美的螃蟹，蟹黃飽滿，蟹肉晶瑩，她小心翼翼地與蟹殼分剝開來，放進皇后盤中。

鍾離爾放下酒杯，瞧著盤中蟹黃，拿帕子掩了掩口鼻，低聲道，“剝這一個就夠了，不知怎麼，本宮聞著這蟹黃覺著腥味重了些，不大有食慾，略嚐點新鮮就得了。”

阿喜亦頷首回道，“蟹性寒涼，蟹黃尤甚，娘娘覺著不舒服，少吃也是好的。這幾日須得當心身子，不然過幾日身上不舒服，就更難熬了。”

鍾離爾瞧她一笑，將蟹肉夾起送入口中，覺著雖然肥美鮮香，卻因著暑熱未完全消散的緣故，也不欲多吃，便飲了兩盅酒。

約莫是今日吹了風，皇后幾杯酒下肚感到太陽穴又有些疼痛，勉力穩了心神，酒氣發作，只覺眼前似有迷濛霧氣。

環顧大殿，一派笙歌祥和，思及去年此時，父兄卻仍在座下與她淺笑，鍾離爾心下不可抑制生出幾分悲涼，加上身上不耐，更不願多做場面文章，便轉首對連爍輕聲道，“皇上，臣妾今日飲酒過多，頭有些暈了，便先行告退回宮歇息，今夜中秋佳節，還望皇上與闔宮姐妹宴飲盡興。”

連爍瞧她一眼，似想握她的手，卻終究停住，只瞧著阿喜吩咐道，“送娘娘回宮去，若還是不舒服，便宣太醫去瞧瞧。”

鍾離爾領著阿喜謝了恩離席，一路回到坤寧宮，實在覺著頭痛欲裂，便及早歇下了。

夜半時分，殿內只餘一室清輝，朦朧間有微風送入內間，拂得鍾離爾床前紗幔輕揚，她迷濛間似嗅到一絲濃郁酒香，指尖有微涼的觸感傳來，讓她慢慢變得清醒。

她睜開眼，榻側人仍是那般劍眉星目，她從前在黑暗中注視過無數次的那雙眼眸，正望著自己，她說不清他眼中的情緒，卻感知到他與自己十指交握的手。

驀地卻想起那夜，乾清宮二人被瓷片傷的鮮血淋漓的模樣，她下意識要抽回手，卻難及他握住的力道大。

連爍見她醒了，伸手別過她鬢角一縷青絲，眼神溫柔，他聽她有些詫異驚慌地喚他，“皇上……”

他便不想再聽下去，一個字都覺多餘，於是翻身，吻住身下人的紅唇。

鍾離爾徹底怔住，酒意也驀地全然消散了去，她沒有回應他，她實在做不出回應，距離上一次她渴望他的懷抱，已時過境遷太久。

可他卻徑自沉溺在這久違的唇齒相依之中，微涼的唇瓣輾轉輕觸，他懷念這份柔軟，獨屬於她的，再也不肯展露給他的柔軟。

這個吻他加深不得，便漸漸轉向她的面龐，直滑到她的頸窩處，她覺得癢，也覺得難堪，呼吸壓抑幾番，伸手扶住他的雙臂，想要推開他。

他便停了下來，眼前是一片無邊的黑暗，身下是她柔軟的觸感，鼻尖是她熟悉的香氣，他在她頸邊輕輕喘息，如墨的長髮散落在一側，略微遮住她光潔的肩頭。

端的是一室的旖旎春色，他緩緩閉上眼，兩人都未曾言語。

鍾離爾直直瞧著榻頂的鳳紋，在淺淡的月光下模糊成一團，她眼睛睜得很大，只敢很小心地呼吸著，半晌，身上的男子，她的夫君啞聲自嘲道，“我們這樣，算不算交頸而眠。”

她很緩慢地眨了一下眼睛，覺得心底有細密的疼痛蔓延到眼底，他溫熱氣息戰慄在她頸邊，讓她覺得像是被人扼住了喉嚨，連呼吸都變得困難。

裸露在空氣中的面板敏感而冰涼，她從前最喜歡輕撫把玩的那頭長髮，在這個難堪且難言的時刻，堪堪蓋住她最後一點尊嚴。

過了不知多久，他聽見她輕聲道，“鴛鴦交頸，臣妾與皇上今生，沒有這個福氣。”

他心底升騰起山海將傾一般的滅頂絕望，闔眸一瞬，忽地反握住她的雙臂，輕輕咬住她的玉頸，引得鍾離爾不得不像右偏過頭去，片刻，他又換成輕柔的吻，落在她的身上，輾轉反側，纏綿難分。

她的心跳漸漸開始加快，預感到他今夜的不同，知曉有些事情即便如今她極力避免，可他二人是夫妻，終歸還是躲不過去。

她閉上眼的那一刻，他的吻恰好落在她的鎖骨處，再往下一路蔓延，他伸手繞到她頸後，指尖一挑，解開了她系在頸後纖細的帶子，鍾離爾抿唇，他在黑暗之中一拉扯，她便已身無寸縷。

她從未想到，與他這般親密的時刻，竟有一日會是這樣想要落淚。

連爍感到她身子僵硬，動作更加輕柔引誘，他知曉她所有的細節，輕易便點燃她身上所有脆弱的火。鍾離爾有著說不出的屈辱感和矛盾，卻只得在黑暗中閉上眼，睫毛顫動著洩露她的不安，任他予取予求。