快步走向院門。

女子不見了，簌簌的夜風吹得人身上發冷。劉子芝低頭看時，才發覺她已昏倒在臺階下，嘴唇白得嚇人。事情緊急，也顧不得男女有別了，他急忙將銀包串在臂上，將她橫抱起來衝到廳內。卓沐巖嚇了一跳。壞笑著衝他鼓掌，手拍到一半才發覺他抱著的人已昏迷過去。他一把將矮几抬起，空出坐榻來，劉子芝將女子輕放到榻上，伸出手去探她的鼻息，竟然嚇得為之一抖，那呼吸簡直微若遊絲。

“沐巖兄，這可如何是好？”劉子芝急得回頭看卓沐巖。這個姓朱的女子的情況，不是受寒那麼簡單，定要請大夫看一看的。可眼下正是禁夜之時。除非卓沐巖有辦法，否則別說請來大夫，連醫館的門都見不到。

卓沐巖卻怔在原地，過了片刻。臉上的酒暈退得一乾二淨，他沉吟片刻，問道：“子芝，你與這女子，是什麼關係？”

“她……是我的房主。”

“好個心生七竅的女人，竟事先就算準了一般。找你這樣不知根底的外鄉人當租戶。”卓沐巖冷哼一聲。

他竟然認識這女子，劉子芝更為詫異：“卓兄，莫非她是作奸犯科之輩？”

“那倒談不上。說起來……”卓沐巖點頭道：“這是個奇女子。”他緊跟了一句：“子芝，肯不肯聽我一言？”

“這是什麼話？你說便是。”

“早早將她送出去，能免一場大禍。”

“那怎麼行！”這四字脫口而出，劉子芝自覺都有些草率：“她究竟是什麼人？可否告知在下？”

卓沐巖搖頭道：“她的事，少知道一樁，禍害便少一分。總之……這不是個良家女子。”

他的話說完，劉子芝恍然大悟。難怪上回見她時，雖然不施脂粉，一笑一顰間依然攝人心魄：“是……青樓女子？”

卓沐巖搖頭道：“看來你還不傻，但說的不對，我勸你還是早早送了出去吧。”

劉子芝猶豫起來，可回頭看她時，那小朱姑娘彷彿生了夢靨，眉頭緊簇起來，眉心那一道紋路像是利刀砍在他心上。回想起初來通州時的困頓，這女子慷慨的將院子租予他，也不需押訂，無論出於什麼目的，總是幫過他的。古人常說，受人滴水之恩，當湧泉相報。他捫心自問，實在做不出棄之不顧的決定：“她當下這般情形，我如何狠得下心？沐巖兄，小朱姑娘曾予劉某有恩，請你看在我的面子上，救她一救。”

卓沐巖釋開了持重之色：“早知你是個多情種子，等我一等。”他說罷身子一晃，輕煙般飄到院外，倚著門向外打量了半響，這才匆匆掩上院門，步回中廳道：“我早年在外遊歷，稍懂些小把戲。讓我來看看。”他找來個枕頭墊在小朱姑娘脖下，扶脈把了許久，輕咦一聲，自顧撩起了小朱姑娘的斗篷。劉子芝正要呵斥他輕薄之舉，卻見到小朱姑娘的手臂上繞著一圈繃帶，泛黑的血跡洇出布面，當中還未乾透。

卓沐巖揭開繃帶檢視了一翻，擺手道：“沒救了。”

劉子芝大驚之下，一把握死了他的手。

“哎喲，你是想捏死我吧？”卓沐巖學著女人的口氣尖叫起來，劉子芝這才知道對方是在誆他，心裡憑空生出一種從未有過的感覺。

“傷口有毒，你看，這血跡還帶黑。不過新血已是恢復原色，看來早先她自己拔過毒了。否則，神仙也難救她一命。”

“那麼……”劉子芝急急的問，卻不知該說些什麼。

“不是你的媳婦，那樣上心？痴情到這個地步了嗎？”卓沐巖並無調笑之意，劉子芝瞧出他有些看輕自己。事到如今，顧不得那麼多了，劉子芝正色道：“沐巖兄。今日若換做你躺在此間，我也是一樣的。無論你怎樣想，請給出救急的法子吧。”

“子芝啊……”卓沐巖欲言又止，交代了救治的法子。

照卓沐巖說的方法。劉子芝取來一盆熱水，替小朱姑娘洗去了傷口的血汙；又塗抹上卓沐巖走前留下的傷藥，換好潔淨的繃帶，已是半夜時分。卓沐巖交代完治傷之法後就匆匆離去了，行前叮囑他。待她傷勢稍好，立刻打發走。劉子芝無言以對，敷衍了幾句。望著天上皎潔的月光，心中又升起那股莫名的感覺。小朱姑娘究竟是誰？她與他之間彷彿有種說不出的聯絡。在通州大雪紛飛的這個夜晚，劉子芝陷入了沉思。

不知過了多久，朱姑娘醒了過來，看到身邊坐著的劉子芝，不由得臉上一紅。

“我睡了多久？”朱姑娘問道。

“不到……兩個時辰。”劉子芝看了看自己的懷錶，答