顧念其生前盡心伺候聖宗，又與朕多年相伴，再賞寧家一門爵位。”

清歡應了是，復又上前為她揉額角，鍾離爾緩了片刻，卻仍是一把握住她的手，緩緩睜眼，瞧著窗外午後天光尚好，啞聲道，“去御花園走走罷。”

清歡垂眸，扶起她往外走，低聲回稟，“這些日子陛下忙於朝政，那幾位又開始卯著勁兒作起來了。”

她聽了這話，沒什麼情緒地輕輕哼笑了一聲，“有什麼可作的，朕這把年紀的人，再一時興起，也不過是逗弄著他們玩兒罷了。”

出了乾清宮，半晌，清歡卻又聽見她輕嘆了一聲似的，“畢竟朕早就打定主意了，不會再留下任何旁人子嗣……”

後半句她沒說，清歡卻心裡明白，女皇鐵了心要將這江山還給聖宗皇親一脈，是以這些年尋來的人再像江提督，也不過只是拿起數日，便逼著自個兒放下了。

她向來是個再清醒不過的。

花園裡正是好時候，石子路旁明豔的顏色一茬接著一茬地往眼前湊，可饒是百花叢再嬌媚的顏色，卻也在花叢中那人長身玉立的緋紅飛魚服背影下，被生生地給壓了下去。

陛下忽地止步，清歡會意，鬆開了她的手，梁宗跟在女皇身後，退後一步屏退了身後的宮人。

抬眸看過去，墨色紗帽之下，那人膚色盛雪，樹下拈花的背影立在那兒，乍一看，縱他是跟了督主多年的人也分不清，此時究竟是夢是真。

女皇就那麼看著他背影，沒有動，也沒有言語，手緩緩落下，那雙眼睛裡難得地湧起些許溫存來。

緋衣玉帶撞了滿眼，她看著這身背影，硃色唇角勾起，不知想到了什麼，神色竟似少女般靈動溫柔。

梁宗在心裡輕嘆，這位小督主，若不是身量模樣都像透了那人，又如何年紀輕輕能坐到東廠提督這個位置？

旁人不知，可他看得真切，這些年，女皇竟沒一刻，將督主放下過。

約莫是花園裡太過靜謐，風華正好的男子忽地回首，在爛漫花叢中眼見她身影，眸中一亮，款款提步而來。

行得近了，對上那雙似乎從不曾蒼老的眼，笑著行禮道，“臣東廠聞希，請陛下金安！”

她眼底含笑看著他福身叩首的模樣，不知在想什麼，片刻，才親自扶起了他，“好，起來罷。”

清歡與梁宗早習慣了，便垂首在身後跟著，聞希起身後便想扶著鍾離爾通行，卻被她不動聲色拉開了距離，只好跟在她身側笑道，“陛下交代臣的差事都已辦妥，一心便想著趕緊回來，好與陛下覆命。”

他替她撥開花枝，鍾離爾儀態萬方地仍舊緩步前行，“你差事辦得好，朕在朝中就聽說了，想要什麼賞賜儘可以說出來，朕都允了你。”

聞希白玉似的面上一喜，那雙眸子顧盼生輝地瞧著她，“陛下此言當真？”

鍾離爾淡淡笑著頷首，聞希便又與她一揖，站在她面前道，“眼瞧著今年新歲快籌備起來了，臣想與陛下討個恩旨，今年籌備時恢復京城燃放煙花一事……”

話還未說完，他便眼睜睜看著女帝眸中的笑意，一寸一寸涼了下來。

天威不可擋，女皇本就出身高貴，這麼些年又居帝位，手握生殺大權，她如今的年紀閱歷，早已歷練得不似一個無害的普通女子一般。

她有一眼便如同千萬利刃的氣魄。

聞希向來知道她寵他，知道她偏疼自己，就是因為女皇只有看他穿著這身緋紅色飛魚服的時候，目光與瞧著旁人不同。

她會斂去一身的帝威，收起那些權勢帶來的壓迫感，只留給他含笑歡喜的模樣。

他知道自己雖與她年齡懸殊，地位懸殊，可她那雙眼盈盈看他的時候，他總覺得，他與她，和旁人是不同的。

這些年在東廠當值，不論有什麼小差小錯，女皇從來不捨得苛責他半分，朝堂之中，他也摸得清分寸，只要不是行差踏錯挑戰帝皇底線的事兒，她總是站在他這邊的。

哪怕她向來以殺伐分明的手段御下，哪怕天下人都知道她天縱英明，可卻從來都將他視為例外，百般偏寵。

甚至不許他自稱“奴才”，始終不捨得輕賤他分毫。

他從未見過她用這種眼神對著自己，只因他提了一句新歲煙花之事。

高位者無聲的沉默便是能讓手下滅頂的恐懼，他在她冷靜至廝的注視下雙膝一軟，跪在地上，在心裡飛快計較了一番，到底是拿女皇這麼多年的偏寵作賭，咬牙顫聲道，“臣……臣沒有旁的意思，只是想著能與