夏知荷拉住她：“嫂子稍等。“

她去廚房，拿油紙重新包了一包桃脯，塞進琴嬸子的籃子裡，“這桃脯不值錢，嫂子帶回去給家裡孩子嚐嚐鮮。“

琴嬸子推辭不過，高高興興走了。

☆、第3章　餘寡婦

琴嬸子一走，夏知荷就去玉秀房裡，將剛才一番話都告訴了她。

玉秀聽後，倒沒有什麼想法，即不歡喜，也不厭惡。那李海她也見過，人長得挺高大，容貌也算端正，幾次路上見他，都是低頭走過，看起來挺老實的一個人，只看表面，誰能想到他與名聲在外的餘寡婦有首尾。

夏知荷見她沉默不語，怕她想多了，忙道：“你若不喜歡，娘下次就回絕了他。我心裡也是不大喜歡的，只是一來，你琴嬸子上門來說，多少要給她幾分面子，不好立刻就回了；二來，這李海雖有不好，但比上不足比下有餘，娘現在手頭沒有比他好的人選，怕錯過了這個，以後沒有更好的，所以想先拖一拖，倒不是立刻就要把你許給他，你且放寬心。”

“孃的心意我明白，”玉秀主動握住夏知荷的手，說：“我心裡未曾不喜。我看這個李海沒什麼不好的，他雖有些過往，可我也是守寡之身，我們兩個都不用嫌棄對方。只要他是個老實本分的，我就與他好好過日子，將來一起孝敬爹孃。”

夏知荷聽了，又欣慰又酸澀，心中五味雜陳，只是心裡更加堅定，一定要給玉秀挑個好的。

午後，玉秀去河邊洗衣服。

路上遇見琴嬸子的小女兒，叫李月梅。

李月梅今年十五，長得像她娘，一張圓圓的臉蛋，身材略有些豐滿，性子也像她娘，很是熱情活潑。她與玉秀算是一同長大的手帕交，雖小了玉秀三歲，卻已經許了人家，只等來年開春辦喜事了。

因她哥哥是個秀才公，李月梅的親事便很如意，許的是鄰村的張家。聽聞那張家住著六間大瓦房，家裡有良田十幾畝，還養了十幾頭肥豬，家底在幾個村裡是數得上的。

琴嬸子年輕時，上頭有個惡婆婆，很是受了些挫磨，好不容易熬到分家，因她當家不是長子，只得了幾間草房，幾畝旱地。

她男人老實，琴嬸子卻是個有想法的，家裡兩男一女三個孩子，她沒讓任何一個下地幹活，只把自己一個女人當男人使喚，起早貪黑二十幾年，至今住的還是當初的破草房，卻供大兒子唸書，託關係讓二兒子跟著師傅打鐵，把小女兒養在閨中。

好在幾個孩子也上進，如今，她家老大考上秀才，二兒子過兩年也要出師，小女兒又說了這樣一門好親事，琴嬸子逢人便笑呵呵的，看起來年輕了好幾歲，村裡人都說她苦盡甘來，是到享福的時候了。

到了河邊，已經有不少人，兩人與相熟的婦人打了招呼，選了個在離眾人稍遠的樹蔭。

李月梅洗著衣服，嘴上也不停歇，“我娘上午從你們家拿回的桃脯，我一下子就吃了一半，又香又甜又酸，比鎮上百味居賣的還好吃，玉秀姐，你的手太巧了，我怎麼就沒你這麼能幹呢？“

玉秀笑道：“就是一些不上臺面的東西，你若實在喜歡，等明年做的時候我喊你一起，今年卻做不了了，我家裡還有一些，一會兒都給你拿回去。“

李月梅忙擺擺手，“那倒不用，我就嘴上說說，真讓我做我還嫌麻煩呢，剩下的桃脯你和夏嬸自己吃吧，要是被我娘知道我又向你要，你看她不擰我腿肉。“邊說邊呲牙咧嘴，好似她娘當真擰了她一樣。

玉秀不由失笑，“又亂說了，你…娘那麼疼你，怎麼捨得動手。“

李月梅笑嘻嘻地吐吐舌頭，一雙圓眼左右亂轉，突然給她看見小路上過來的一個人，臉上的笑意便收了，撇撇嘴，頗有些不屑，湊近玉秀，低聲道：“你看，那個來了。“

玉秀便回頭看了一眼，原來是餘寡婦。

餘寡婦年歲在二十後半，單看長相只得五六分姿色，再看身段打扮便有七八分了。只見她穿一件桃紅色襖子，下邊配嫩綠色長裙，斜挽著髮髻，頭上插著一支蝶戀花銀簪，一隻桃花銀鈿，臉上塗著水粉胭脂，唇…間一點硃紅，嫋嫋娜娜地走過來，帶著幾分農婦們沒有的風情。

村裡不少男人與餘寡婦不清不楚，有幾個更是有家室的，因此河邊婦人們見了她，都沒有好臉色，脾氣直的，更是呸了一口，直說晦氣。

餘寡婦卻好似沒聽見，徑直走到玉秀邊上，一雙細白的手搭在額前，斜斜地遮了些陽光，眉間微蹙，含嬌帶媚道：“玉秀妹妹，你看日頭這樣毒，眼下就你這還有