，你比人還受用呢。”

楊尚見他簇新衣著：“殿下是要出門？不知去往哪裡？”

敏之其實是想進宮去看望賀蘭氏的，畢竟上次爭吵打了她一巴掌後，兩人彼此隔閡，再未碰面。

骨血相關，敏之到底放心不下，便想出了一個主意，想借口去見太平的機會探一探賀蘭氏如何。

可楊尚聰明，敏之便滴水不漏，只道：“我去看看我的跟班兒在戶部混的如何。”

不等楊尚反應，敏之已轉身往外。

出了國公府，敏之策馬往大明宮方向而去，走到半路，忽然想起的確太久沒見阿弦——這數日他沉溺在新婚燕爾胡天胡地之中，加上是許圉師要人，是以敏之也懶得去探，如今心血來潮，便中途拐彎。

誰知到戶部門上一問，才知道阿弦今日隨著主事出外辦差，不在部裡。

敏之無法，便仍翻身上馬，得得又行，很快丹鳳門在望，卻見門內有幾道身影，如熱火上的螞蟻般竄來跑去。

敏之不知究竟，侍從會意，上前問道：“公公，莫不是宮裡有事？”

被喚住的那宦官一抬頭看見敏之，面無人色：“周、周國公……”

敏之道：“你慌張什麼？”

宦官倒退一步，不敢做聲，敏之的心絃也漸漸繃緊：“還不回話！”

宦官才道：“聽、聽人說……內殿出事了，像是、像是魏國夫人……”

敏之臉色立變，眼睛直直地看著丹鳳門裡，他似憋著口氣，揮鞭用力一抽馬背，白馬如離弦之箭長嘶一聲躍入宮門！

在宮人們的驚呼聲中，敏之打馬奔雷般往大明宮衝去！

就在騷亂初生之時，含元殿內，武后正在召見一人。

她坐在案後，望著丹墀前的那人，雍容而笑：“之前本來想，你從羈縻州回來後，便請示陛下，升你的官職，誰知事情有變，幸而你全身而退，也算是不幸中的大幸。”

崔曄垂手而立：“臣有負二聖信任，心中有愧。”

武后道：“這個並不怪你，你我皆心知肚明，若背後無人調撥弄鬼，欽差一行何至於全軍覆滅，我必會剿除不繫舟全員，報此血仇。”

崔曄拱手做了個揖：“多謝二聖開恩。”

武后又帶笑道：“先前你記憶有損，身體虧耗，不宜過於勞累。如今一切安然，昨日我已經請示陛下，已經擬好旨意。”

崔曄抬頭，正覺意外，武后忽然正色道：“傳陛下口諭，崔曄接旨。”

忙拱手垂頭靜候：“臣在。”

武后肅然沉聲道：“傳朕口諭，遷崔天官為鳳閣舍人，升吏部侍郎，欽此。”

崔曄怔然，繼而跪地道：“臣接旨，吾皇萬歲。”

武后微微一笑，凝視他跪地之態，手指在桌上輕輕撫過，半晌才道：“崔卿平身。”

崔曄這才重又站起身來。

武后道：“好了，正事已了。崔卿可願同我說說私事？”

崔曄雙眼透出疑惑之色：“皇后指的是？”

武后輕描淡寫道：“前日夫人進宮陪伴太平，我心甚慰，夫人蘭心蕙質，溫柔賢淑，實在是太平的良師益友。只不過……畢竟人無完人，尤其是聰明人，一旦鑽了牛角，常常有九死不悔的氣質。”

崔曄見她忽然提到煙年，略覺意外：“拙荊可有冒犯之處？”

“不不，我只是忽然心生感慨而已，”武后笑讚道，“夫人的容貌才情，都是天下無雙，真當得起那一句‘我見尤憐，何況老奴’……哈。”

崔曄卻毫無鬆懈之意，他深知武后絕不是無緣無故跟他閒談家常，既然提到煙年，必有緣故。

武后見他思忖不語，手指在桌上一敲，忽又道：“我忽然想起當初在太宗面前馴馬的那一節舊事，這件事崔卿只怕也爛熟於胸？”

當初武后還是太宗才人的時候，馴烈馬的三步論，天下皆知。

崔曄只仍舊不懂她為何在此時提起這件事。

武后瞥著他，淡淡道：“皮鞭，鐵錘，匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵錘錘其首；又不服，則以匕首斷其喉。”

她的口吻雖似平靜無波，卻彷彿一股肅殺血腥氣撲面而來，令人窒息。

崔曄蹙眉而聽，忽然想通什麼似的，猛抬頭看向武后。

目光相對，武后道：“不知崔卿覺著，我這法子如何？”

崔曄竟無法回答！

忽然這一刻，牛公公從殿外慌里慌張地奔了進來，跪地