但是阿蓮知道，平靜的日子不再了。

姜彥超聽見阿蓮出門的聲音，馬上從床上跳起來。很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。剛一回頭，就對上阿蓮黑黑亮亮的眼睛。姜彥超眨了眨眼，咳嗽了兩聲。低頭看自己的腳尖，偷偷瞟了阿蓮一眼，卻發現阿蓮鼓著腮幫子，眼睛一眨不眨地盯著他。

“那……我走了。”姜彥超低著頭小聲說，想從阿蓮旁邊繞過去，阿蓮往旁邊閃了一步。又正擋在他面前。

“我要和你一起走。”阿蓮說，眼睛還是一眨不眨。

姜彥超有點尷尬地清清嗓子，低著頭往旁邊又挪了一步，阿蓮也緊跟著閃身過去，還伸手抓住他的袖子。

“我這是去進京考武舉，武舉是沒有女人參加的……”姜彥超開始勸她。

“我要和你一起走。”阿蓮強調說。

“我要走很遠的路……現在天又冷，又沒有吃的……”

“我要和你一起走。”

姜彥超剛想再說些什麼，卻發現阿蓮的眼睛裡蓄滿了淚水，好像隨時都要滾下來的樣子。他更慌了。認識阿蓮兩年多來，從來沒有見她哭過。

他定定神，狠下心去掰開阿蓮抓緊他衣袖的手。那隻手因為太用力，指節已經有些泛白了。阿蓮抓得那麼緊，他甚至擔心會弄斷她的手指。

阿蓮卻只是站在那裡，盯著他，任由眼裡的淚珠一顆一顆地滾落下來，眼睛不眨一下。

姜彥超停了下來。“我……要是洩露了身份，可能會死的。”他的臉變得嚴肅起來了。

阿蓮緊咬著嘴唇，抑制著不要哭出聲來，只是用力搖頭。

“如果我走的話，你會跟出來，對不對？”

阿蓮點頭。

“每個人的路都是自己選的，別人勉強不來。”姜彥超輕輕道，像是對阿蓮，又像是對自己說。

他們出門的時候，姜彥超又回頭看了看這所小房子。院前的小籬笆已經開始有些東倒西歪，姜彥超本來打算這兩天修理一下的。院子裡的那些小土堆是今年種的菜留下的，它們熬過了夏天，但是在快成熟的時候和莊稼一樣枯萎了。在這裡過了兩年多安靜祥和的日子，卻總是有一天會走到盡頭。大白貓依然趴在屋簷上曬著太陽，對著初升的太陽眯著眼睛，打了一個大大的呵欠。姜彥超向它揮揮手，那貓徑自翻了個身，又蜷成一團，輕輕地打起呼嚕來。姜彥超從院子裡撿了一塊磨得圓滑的小石頭，那是姜彥超從河裡撿來翻修院子裡的土路用的。他顛了顛那塊小石頭，把它放進自己的衣服內袋裡。他回頭去看看阿蓮，阿蓮已經走得遠了。

阿蓮也揹著一個小包裹。手背上綁著最後的一張兔子皮，手裡拎著用舊的那張弓，一把小心保養的精鋼匕首綁在右腿上。姜彥超注意到她原本濃黑的長髮被參差不奇地削短了，在腦後直直硬硬地懸著。露出的後頸不可思議地白。她在前面低著頭走得飛快，姜彥超知道她怕別人看見哭紅的雙眼。

姜彥超跑了幾步，本想追上她，又在最後改變了主意，跟在她身後。

他們本來無處可去。那麼現在去哪裡又有什麼不同呢？

村外的那條小河很快就到了。阿蓮拿不定主意該往哪裡走，偷眼望向姜彥超。姜彥超一幅無所謂的樣子，嘴角還叼著一根草莖，吹著聽不出調子的口哨。阿蓮乾脆賭氣坐下來，在包裹裡左翻右翻，最後找出什麼東西大嚼起來。姜彥超看了一眼，不禁失笑。那是一塊白菜心。阿蓮給他一個大白眼：“笑什麼笑？沒見過別人吃東西啊？”

姜彥超轉身找到一棵大樹，在上面找些什麼。

“阿蓮，來。”姜彥超招呼她，“還記得這棵樹嗎？”

阿蓮過來。看見姜彥超指著那棵樹上的一道裂口。那個裂口很容易被人忽略，它太像樹皮上的一道裂縫了。阿蓮當然記得，就是在這裡，她曾經生死一線。也就是在這裡，她才認識面前的這個人。她不想答話，狠狠地咬了一口手裡的白菜心，故意發出很大的聲音來。

“還記得當時的感覺嗎？知道自己馬上要死了的感覺？”

阿蓮禁不住摸了摸腿上綁著的匕首。就是這把本來會正中她心窩的匕首，擦著她的面板劃過，深深地釘在這棵樹上。那種感覺怎麼可能會忘呢？

“喜歡山還是喜歡海？”姜彥超突然換了話題。

阿蓮歪著頭想了半天，“都喜歡。”

姜彥超被逗笑了。他撿起一根樹枝，在地上畫了幾根線條。

“這個，”他指著一根斜向下方的彎彎曲