身世。”

崔曄仍是面不改色：“娘娘是想問……阿弦她，是不是跟這宮中之人有什麼不可說的瓜葛麼？”

武后的呼吸都細了許多，她靜靜道：“說下去。”

崔曄道：“昔年太宗在時，微臣尚小，有幸吃過兩次御膳，有一位太宗很是看重的御廚，娘娘只怕知道是誰。”

武后的手指抓在桌上，不自覺用力，指骨泛白，心底卻隨之跳出了一個名字：朱妙手。

崔曄道：“微臣落難桐縣之時，嘗過朱伯親手調治的羹湯，滋味並不比御膳要差，甚至……大有相似之感，但臣目不能視，只是揣測而已。”

武后本是要問，一個個字卻堆積噎在喉嚨裡：“是麼？”

崔曄道：“後來朱伯不幸罹難，臨死之前曾經吩咐微臣，我的命是阿弦救的，若他離開，阿弦便著實成了無親無故的孤女了，所以他讓我替他，好好地護著阿弦。”

武后聽見“孤女”，皺著眉轉開目光。

崔曄道：“其實臣也曾有個大膽的揣測，但是卻並不敢多想，何況那對阿弦也著實沒什麼好，微臣所做的，只是好生護著她。”

武后閉上雙眼，緩緩地吐了口氣，道：“這麼說來，你要娶她，也只是想護著她？”

“不是，”崔曄抬頭，雙眼直視武后，“守護她跟要娶她，這是兩回事，雖然……”

他終於坦然說道：“因為心悅，所以更不願她傷到分毫。”

武后啞然：“真沒想到，有朝一日，愛卿竟也能夠為情所困。”她又問：“但是愛卿既然知道她出身可疑，來路不正，那麼……你就不怕惹禍上身嗎？”

崔曄道：“阿弦出身雖有存疑，但非來路不正。”

武后不禁咬了咬唇。崔曄道：“娘娘問我怕不怕，其實是有些擔憂的，若是我一人，倒可以捨棄許多憂慮，但畢竟那是整個崔府的身家性命。”

“那你還想要她進門？”

崔曄道：“當初讓阿弦在娘娘面前自認女兒身的時候，阿弦很不高興，甚至一度不理我。”

武后道：“哦？還有這種事？她為何不願意恢復女兒身？”

“大概是從小兒當自己是男孩子，所以習慣了，她從來自立自強，怕若是恢復了女兒身後，反而束手束腳，無法安身。”

武后緩緩點了點頭，若有所思。

崔曄道：“當時阿弦質問我，她一來生氣我把她的身份透露出來，二來生氣我知道她是女孩兒，先前卻未曾告訴她。”

武后深知阿弦的性情，聽崔曄這般說，頓時想起她在自己面前不服爭辯的模樣。

嘴角上揚，武后不由道：“以她的脾氣，果然是夠你受的……”低低一咳，後悔失言。

崔曄道：“當時臣告訴她，不管阿弦是男孩兒還是女孩兒，在我心裡都是一樣的。而在這時候，臣也可以告訴娘娘，不管阿弦的身世可疑還是如何，在臣心中，她只是她，獨一無二的阿弦。”

………

“阿弦向來敬愛微臣，但我從不曾告訴她，我心裡同樣敬愛她，她的所行所為，娘娘應該跟微臣同樣清楚。臣向來相信天地正道，絕不認為如此出色的女官，在我大唐盛世，非但無功，反而獲罪，倘若真是如此，才是天道之恥，大唐盛世之恥。”

——這是崔曄最後的話。

崔曄退出之後，含元殿內良久寂靜。

卻有一道人影，從武后背後的屏風之後緩緩踱出。來至武后身側的桌邊站住。

武后抬頭看著他：“你覺著崔曄答的如何？”

這先前在屏風後之人，身形飄逸容貌清秀，竟是明崇儼：“雖出人意料，但合情合理，無懈可擊。”

“連你也這樣說。”武后苦笑，揉了揉額頭，“唉，我的心都亂了。”

明崇儼見狀，便靠近一步，從袖中探手出來，替武后按在太陽穴上，輕輕揉捏。

武后受用地微閉雙眼，過了會兒才道：“我本來懷疑是崔曄暗中行事，如今看來倒是錯怪了他。”

明崇儼道：“難以想象天官竟會如此傾心一人，但是我也看得出，他的確動了真心。如果他是想護著十八子，一定不會選擇將她的身份曝露這一險招。”

武后聽到最後一句，歪頭看向明崇儼。

明崇儼道：“娘娘，您還在疑心十八子的來歷？”

“我不信，”武后喃喃，眼中卻流露憂慮為難之色，“當初明明，我跟陛下都看的明白……太醫也都驗過，這怎麼可能…