見賀緲也看了過來，寧翊喏喏地開口，“在上庸的時候，那學堂的主簿倒是提了一句，說讓報名者登記這登記那，遲遲不發銀子，就是為了防止刁民拿了銀子跑路……”

賀緲眉心一跳，“你……”

“我，我以為這只是他們的推托之詞。”

知道賀緲要斥責他莽撞不問清緣由，寧翊趕緊退遠了幾步，迅速將身前的方以唯拉下水，“方大人不是也沒想到嗎？”

方以唯不似寧翊一般厚臉皮，自責地站起身，低聲道，“陛下，是微臣辦事不周！”

斥責的話登時卡在了喉嚨口，賀緲頓了半晌，還是擺了擺手，“罷了。”

她抬手揉了揉眉心，不由的想起上庸城遇到的蓮姐兒，也不知她得了那幾兩銀子，是否也同臨川這些人一般，以各種理由推脫不去學堂……

一番苦心卻被如此糟蹋，賀緲想想還是生氣，重重地拍了拍桌案，震得手邊茶碗的蓋兒都滑了下去，“嚴辦！所有拿了銀子卻不去學堂的，通通嚴辦！”

“陛下。”

謝逐啟唇喚了一聲，語調沉穩，聽著倒沒有像賀緲那般沉不住氣，“陛下若重罰了這些人，往後的女學女科怕是更難推行了。”

“他們欺君！難道就這樣饒了不成？！”

賀緲指著外頭的許老兒不自覺揚起了聲。

謝逐低了低眼，“罰也是要罰的，只是罰解不了根本，當務之急還是要讓他們心甘情願將女子送入學堂，即便沒有銀財誘使。”

賀緲緊抿著唇角，不悅地別開臉，小聲嘀咕，“這道理難道朕自己不明白？有本事你們倒是想法子，光說這些有什麼用……要你們有什麼用！”

聞言，方以唯喪得腦袋都快低到胸口去了。

謝逐仍是面色不變，“陛下莫急，此次南巡的目的不正是為了尋法子麼？”

“你……”

賀緲一噎，扭頭瞪了他一眼，卻對上他含著笑意的目光，心裡的氣頓時沒出息地消了大半。

忿忿地移開視線，她撇了撇嘴，撐著桌案站起身，“走了。”

…　…

因聽了謝逐的勸誡，賀緲最終還是沒追究那些誆騙學堂銀子的“刁民”，甚至也沒有嚴懲那無賴的許老兒，只是讓官府一家一家上門討人，務必要讓報了名的女子都入學。若還是冥頑不靈，便讓他們將銀子歸還學堂，或是去牢裡待幾日。

再回到臨川碼頭時已是天色漸暗，賀緲早沒了下船時的好興致，本說好要在臨川岸邊賞江景，此刻也心情欠佳，二話不說就回了船上，都沒賞那江景一眼。

陸珏是落在最後上的船，臨上船前，他突然朝身後瞧了一眼，卻只看見岸邊人來人往漁火通明，似乎並沒有什麼異樣。

“老陸？你還站在這看什麼呢？”

寧翊轉頭，見陸珏還皺著眉盯著碼頭對面看，不由湊了過來，“可是有什麼美人入了你的眼？”

陸珏回過神，略帶鄙夷地斜了寧翊一眼，任由他痴痴地到處張望，也懶得同他說什麼，而是側頭喚了一聲，“彥三。”

已經在船上的彥三應了一聲，翻身跳上了岸，“頭兒？什麼事？”

陸珏將他招呼到了近前，“你在這待著，開船前不許讓任何人靠近。”

說罷，他才轉身上了船。

寧翊挑著眉看陸珏離開，轉頭就搭上了彥三的肩膀，“喂，你們錦衣衛一直都這麼疑神疑鬼的？”

“我們頭兒是盡忠職守。”

彥三原本也覺得陸珏太過謹慎，可經過離京劫匪那一茬，他再不敢這麼覺得了。於是立刻打起了十二分精神，警惕地望向碼頭上每個走近船邊的人，奈何寧翊卻一直在他旁邊插科打諢，干擾得他無法集中注意力……

好在船停在碼頭沒耽擱多久，沒過一會，船伕收拾妥當後便將船撐離了碼頭。

玉歌端著碗筷從艙房走了出來，正對上門口的謝逐，微微一驚，“大人。”

謝逐低頭看向那基本沒怎麼動過的飯菜，又朝半掩的艙門內看了一眼，伸出手淡淡道，“給我吧。”

身為國師的忠實擁眾，玉歌自然不願意給謝逐創造這種親近女帝的機會。

遲疑了片刻，她剛想找個說辭推脫，一抬頭卻被謝逐那輕飄飄一個眼神嚇得閉上了嘴。

不知為何，明明這位首輔大人平常面上總帶著笑，但有時候一個眼神，便成一股壓人的氣魄，讓她心裡總是怵怵的。或許，這也是她不願讓陛下與他多加接觸的