勇雙全，文韜武略樣樣精通，定能想出法子護舍妹周全。下官在這就先謝過將軍費心了。”

話音剛落，便有一小廝跑了過來。行禮過後，他為難地看了林朝一眼，這才對沈睿之說道：

“將軍在這，讓小的好找。是這樣，老爺讓小的請將軍過去，說有要事商量。”

林朝爽朗一笑：“如此，就不耽擱將軍了……將軍請。”

沈睿之抱拳回禮，便匆匆離去。

林朝一個人走在寂靜的花園中，半天沒遇見一個人影。他也不在意，低頭只顧想著錦毓的事。恍惚間七繞八繞，再抬起頭，面前大片大片的花朵，曲曲折折的小路四通八達，倒把他給繞糊塗了，忘了來時的路。

正尋思間，忽見不遠處花叢中蹲著一位少女，身旁放著花籃。他想著這姑娘應該是沈府的婢女，便走上前去想要問個路。

“這位姑娘，不知去朧香院該怎麼走？”

你道那少女是誰，正是沈初華。她聽聞紫草花搗碎能化瘀止痛，這才跑到園子裡親自採摘想給錦毓送去。聽見陌生男子的聲音，她還以為是哪個懂禮節的小廝，回頭想看個究竟。

回頭間，對上一張面如冠玉的臉龐，清疏倜儻，眉眼若星辰，髮髻梳得一絲不苟，一支白玉簪琯得整整齊齊，身著淡藍色圓領錦袍，衣襬處祥雲片片；身姿頎長，好一個翩翩佳公子。

那頭林朝見初華轉過臉來，大驚失色。她烏髮間，釵環叮咚作響，在陽光下閃著炫目的光暈，面容沉靜秀美，身著天青色織錦羅裙，外罩淡色長衫，衣袂飄飄，腰間玉佩香囊一應俱全。這通身的氣派哪裡是個丫鬟可比的，分明是個小姐。

知道自己一時不察衝撞了閨閣小姐，毀了她的清譽。林朝後悔不送，忙閉了眼背轉過身去，嘴裡唸叨：

“林某該死，冒犯了小姐，實在該死。望小姐海涵。”

初華也被剛才那一幕弄得不知所措，兩頰緋紅，低著頭羞羞答答不言語。想到剛剛匆忙一眼間見到的如此儒雅俊朗的男子，更覺心突突直跳。

她從小便養在閨閣中，見過的男人少之又少。如今長到十四五歲正是情竇初開的年紀，突然見到如此風采的陌生男子，有這種反應也不足為奇。

前面林朝見得不到她的反應，咬咬牙就要離開這是非之地。忽聽後面傳來傳來婉轉的女聲：

“等等……去朧香院的話，走左邊那條路，在下個路口右轉便可……”

聲音越來越輕，飄飄忽忽。林朝不敢回頭，只行禮道謝。

過了老半天，身後一點動靜也無，他這才試探性地側過臉，身後空無一人，佳人已去。

好像剛剛發生的一切都只是南柯一夢。

林朝不知怎的，心內有些惆悵。他自嘲一笑，便也快步離開了花園。

沈家書房，沈老爺和沈睿之在地形圖前站定。沈修文指著西北方向說道：

“睿兒，西北夷夏小國屢犯我國邊境，這場戰事一觸即發。今兒聖上還把我們幾個老臣留下仔細商談了一番……你要做好披掛上陣的準備。保不齊哪天就要出征去了。”

睿之面色沉靜，不露絲毫喜怒，沉聲道：

“爹，放心吧。兒子定不辱使命，收復那夷夏國，讓它知曉我大宋國威！”

沈修文滿意地點頭，自己這個大兒子，從來沒讓自己失望過。小兒子和他一比，唉……

想起小兒子，想到他的母親。沈修文猶豫了會，才慢慢說道：

“睿兒，毓丫頭那件事……確是你母親的錯，只委屈了毓丫頭，爹也實在是心疼。只是事情都過去了，你也在你母親那鬧了一場，依爹看，是不是可以翻篇了？”

他見睿之薄唇緊抿，眼中沉沉，並未答話，便繼續說下去。

“她好歹是初蓮的母親，你不看僧面也得看佛面，就當看在初蓮的面子上，息事寧人吧。睿兒，你可要知道，當今聖上喜好和平，最希望看到官員百姓家和萬事興，一片祥和的場面，爹怕你再這麼鬧下去，於公於私都不好……”

沈睿之沉吟了良久，才抬頭說道：“倒是兒子想的不周全了……爹既然這麼說，兒子便也不好再得理不饒人。只是……二弟這次實在是犯了大錯，光天化日之下公然調戲嫂嫂，如此違背綱常的事，爹說我要是就這樣輕易放過，我們沈家還不得貽笑大方？”

沈修文長嘆一口氣，搖頭，

“這個逆子，這次是要好好管教一番，不然指不定日後做出更禽獸不如的事！只是睿兒，不管怎樣他還是你