撕下，露出底下一道極深的疤痕，半邊臉的肌肉都被扯得有些變形，看起來越發猙獰。

吳成道：“方才已經問過，這人並不肯招認。堅稱是羈縻州來的客商。”又小聲道：“從他身上的確搜出了一卷通關文書，上面寫著這人叫顧暘。”

那人隱約聽見，便叫道：“刺史大人，我們的確是過路客商，不要冤枉了好人。”

袁恕己看了一眼吳成呈上的文書，走到“顧暘”身前，道：“現在的客商都這樣兇悍了？見面兒就要殺人？還用馬賊專用的兵器？”

他拎起托盤裡放著的匕首，在“顧暘”面前晃了晃。

顧暘道：“羈縻州的情形大人也知道，十分混亂，這匕首是我們在途中撿來作為防身之用，並不知道來歷。當時因跟兄弟在說些經商的密事，見有人突然闖入，只當是歹人，才欲上前動手的，本來是誤會一場。”

袁恕己道：“好一張花哨利嘴。這麼說，你是拒不招認了？”

顧殤苦笑：“我們新來，並不認得是刺史大人，才當面兒衝撞了……但我同伴也被大人重傷，不知者不罪，還求大人寬恕。”

袁恕