，也覺著說得太過生疏，便又添了一句，宛轉囑咐道，“天黑了，教他們提燈仔細些，免得磕碰。”

他又看了眼兒子睡夢中握著的小拳頭，朝皇后頷首一笑，“哎，你這裡若是有什麼事兒，隨時差人去乾清宮。”

她無聲對他莞爾頷首，便瞧著連爍轉身帶人出了坤寧宮。

殿內的壓迫感驀地消失，她看著他方才站的地方，緩慢長出了一口氣，連日的操勞憂心似潮水一般席捲而來，讓她有些許疲憊。

天鼎三年八月，皇后出了月子，趁著江淇這日有空，便相約一道往西五所去。

因著怕章夫人瞧見太子激動失控，便未敢抱了硯離前往。

鍾離爾瞧著江淇似是有些拘謹反常，主動與他開口攀談道，“自太子出生，因著紫微垣星象有異，本宮免了一切嬪妃晉見，倒每日覺著輕鬆不少。不知這樣的日子還能逍遙多久，廠臣可聽聞了欽天監的什麼風聲麼？”

江淇斂了眉目垂首回話，“臣不曾知曉如何情況，不過想來若是異象解除，監正必要稟告皇上與娘娘。為著殿下著想，各宮娘娘多休養一陣兒也是好的。”

頓了頓，又看了凝神的皇后一眼，輕笑道，“娘娘無須憂心，殿下洪福齊天，定能平安健康。”

她回過神，朝著他一笑，提及硯離的眼眸燦若星河，“做爹孃的心便是這樣，前些日子太子因著天熱，生了些疹子，鬧得整夜睡不著，本宮這輩子最難熬的日子也不過如此了。”

他對她真心感嘆道，“娘娘是這般盡心的母后，殿下乃娘娘所出，何其幸也。”

說話間行至章夫人宮室，她站在門口遲疑一瞬，忽地思及連爍幼時不被生母所喜，也不知曉那些稚子的年月，他與章夫人是如何相依為命度過的。

才養成他如今，連擁抱自己兒子都退卻的性子。

江淇也不打擾，便立在身後無聲瞧她，片刻皇后方斂裙踏入殿內。

可甫進殿，章夫人歡喜迎上來，江淇卻眼神幾番閃躲，復又對她垂眸低聲道，“臣去將娘娘送與夫人的物件都擺進來。”

鍾離爾不解瞧他，眼前人似是耳廓有些泛紅，她瞧著他低聲問道，“為何……”

誰料話還沒說完，江淇已徑自出了院子，留她看著他挺拔背影回不過神。

怔愣間章夫人忙上前握住皇后的手，一手撫上她肚子，這才喚回她的注意，聽乳孃緊張道，“爍兒說你懷著身子，怎麼親自來了？”

她如夢初醒，轉首瞧院中帶人將補品放下的緋衣男子，通紅的耳根與刻意迴避的眼神，才明白他竟是在害羞。

她啞然失笑，對上章夫人的眼柔聲道，“是，爺說的是，媳婦月前生了個男孩兒，取名硯離，只是年紀尚幼不能帶與娘瞧瞧，等回頭我們……”

她有些沒底氣的解釋，不帶太子來，實則是為著怕幼子喚醒章夫人被先帝將親生兒子賜死的回憶而失控，故而愈發說不下去，誰知章夫人忙拉著她坐下，一壁將滿當的小孩兒衣裳往她懷裡塞，一壁笑道，“娘知道你們母子平安就好了，孩子嬌貴，在宮裡好生養著便是。倒是你，身子也不好，剛出了月子就往這兒來，秋涼，當心著點！”

她將柔軟的衣裳拿在懷中，瞧著章夫人笑彎的慈愛眉眼，心裡頓時五味陳雜，情緒翻滾著難言一字。

她已失去母親，連爍的親孃高居慈寧宮，從她難產到出月子，沒問過她半個字的生死，可眼前的婦人已半瘋癲，身子又不好，卻是這世間唯一一個惦記她和她孩子的長輩。

她驀地紅了眼眶，攢著笑意握緊衣裳，方要哽咽開口，卻見江淇踏入殿內，默默抬眼瞧她泛紅的眼圈愣了愣，隨即便了然走來，一膝跪在她們二人身前，從她手中拿過一件衣裳，展開仔細看了看，對章夫人帶點關懷的責備道，“不是說了不許您費眼麼，您瞧，我們哪有不心疼的呢？”

章夫人笑著應了聲，拿手抹了抹眼睛，對著江淇笑道，“娘是高興……娘有了孫子，娘打心眼兒裡高興……”

鍾離爾與江淇對視一眼，柔柔拉了章夫人的手勸慰著，陪著說了大半日的話，方離開西五所。

回去的路上，江淇始終沉默著跟在她身後，鍾離爾亦不知如何開口，及至坤寧宮跟前兒，他在殘陽下方開口喚住她，輕聲道，“娘娘。”

她心裡驀地一顫，頓住腳步，卻並未回身，他停了片刻，瞧著她雪白的脖頸勾唇笑道，“今日之事，是臣逾矩。”

她抿唇垂首，隨即回身與他對立著，皇后旖旎冠服的拖尾弧度尊貴柔婉