的古老國家裡，該做什麼來讓自己的仕途一帆風順。”

“你說的非常對，艾拉。這個人的確象你說的，非常聰明，簡直有些聰明過頭了。”赫德嘆了口氣，說道。

“我去夏宮覲見尊敬的皇太后陛下時，結識了他的兩位夫人，她們一個是乾國人，一個是日本人，都是非常美麗和可愛的人，她們倆相處得非常好，如同親姐妹一般。我很奇怪，為什麼兩個人會同時愛上一個人，相互之間竟然沒有絲毫的嫉妒。”赫德夫人接著說道，“後來我才知道，他的女人有很多，並且也象夏宮中的這兩位夫人一樣，彼此相處得都很好，沒有人試圖想要獨自佔有他的寵愛，這和皇宮裡的那些勾心鬥角的妃嬪完全不同，真是太不可思議了。”

聽到夫人說到的這個情況。赫德笑著點了點頭，“是的，非常不可思議，我真是很好奇。他是怎麼做到這一點的。”他笑著笑著，臉色漸漸的變得嚴肅起來，“能夠做到這一點，絕不是一個簡單的人……”

“象他這樣的人，乾國皇太后雖然非常信任他，但也對他的能力感到害怕。所以會將他的兩位夫人和她們的孩子留在宮廷之中。”赫德夫人說道，“她們其實是人質。”

“是的，這樣的人，如果變成敵人的話，實在是太可怕了。”赫德說道，“我現在最擔心的，就是他可能會成為我的敵人。”

聽了丈夫的後一句話，赫德夫人嚇了一跳。

“為什麼你會這樣認為呢？羅伯特？”

“因為，我的好幾次推銷軍艦的計劃，都或多或少的被這個人干擾了，而沒有能夠成功。”赫德有些鬱悶的說道。

“是嗎？”赫德夫人握了握丈夫的手，溫柔的安慰他道，“也許他也和你一樣，對乾國的海軍建設充滿了熱情，只是他還不瞭解你的夢想，所以你們產生了誤會，如果消除掉誤會，我想你們這兩個優秀的人，是不會發生戰爭的。”

赫德夫人瞭解自己的丈夫，這位出生於愛爾蘭的英國人，19歲時就以一名對乾外交人員踏進了這個神秘的東方國度，因為好學、勤勉、處事積極，28歲時就榮登中國海關總稅務司的寶座，他以特有的熱情和認真精神，使海關成為當時乾國官僚機構中效率最高、最為廉潔的部門，而海關的稅收也成為乾國政府財政的重要支柱。

島嶼民族從來不缺乏對大海的熱情，作為英國在乾國的利益代言人和攫取者，赫德在控制乾國海關行政管理權，干涉乾國內政的同時，對於乾國建立新式海軍的計劃也異常熱心也許是他管理下的海關過於高效的關係，使他有足夠的精力“不務正業”，早在9061年，赫德就參與了“李泰國阿斯本艦隊”的籌劃和談判，是為其介入乾國海防事業的最早實踐，那一次雖然有敬親王的暗中支援，但最終因為李泰國的剛愎自用和愚蠢妄行，以及乾國皇太后和以曾伯函為首的乾國地方官員的強烈反對而流產。

雖然有過這次重大的挫折（“李泰國阿斯本艦隊”事件和林逸青是沒有任何關係的，但某種程度上在赫德的心裡留下了陰影），但赫德並未就此罷手。在日本侵犯苔灣事件發生後，關於建設西式海軍的提案重新引起了乾國政府的重視，赫德藉此再度插足乾國海軍建設領域，他極力向乾國政府推薦英國建造的鐵甲艦（原本賣給土耳其的那兩艘）和撞擊巡洋艦，但由於乾國福州船政局已經建造的裝甲巡洋艦的效能要超過他所推薦的阿姆斯特朗公司推出的重炮撞擊巡洋艦，加之當時的船政大臣丁雨生和直隸總督兼北洋大臣李紹泉爭奪起有限的海軍經費吵得不可開交，最終導致由赫德牽頭購買英國軍艦的計劃破產。

對於這一次的購艦失敗，赫德非常惱火，他多方打聽，才知道丁雨生之所以敢如此大張旗鼓的同李紹泉相爭，是因為這個叫林逸青的人，給了福州船政局更好的鐵甲艦設計方案！

赫德曾經想要設法反對這個方案，但最終因為自己對於海軍的知識太過貧乏而作罷。

儘管赫德對乾國海軍建設充滿了熱情。但實際上他本人對海軍、軍艦並無太深的瞭解，他的有關資訊和知識大都得自乾國海關駐倫敦辦事處主任金登幹，而這個辦事處的主要任務正是為乾國聯絡購買軍火、艦船。在接連兩次失敗之後，赫德仍沒有氣餒。經過他的不斷努力，加上乾國財政困難，暫時無力建造和購買鐵甲艦，為了應對俄國海軍的威脅，敬親王和李紹泉都同意購買“小船架大炮”的蚊炮船也就是倫道爾式炮艇來應急。

購買倫道爾式炮艇的大成功使得赫德意氣風發。對乾國國內當時針對那些倫道爾式炮艇的批評之聲毫不