嫡出的孩子罷了。”

良久，人煙稀少的河邊，也只得冷世歡一人低低抽泣的聲音。她同秦嶽道：

“每次阿孃不開心之時便會帶著我來這兒散心，如今我帶你來了，你不歡喜也可以來這兒。人少了，你便可以想說什麼都對著河面一吐為快，也無人知曉。”

說罷，也不待秦嶽回應便直接起身，拍拍裙上泥土：“我要去給小堇買珠花，她要送我最喜歡的泥人，我也得送她最喜愛的珠花回她禮才是，走罷。”

隨後二人一前一後朝人流密集的集市去了，清清淺淺的月光冷冰冰的照在兩人身上，顯得有幾分淒涼。秦嶽就那麼跟在她身後，見她掏出銀子買了朵珠花便花掉八兩銀子，只覺連自己在她身後默默看著她，都算是一種諷刺。

許是因著二人歸去太晚，到了府外小廝便高聲朝裡面興奮吼起來：小姐回來了，小姐回來了！

秦嶽起先不知他為何如此，直至進了府後，方才發覺那些原本應當在府外等著與冷世歡匯合的師兄弟們，連帶冷扶宴並冷嫣堇都直挺挺跪在正屋跟前的月光下。

冷燕啟好似喝高了些，見著冷世歡後腳步有些虛浮，說話卻是有條有理：“來，爹爹的小明珠跑哪兒去了？可知爹爹有多擔心你？你若在遲些歸來，他們的腿可就廢了。”

冷世歡對此著實愧疚，慌的手足無措，不住搖頭：“爹爹，是我要他們去玩的，我只是去買了朵珠花路上耽擱了下，我沒事的你不要罰他們了。”

冷燕啟也不多說別的，只替女兒理了理被風吹的微亂的頭髮：“當真不是他們欺負爹爹的小明珠？既然如此，咱們冷家的掌上明珠為何哭了？瞧，眼睛都還是紅的，就想著誆爹爹了。”

冷世歡好說歹說，冷燕啟才放過那些跪在地上的無辜之人，讓他們帶著買來的東西回去各自抄四書一百遍，今夜也不準吃宵夜，權當是小懲大誡長記性。

從始至終，他們誰都不曾開口求饒，皆是低頭稱是。冷嫣堇在站都站不穩之際，還不忘將懷中緊緊摟著的包袱遞給冷世歡：“姐姐，這是你要的泥人。”

冷世歡更是愧疚了些，忙將那珠花遞過去：“諾，你說你很喜歡先前我戴的那種珠花，我也給你帶了回來。”

冷嫣堇望著那昂貴的珠花，想要卻又不敢伸手去接，拿眼怯怯看向冷燕啟，見他沒有什麼反應方才接過珠花，愛不釋手撫摸了一遍又歡喜道：“謝謝姐姐，姐姐對小堇最好了！”

冷燕啟讓他們各自散去後，又叫來冷世歡的奶孃吩咐：“帶小姐下去歇息，夫人待會兒回來了再去看小姐。”

直至所有人都退了下去，只剩秦嶽同冷燕啟二人之時，冷燕啟方道：“今日，你可是覺著為師不該罰他們？”

秦嶽本不想回答，可冷燕啟問話又不得不作答，便道：“老師，這不公平。學生一直寸步不離跟著小姐，當真不是師兄們與二小姐的疏忽，著實是大小姐自己要求的。”

冷燕啟反問道：“既然你都肯寸步不離跟著她，為何他們便做不到？今日只是僥倖，若嫣嫣有什麼閃失，誰來承擔這份責任？

再者，世上本沒有所謂的公平不公平，所謂的公平，不過是建立在你是掌權者的基礎上。”

他說的句句屬實，以至秦嶽半晌答不上話。一時沉默間，冷燕啟又道：“她今日為何哭了？”

秦嶽將魏清清那一段事原原本本一字不差複述一遍，只省去他同冷世歡去了河邊那一段。大抵，那是他與冷世歡間唯一的小秘密，冷世歡不想旁人知曉，他也同樣。

接下來沒幾日，便傳出國子監祭酒冷大人近來相當嚴厲，對於國子監裡那些學子們可謂是刀劍相逼。

這倒也罷了，傳言下次國子監錄用的學子，考核題目會加大難度。本來的難度上，能考進去的都是鳳毛麟角，更何況大力加大難度後？

一時間，冷府開始熱鬧起來，總有各式各樣的人尋著各式各樣的由頭前來拜見。眾人無一不是為著國子監的事兒，對此冷燕啟統統只得一句話：“我冷燕啟算個什麼東西？哪能做得了這些事兒的主？各位大人還請回罷，冷某可沒這等本事。”

起先，人人都對冷燕啟意見不小，覺著他是不賣人面子。同朝為官，何苦如此不近人情？一時怨聲載道，好些人皆在抱怨他。這些人當中，又以刑部尚書最甚。

對此，冷燕啟也絲毫不做讓步，那些大小官員也沒了辦法。直至某天，眾人猛然察覺到事情不對勁，便打聽到了七夕乞巧節一事兒。

是以，又紛紛將矛頭對向