而火箭在一月份颳起了西部風暴，一個月裡面只輸掉了兩場比賽，一場是3分惜敗給了老冤家猶他爵士隊，一場則是狀態欠佳慘敗給小牛，但這個月他們的表現也足夠火爆，一度威脅到了湖人西部第二的位置。

但到了二月份，情況出現了變化，二月中旬他們的主力中鋒奧拉朱旺開始受到傷病困擾，連續缺席了七場比賽，火箭也開始不斷輸球。

直到本場比賽，奧拉朱旺依舊沒有出現在火箭的大名單上，火箭官方釋出的訊息是，奧拉朱旺還將缺席兩週的比賽。

這讓本場比賽的懸念大減，如果說奧拉朱旺還可以與甘國陽正面抗衡的話，那麼拉爾夫…桑普森在對陣開拓者的比賽中從來都沒有發揮出巨星的水準。

這主要還是取決於桑普森的打法，偏瘦、走輕盈路線的他，別說剛不過甘國陽，他在低位吃桑普森都有困難，這也是為什麼在面對內線厚實型的爵士隊時，火箭經常吃虧的原因之一，7尺4的桑普森並不是傳統的中型內線，而是個長著中鋒個頭的小前鋒。

因此這場比賽打了不到三節，火箭就繳械投降了，德雷克斯勒本場比賽復出，發揮極其出色，24分12個籃板13個助攻，再拿一次三雙，這回甘國陽不能拿他的“失誤三雙”來嘲笑他了。

打完這場比賽之後，開拓者的賽程可謂輕鬆又愉快，連續的主場必死啊，對手都不算太強，像印第安納步行者是早早失去了進軍季後賽的希望，到紀念體育館走個過場，還被開拓者一頓暴揍。

達拉斯小牛也沒有給開拓者造成太大的麻煩，缺少你內線優勢的他們，倒在了甘國陽強勁的火力之下，一場進攻大戰，開拓者125：117，有驚無險的拿下比賽。

3月8日，婦女節，開拓者迎戰爵士，甘國陽在比賽中給了新秀卡爾…馬龍以重大打擊。

馬龍在來到爵士後，很快佔據了首發位置，這個強壯如牛的大前鋒應該說顛覆了過往對於大前鋒這個位置的傳統觀念，過去在中鋒至上的建隊思想下，大前鋒的主要職責就是做好輔助工作，搶籃板、卡位、補防等不顯山不露水的基本工作都是大前鋒的活兒。

從nba建立到1986年，除了極早期的鮑伯…佩蒂特，nba以大前鋒為核心的球隊屈指可數，其中像鮑伯…麥卡杜、埃爾文…海耶斯這種，都是介於大前鋒和中鋒之間的球員，很多時候在球隊中也會充當中鋒。

可是卡爾…馬龍不同，他不是介於大前鋒和中鋒之間，而是介於大前鋒和小前鋒之間，他的體型活像橄欖球比賽裡的跑鋒，和瘦長的麥卡杜、海耶斯完全不同，他接到傳球后運球一路狂奔快攻的鏡頭也好似跑鋒拿球達陣。

當然，他這種風格並不被當時的聯盟看好，而且他的技術真的太粗糙了，得分過於依賴快攻以及搶籃板後的二次進攻。

但不得不說，很多時候確實很有效果，尤其在當下聯盟的內線還沒有被肌**子填塞滿的時候，馬龍這種小坦克真的威力十足。

而甘國陽，就是喜歡對付這種身體好活兒糙的跳跳人，哪怕他是卡爾…馬龍——此時的他不過是一個新秀。

比賽中，馬龍開場就接到斯托克頓的傳球，在甘國陽頭上上演了一個左手撐腦袋，右手灌筐的標誌性扣籃，作為對上次比賽中甘國陽同樣姿勢投籃的回應。

受到挑釁的甘國陽讓馬龍吃到了教訓，隨後的比賽他開始主防馬龍，把沒有自主進攻能力的伊頓交給了桑普森，於是馬龍的進攻就悲劇了。

面對個子比自己高，體重比自己大，力量比自己快，胳膊比自己長，橫向移動不慢於自己的甘國陽，技術粗糙的馬龍除了偶爾撿一個漏外，在進攻端成為了徹底的廢人。

同時，對於斯托克頓擋拆後的傳球，甘國陽熟悉無比，在抄截了兩次斯托克頓給馬龍的傳球后，甘國陽以前的老搭檔就再也不敢嘗試了。

馬龍的另一項得分利器，衝搶前場籃板後的二次進攻，在籃板天王面前也失去了鋒芒，上場比賽還搶了4個前場籃板的他，本場一個沒撈著。

最終，甘國陽一對一完虐了還是幼苗的卡爾…馬龍，只讓他拿了6分，開拓者也是主場戰勝了猶他爵士，獲得了八連勝，繼續鞏固他們西部第一的位置。

打完這場比賽，開拓者獲得了長達四天時間的休息，他們要到3月13號才會有下一場比賽，球隊也是決定放假兩天，讓終於從魔鬼賽程中解脫出來的球員放鬆一下，在1月份和二月份，開拓者也是遭受了傷病侵襲，幾乎沒有人保持全勤，首發控衛更是報銷。