運河的直道，貫通南北。幾個方略丟擲來，各方都能獲益，都有事情做，自然就沒人反對，如今漕糧增加到了八百萬石，京城兩百萬戶口都指著漕糧生存，偏偏糧價比起五年前，還要低了一成多，唐行之的確是天下大才。”

趙貞吉耐心訴說著，哪知道徐階卻越聽越氣，還十分無奈。

身為帝國的首輔，徐階的眼界比起趙貞吉，還是要高明許多的。

當初唐毅建議開海，是為了解決財政困難，徐家又是東南第一大地主，於公於私，徐階都沒有理由反對。

可是經過了七八年的時間，徐階算是看出了端倪，開海帶來的弊端越發顯露出來。

東南的鉅富如同雨後春筍，層出不窮，甚至有的家族財富過千萬，過億！豪商巨賈利用手中的財富攫取利益，比如趙貞吉引以為傲的直道，就是官督商辦。

看起來朝廷不用花多少錢，可實際上等於是把朝廷的權力交給了商人。官府越來越弱，以致失去控制，東南的百萬聯名，就是最好的鐵證！

如果再這麼下去，只會亂國，毀了祖宗基業。

可問題是唐毅善於偽裝，精於欺騙，就連趙貞吉一般的老臣，都被他的花招給欺瞞了。或者說，是被豬油蒙了心，被唐毅給收買了。

“孟靜啊，不謀萬世，不足以謀一時。身為孔孟門徒，大明的臣子，咱們就該替列祖列宗，看住了江山，唐毅行事乖戾，屢屢出格，所用手段，更是肆無忌憚，堪稱癲狂，如此之人，如何能宰執天下，興我王學？”

趙貞吉不敢相信自己的耳朵，明明吃虧的是唐毅，徐階怎麼如此不公平？是因為久在高位，當初那個虛懷若谷的徐階沒了，還是因為徐階壓根就是始作俑者，是他慫恿張居正乾的？

一直以來，趙貞吉都格外尊重徐階，只是萬萬想不到，人一旦當上了首輔，就讓人不敢直視了。

“師相，您說唐毅手段過分，可也別忘了，是有人先過了線，對俞大猷下手，包藏禍心，才致使民怨沸騰，一個唐毅還不足以登高一呼，萬民響應。是有人先失去了道義，站不住腳，才被群起而攻之。”

啪！

徐階猛地一拍桌子，粗暴打斷了趙貞吉的話。

“你是說老夫逆天而行，弄得天怒人怨，該滾下去，退位讓賢了嗎？”

趙貞吉老臉通紅，他本來是說張居正，可沒有想到竟然讓徐階多心。

“師相，您老是我們的當家人，我不過是想請師相能以大局為重，心學大業為重啊！”

不說還好，提到了心學，徐階越發憤怒，他有心罵人，可一想要是連趙貞吉都鬧翻了，自己真的就成了孤家寡人了。

“唉，孟靜，到此為止，你下去吧。”

徐階不耐煩地擺擺手，把趙貞吉趕出了內閣。

只剩下他一個人，拿著趙貞吉交上來的三司審判結果，徐階來回走來走去，眉頭越鎖越深，不停唉聲嘆氣。

事情鬧到了這一步，一個嚴訥最多暫時壓下輿論，卻沒法化解不利。

人們都認為徐階在這個案子中，扮演了不光彩的角色，處置嚴訥，是斷尾求生。只怕在士林他徐階的名聲和嚴嵩不相上下。

致君堯舜，是徐階的夢想，他要彪炳青史，要流傳後世，所有的美夢都破碎了。

而且隨著道德破產，心學上下背叛，不得不仰仗嘉靖的支援，必須走上嚴嵩的老路，路的盡頭是什麼，徐階比誰都清楚。

可是徐階能退嗎？

不能啊，他要是失去了權力，誰會庇護徐家？

憑著唐毅的狠辣，能放過徐家嗎？

哪怕是面對著嚴閣老，徐階也沒有這麼發愁過，進退維谷，怎麼做都不對，可改如何是好？

正在徐階沒注意的時候，小鈴鐺響起，張居正從外面走了進來，他畢恭畢敬，到了徐階的面前。

“師相，弟子這裡有點東西，請您過目。”

徐階漫不經心捧起來，可是看了兩眼之後，就神情激動，緊緊抓著，“快，快把花鏡給我。”

拿著老花鏡，徐階仔細看去。

厚厚的一摞，足有十幾封信，都是胡宗憲寫給嚴嵩和嚴世藩的，語氣之肉麻，態度之諂媚，簡直令人作嘔。

書信往往還附帶著禮單，每一次送禮都價值十幾萬兩，甚至有三五十萬兩的鉅款，真是好大的手筆。

疆臣結交近侍，引以為奧援，這可不是小罪名，足以殺頭的。總算是抓到了胡宗憲的把柄，徐階先是高興了一下，