站起身，深深一躬。

龐策的壽眉挑了挑，問道：“王崇古怎麼不自己來啊？”

“府尊大人事務太過繁雜，實在是抽不開身，等風波平息，自會親自上門道謝。”

“嗯！”龐策沉默了一會兒，才勉強說道：“糧價暴漲，老夫豈能不知！我們龐家也是上百口人，如果王崇古來，老夫是斷然不會借糧。不過看在你爹的面子上，老夫不能不借，去，點出五百石，讓行之帶走。”

好嗎，唐毅的面子比知府管用，也不知道是該喜悅還是該流淚。就這樣，從龐府出來，唐毅又連著去了好幾家，其中有和交通行有聲音往來計程車紳，也有唐順之的舊交好友，門人弟子，也有心學的信徒，不管是看著唐毅的面子，還是看著徐渭的面子，或多或少，都借了一些糧食，有二百石的，有三百石的，加起來還不到一萬石，只能算是聊勝於無。

“行之，我覺得咱倆不像是化緣的，倒像是要飯的，你看哪一家不用眼角看咱們！”徐渭氣呼呼說道：“我就不信，他們一個個良田萬畝，糧囤堆得滿滿的，拿個三五千石一點問題沒有。區區二三百石，不過是打發要小錢兒的，真丟人！”

唐毅滿臉含笑，“文長兄可是覺得委屈？”

“那倒不是，我是覺得咱們這是浪費時間。”徐渭低聲說道：“行之，你不是準備了殺手鐧，為什麼……”

唐毅果斷擺手，堵住了徐渭的話。

“文長兄，就說談情說愛吧，為的是娶親生子，要是把前面的過程都省略了，直接入洞房，感覺好嗎？”

徐渭仰著頭，思量一下，說道：“沒啥不好的，我媳婦就是入洞房才見第一面的！”又想起了愛妻，徐大才子的眼圈發紅。

唐毅急忙岔開話頭，“文長兄，還是說唱戲吧，一齣戲最精彩的唱段也就那麼幾句，可是前後還不能省去，沒有了鋪墊就沒了味道。不經過慢火熬製，就出不來一鍋好湯。不等雙方把牌都出光了，我的殺手鐧就沒用了。”

徐渭總算是懂了，“行之，那你說咱們現在就是跑龍套的角兒唄。”

“沒錯，我們要把氣氛造起來！”

唐毅拍了拍屁股，信心十足地說道：“蘇州的大戶摳門，明天咱們出城，去太倉，到咱們的大本營，我看誰還能不出糧！”

……

唐毅和徐渭急匆匆趕回了太倉，與蘇州受得冷遇不一樣，錢胖子帶著一群人早就翹首以盼。

“哎呦，公子回來了！”

錢胖子小跑著上前，接過唐毅的馬韁繩，屁顛屁顛往城裡走。

“怎麼樣了，糧食可籌措好了？”

錢胖子一聽，倒是愣了一下，不好意思說道：“公子，實不相瞞，我們只買到了三萬石出頭。”

“怎麼這麼少？”

這回輪到唐毅吃驚了，太倉，太倉啊，自古以來都是產糧的重地，隨隨便便拿出幾十萬石，不算什麼，怎麼就只收了三萬石？莫非是錢胖子辦事不得力？

許是感受到了唐毅不滿的目光，錢胖子額頭冒汗，忙說道：“公子，等到了家，小的跟你細細說。”

在眾人簇擁之中，回到了府邸，先去見過朱氏，朱氏對糧食的事情沒什麼興趣，反而知道唐毅中了府試案首，歡喜莫名，問長問短，又囑咐唐毅要好好讀書，三元及第，給唐家增光添彩。

科舉為王，世道如此，哪怕出身勳貴也不能免俗。唐毅只能諾諾答應，從朱氏的屋子出來，回到了書房。

這時候錢胖子已經等在了屋中，直接開門見山。

“公子，小的也是剛剛知道，早在年初的時候，就有人趁著糧價很低的時候，囤積糧食。大戶們倒是有糧，只是他們已經簽好了約書，收了定金，糧食都不是他們的。小的買來的三萬石，都是今年增產的。小的也不好逼著大傢伙違約，辦事不利，還請公子責罰。”

“原來如此。”

唐毅點了點頭，看來趙旭這些人不是臨時起意，而是早就佈局了。想想也是，常平倉都能被偷樑換柱，蘇州周圍的大戶還能不擺平啊！

唐毅的腦袋也大了起來，他和王崇古一樣，都需要拖延時間，調集力量。根據他的判斷，王崇古所謂即將運到的二十五萬石糧食，很有可能會出問題。憑著趙旭等人的能量，至少要打一個對摺。

所以自己至少要弄到十萬石，最好更多一些，才能維持住局面。

“老錢，你說所有的大戶都簽了約書？就沒人例外嗎？”

“也不能這麼說。”錢胖子