一個半大的小子卻似甚少出門的模樣，還不如就近停車讓他看個夠。

李硯人已到前面了，但知規矩，還在等著姑姑。

棲遲看見，剛要走過去，又停步，回頭看著。

伏廷只見她帽紗輕動，臉衝著自己，也看不清她神情，扯一下袖上束帶，說：“如何，護車完了還要護？”

“嗯。”她回的乾脆，語氣理所當然，彷彿在說：這不就是你身為夫君的責任麼。

而後轉頭去牽李硯。

等走在街上，她再稍稍轉頭往後看。

男人裹著皮胡靴的雙腿在後面不緊不慢地邁著。

皋蘭州比不上瀚海府，更不及光州，沿街的鋪面一間挨一間，都沒什麼花樣，大多還是一些賣起居用具的。

但在李硯眼裡卻是新奇的。

他進了一間賣雜貨的鋪子，盯著裡面的東西瞧，忽而驚訝道：“姑姑，這裡竟也賣光州的茶。”

棲遲早瞧見了，她打量一遍這鋪子，看見牆上掛著的魚形商號，朝身旁的秋霜看過去。

秋霜朝她點了點頭。

她便明白了，這間鋪子是她的。

她親手打理的生意大多在長安洛陽、揚益二州那等商業繁華之地，如這等零頭買賣，一般都是交由秋霜管著的。

若不看見，還真不知道。

伏廷一直在外面，此時看了一眼日頭，才走進來。

是想提醒一下該走了。

卻見李硯還在那擺物件的木板前站著，眼睛盯著一個小珠球看著。

他不想費時，直接說：“買下吧。”

李硯聞聲抬頭，忙道：“不用了姑父，我只看看。”

他怕麻煩姑父。

伏廷沒說話，已看向鋪裡，卻沒看見櫃上的。

棲遲悄悄朝秋霜遞了個眼色。

秋霜會意，道一聲：“我去將櫃上的尋來。”說完挪動腳步，往後面去找人了。

不多時，櫃上的便跟著她出來迎客。

伏廷指一下珠球：“買一個。”

一面伸手入懷。

櫃上的稱是，開口報了個價，他手一停，看過去。

那珠球雖是個小玩意兒，卻也是繪了彩的，手藝東西多少也值些錢，櫃上的報的怕是還收不回本。

緊接著櫃上的又補一句：“這原是做多了的，擺著也賣不出去，因而才賤賣了。”

伏廷聽他話語真誠，也不想再費時在這小事上，才又取出錢來。

身側香衣鬢影，他轉頭，看見棲遲挨著他站著。

她兩根纖白的手指捻了一顆珠球在手裡看了看，又放回去，轉過臉，隔著帽紗看著他，問：“只給阿硯買？”

伏廷聽出她話中意思，卻不信她會對這種小物事來興趣。

盯了她一瞬，卻還是重新伸手入懷，改口說：“買兩個。”

兩個，只花了一成不到的錢。

外面，羅小義來催了。

怕走晚了天又冷起來。

棲遲領著侄子坐回車上時，手裡還捏著那枚珠球。

李硯拿著那珠子團著有趣，她卻只是看著想笑。

一時興起要了這個，其實還不是她自己的東西。

他真給她買了，眼下卻又無處可放了。

最後只好解下腰上香囊，塞了進去。

※

車馬繼續上路。

約莫半個時辰後，駛入一座高牆院落。

棲遲下車入內。

本以為這便是皋蘭州的都督府，走到裡面卻發現這裡並無處理公事的地方，庭院別緻，花木卻疏於打理，陳設也簡單陳舊。

叫她想起了當初的都護府。

忽而聽見遙遙幾聲馬嘶，她不禁掀了一下眼前帽紗。

伏廷看見，說：“馬場就在後面。”

她這才明白，這裡原就是連著馬場的一座別院，恐怕只有他們過來時才會用一下。

伏廷不喜那些繁瑣的虛禮，連皋蘭都督要來迎接他們入城都沒讓，每年都是徑自來這裡，已習慣了。

他解了腰後的刀拋給羅小義，往裡走了兩步，回頭說：“去看一下頂閣可還空著。”

這別院圍馬場而建，雖因如今北地境況困窘，不似當年舒適，但屋舍眾多。

最高的一座是頂閣，也是最好的。

只因今年皋蘭州來報說，其他州府的貴人來得多，