身著練雀官服的方以唯垂首跪在階下，面色難看。

薛祿在她身側弓著腰，為難地直打轉，“方侍書，你也應當知道，陛下為了這個案子已經幾日沒有好好休息了，此刻好不容易睡下，當真不能見您……”

方以唯一言不發地抿唇，唇上幾乎沒什麼血色。

薛祿唉了一聲，轉身往殿內瞧了瞧。

這場面他有些應付不來，要不還是去殿內請師父出來勸吧？

正想著，身後卻傳來漸行漸近的腳步聲。他一回頭，看情來者何人時，眸色登時亮了起來，彷彿看見了救星。

謝逐在內侍的引領下走近，一身玄色緙絲朝服，襯出頎長挺立的身形。胸前繡著振翅欲飛的白羽仙鶴，腰間繫佩金飾魚袋，行走間從容不迫。

遠遠的瞧見他，薛祿連忙揚起笑迎了上去，“首輔大人，恭喜了！”

他就知道，他就知道謝逐必得聖心。這不，才兩月有餘，謝逐便從一介布衣，一躍成為了大顏首輔，這般飛黃騰達的速度著實令人瞠目。

謝逐神色溫潤，唇角微微翹著，彷彿天生含著三分笑，“公公有禮了。”

他看向不遠處跪著的方以唯，聲音低沉，“方侍書這是怎麼了？”

薛祿面露難色，側過臉小聲道，“還不是為了方淮方大人。方大人被歸為楊謹和同黨，一起下了詔獄。方侍書是來為父求情的，陛下在午睡，她便跪了半個時辰了。這大熱天的，方侍書若有個什麼好歹，奴才要怎麼和陛下交代……要不大人您勸勸吧？”

謝逐沉吟片刻，提步走至方以唯身前，眼簾微垂。

方以唯抬眼，神色複雜地啟唇，“首輔大人。”

若真計較，楊謹和一案皆因謝逐而起。雖是咎由自取，但畢竟牽連了她父親下詔獄。詔獄是個什麼地方，錦衣衛又是個什麼手段，古往今來入詔獄的重臣又有幾個能活著出來？

“方侍書不必過於擔憂，雖然從前詔獄刑法殘酷，但陸大人為官剛正，接任指揮使以來數次平反冤獄。只要方大人未曾做過，必不會強加罪名。方侍書一片孝心本無可厚非，但若是亂了分寸，怕是適得其反。”

謝逐頓了頓，“與其在此求陛下網開一面，倒不如……戴罪立功？”

他語調溫和，稍稍緩解了方以唯心中的躁鬱，讓她終於冷靜下來仔細斟酌此事。

將謝逐最後那句話反覆思量，她眸光閃了閃，直著的腰稍稍卸了力，雙手撐著地想要起身。

薛祿連忙湊上前，躬身扶她起來。

方以唯起身後感激地朝謝逐笑了笑，“多謝大人。”

說罷便轉身離開，薛祿被他們的話繞的雲裡霧裡，連忙在後面喚道，“方侍書，您不求見陛下了？”

方以唯已頭也不回地疾步離開，倒是謝逐替她回了一聲，“她暫時不會來了。”

薛祿懵懵地哦了一聲，突然想起什麼，“大人你也要見陛下？可陛下還在午睡……”

“無妨。”

謝逐側過頭瞥了他一眼，“我就在殿外候著。”

含章殿偏殿的廂廳裡，窗前已經放下了銀鉤上的紫棠輕紗，外頭略有些刺目的日光透過輕紗漏進來，卻似月光一般柔和。

雖還未入暑，但女帝貪涼，廳內已經備了冰塊，薛顯就站在邊上搖著風輪，涼風習習。

鋪著涼蓆的貴妃榻上，賀緲側臥在椅上，長髮披散，順著她的肘彎如流瀑垂下，幾乎將她上半身裹在其中。玉歌跪在榻邊，手裡執著團扇，輕輕給她打著扇。

賀緲睡得並不安穩，綴著花鈿的眉心微微蹙起，細微之處甚至可以瞧見她的肩頭在輕輕抖動，似是做了什麼不好的夢……

…　…

“觀星閣？”女孩仰著頭，啟唇念出了牌匾上的三個字。

身旁披著大氅的青年笑道，“今日帶軟軟來，是為了見國師。這是我們北齊國師觀星卜算之處。”

女孩頓住步子，歪著頭看向一旁的青年，眼神疏離，嘴角卻揚起玩味的笑，“是……我們大顏，奕王莫要再口誤了。”

青年一愣，還未來得及改口，卻聽得女孩笑著補充道，“還有，軟軟此名也並非人人叫得，皇叔下次還是換個稱呼吧。”

“……是，陛下。”

兩人走進觀星閣，一身著道袍的男子正坐在屏風後撫琴。直到一曲奏罷才堪堪停手，走了出來，“微臣東郭彥，參加陛下。”

“你就是東郭彥？”

女孩垂著眼仔細地打