陶先生笑道：“自然是按照侍郎大人的意思了。”

林侍郎卻看向張勱：“使君，他說的話可算話？”

張勱點頭。

林侍郎這才說道：“我當然是要她死，而且……是讓她死的轟轟烈烈，理所當然，這才解我心頭之恨，也是朝中同屬們的心願，更是為皇帝陛下爭回了一絲顏面。”

張勱忍不住擊掌：“說得好。”

三人一拍即合，林侍郎便告知了之前的藏身地義莊。張勱忙派兵丁前去。

私底下，張勱拉住陶先生，道：“這十八子是皇后看中的人，我們殺了她的話，可使得？”

陶先生道：“殺一萬個也使得。她雖是皇后的人，奈何跟我們並不一條心，甚至是個棘手的角色，這種人自然除掉了乾淨。”

張勱道：“這樣我就放心了，而且如今更有林夏做擋箭牌，以後若是朝廷追究下來，便把林夏推出去，說是他首告主持的。”

陶先生笑道：“我早聽說這老頭有些食古不化，沒想到倒成了我們的好棋子……不過，到底他是真是假，還要等義莊的兵馬探了回來才知。”

………

事實正如林侍郎所說，士兵前往義莊，桓彥範正在看護著重傷的阿弦，後者臉色蒼白，奄奄一息之態。

桓彥範見勢不妙，扔下阿弦逃之夭夭。因兵士早受張勱所命，領頭之人並未為難，叫人備了擔架把阿弦抬了回去。

先鋒早回府報信，張勱得知真切，心頭一顆大石落地，再看林侍郎，便儼然是“知己”的眼神了，當即命手下安排酒宴，招待林侍郎。

席上，林侍郎道：“陶先生呢？”

張勱道：“他說有話要去問十八子。”

林侍郎道：“可會動刑？”

張勱道：“畢竟是欽差，怎敢。”

林侍郎道：“千萬休要動刑，反要派人為她調治，若公開處刑之前就死了，讓人捉我們的小辮子，說我們私刑害死人命，有理也成了沒理。”

張勱驚奇：“公開處刑？”

林侍郎滿面得意之色，道：“你若悄悄地殺了這個人，反顯得極為理虧，只有讓她罪有應得，以朝廷的律法公開處置，讓滿城百姓們都耳聞目睹，以後在二聖跟前也才能理直氣壯地說明，另外，公開行刑，對使君還有一個極大利好。”

張勱精神一振，忙請教。

林侍郎道：“我一路走來，凡有百姓的地方，無不在怨念皇后牝雞司晨之舉，簡直是民怨沸騰，我想著括州城內受災最重，自然更厲害些？”

“可不是麼！”這個張勱卻是最清楚的。

林侍郎呵呵笑道：“這十八子便是皇后的代表，只要當著百姓的面兒把她的腦袋砍了，百姓的怨氣自然也得到釋放，必不會如先前般不好掌控，這是不是對使君的極大利好？”

張勱心想：“這老兒是有些被氣糊塗了，竟要如此大張旗鼓地報復，不過正合我意，在這裡順勢把十八子殺死，朝廷問罪，橫豎是他的主意，他又是黜陟使，我只從命而已，再者說，倘若真如他所說，陛下也有此意，我豈不是左右不虧？”

當即撫掌大讚：“林大人高見。”忙傳一人前去提醒陶先生。

兩人吃了半晌，林侍郎似有些醉意，道：“長安何等繁華昌盛，反派我來這受災的地方捱苦，地方上自有使君這樣的官員料理，何必多此一舉又再派人？”

張勱很是贊同：“可不正是這個道理？”

林侍郎道：“居然還讓我到各處看看橋樑瓦舍等是否修繕妥當，還要協助那十八子翻驗所耗用資財賬簿，唉，我一把年紀了，莫非是要搏命麼？只想快些交差而已！”

張勱興致大發：“林公說的對，我們當官兒的，戰戰兢兢，唯恐哪裡做的不對，惹得龍顏大怒降下罪來，偏偏薪俸又短，花銷又大，一併還要上下左右地打點疏通，除非自己是三頭六臂，不然如何廝混得開。總如此，還要當我們是牛馬一樣的使喚，譬如我這裡的災情，天災如此嚴重，朝廷放的補給又少，巧婦難為無米炊，難道要我自己拉出些來不成？嘿嘿……我索性……”

林侍郎瞥著他，張勱勉強勒住話頭：“總之，你不仁，我不義，樂得快活自在呢。”

林侍郎笑道：“誰說不是呢？我這般大年紀了，如此品級，還要被那兩個品級低微的毛頭小子……一個還是個小小女孩兒，被他們兩個牽扯著欺負呼喝，這種話說出去，都要笑掉人的牙齒了，我在朝中如何立足，倒不如做個如張使君般的地方官